GORIS, Armenia (AP) — Ruzan Israyelyan dan anak-anaknya menghabiskan waktu berhari-hari berjalan melalui hutan di Nagorno-Karabakh dan bersembunyi dari drone Azerbaijan saat mereka melarikan diri ke Armenia menyusul serangan Azerbaijan. serangan kilat untuk merebut kembali kendali atas wilayah yang memisahkan diri tersebut.
Sebuah truk yang diiringi ribuan pengungsi membawa jenazah suami, saudara laki-laki dan paman Israyelyan untuk dimakamkan di Armenia. Mereka tewas saat membela desa mereka di Sarushen saat serangan Azerbaijan pekan lalu.
“Pada awal penyerangan, perempuan dan anak-anak bersembunyi di bagian atas desa,” kata ibu berusia 35 tahun itu. “Pada malam yang sama, kami melarikan diri dengan berjalan kaki, berlari melalui hutan, sementara laki-laki kami ditinggalkan. untuk mempertahankan desa.”
Israyelyan, putranya yang berusia 8 tahun dan putrinya yang berusia 11 dan 12 tahun, akhirnya menemukan sebuah mobil dan pergi ke ibu kota daerah Stepanakert, di mana mereka menghabiskan dua hari di luar tanpa makanan atau pakaian cadangan.
“Setelah blokade, anak-anak saya mengalami kekurangan gizi,” katanya, mengacu pada blokade Azerbaijan selama 9 bulan di wilayah tersebut. satu-satunya jalan yang menghubungkan Nagorno-Karabakh dengan Armenia. “Saya tidak dapat menemukan sepotong roti pun untuk anak-anak saya di Stepanakert selama dua hari․ Tidak mungkin untuk tinggal lebih lama lagi. Kami berhasil menemukan mobil teman, dan entah bagaimana kami masuk ke dalamnya.”
Sekitar 19.000 orang – sekitar 16% dari populasi Nagorno-Karabakh – telah melarikan diri ke Armenia sejak serangan cepat Azerbaijan. operasi militer untuk merebut kembali wilayah tersebut setelah tiga dekade pemerintahan separatis. Eksodus massal ini menyebabkan kemacetan lalu lintas yang parah. Perjalanan sejauh 100 kilometer (60 mil) memakan waktu selama 20 jam.
Azerbaijan pada hari Jumat mencabut blokade jalan menuju Armenia – Koridor Lachin – setelahnya otoritas separatis setuju untuk meletakkan senjata dan menegosiasikan cara mengintegrasikan kembali wilayah tersebut.
“Kadang-kadang mobil berhenti berjam-jam dan tidak bergerak, kami tidak tahu alasannya, tapi yang pertama terlintas adalah jalan ditutup lagi,” kata Israyelyan. “Syukurlah kami sampai di Armenia, meski saya tidak bisa membayangkan apa yang terjadi. akan terjadi selanjutnya, setidaknya aku tahu bahwa nyawa anak-anakku tidak dalam bahaya lagi.”
Relawan Komite Internasional Palang Merah memberikan makanan dan bantuan medis kepada para pengungsi di sebuah stasiun kemanusiaan di Kornidzor, sebuah desa Armenia dekat perbatasan. Pihak berwenang Armenia menawarkan perumahan sementara. Mobil-mobil yang penuh dengan pengungsi yang menunggu untuk mendapatkan akomodasi berbaris di kota terdekat, Goris.
Banyak yang menuduh pemerintah Armenia dan pasukan penjaga perdamaian Rusia yang dikerahkan ke Nagorno-Karabakh gagal mencegah Azerbaijan mengambil kembali wilayah tersebut secara paksa.
Sejak perang separatis yang berakhir pada tahun 1994, Nagorno-Karabakh telah menjalankan urusannya sendiri – tanpa pengakuan internasional – di bawah kendali pasukan etnis Armenia yang didukung oleh militer Armenia.
Azerbaijan mendapatkan kembali sebagian besar wilayahnya, termasuk sebagian Nagorno-Karabakh, dalam perang enam minggu dengan Armenia pada tahun 2020 yang berakhir dengan gencatan senjata yang ditengahi Moskow dan pengerahan 2.000 pasukan penjaga perdamaian Rusia untuk memantau wilayah tersebut.
Rusia, yang telah menjadi sponsor dan sekutu utama Armenia sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, juga berupaya menjaga hubungan persahabatan dengan Azerbaijan. Namun pengaruh Moskow di wilayah tersebut berkurang ketika perang di Ukraina mengalihkan sumber daya Rusia dan membuatnya semakin bergantung pada sekutu utama Azerbaijan, Turki.
“Azerbaijan menembak, tapi mereka tidak melakukan apa pun,” kata Israyelyan tentang pasukan penjaga perdamaian Rusia.
Pengambilalihan cepat oleh Azerbaijan memicu lebih banyak kemarahan.
“Para pemimpin Azerbaijan, Rusia, dan Armenia bertanggung jawab atas migrasi paksa masyarakat Nagorno-Karabakh,” kata Tatevik Khachatryana, perwakilan Mothers Support Center, sebuah organisasi non-pemerintah di Nagorno-Karabakh.
“Semua orang di Stepanakert putus asa mencari bahan bakar,” kata Khachatryan, sambil menunggu kesempatan untuk melarikan diri dari Stepanakert bersama keluarganya. “Karena blokade selama 9 bulan, hampir tidak ada bahan bakar yang tersisa. Orang-orang tetap mengantre. berjam-jam untuk mendapatkan sejumlah kecil uang yang cukup untuk melewati Koridor Lachin.”
Ledakan besar di sebuah pompa bensin dekat Stepanakert Senin malam menewaskan sedikitnya 20 orang, melukai hampir 300 lainnya dan memperburuk kekurangan bahan bakar.
Khachatryan mengatakan suaminya berhasil menemukan bahan bakar sebelum ledakan terjadi.
“Kami hanya mengemas beberapa pakaian dan mengambil foto dari album keluarga,” katanya. “Terlalu dini untuk membicarakan masa depan. Pertama, kita harus keluar dari sini dengan selamat, karena koridor bisa saja ditutup kapan saja.”
Pihak berwenang Azerbaijan telah berjanji untuk menghormati hak-hak etnis Armenia, namun banyak yang tidak mempercayai janji tersebut dan takut akan pembalasan atas konflik separatis yang telah berlangsung selama tiga dekade.
Pemerintah Azerbaijan telah mengirimkan pesan teks kepada penduduk Nagorno-Karabakh yang mengatakan: “Pilihan yang tepat bagi Anda adalah berintegrasi kembali ke dalam komunitas Azerbaijan.”
“Ini bukan pilihan, melainkan tiruan,” kata Khachatryan. “Dalam kasus integrasi nyata, Anda tidak dibunuh, dipenggal, ditembak, atau kelaparan. Mengatakan bahwa Anda punya pilihan setelah pembantaian ini adalah sebuah pilihan. ejekan.”
Dia memperkirakan hanya sedikit orang yang akan tetap tinggal di Nagorno-Karabakh dan hidup di bawah kendali Azerbaijan. “Mereka yang tetap tinggal,” katanya, “akan menjadi orang-orang yang lebih memilih dibunuh di tanah airnya daripada mengembara di pengasingan yang tidak menentu.”
Thomas de Waal, seorang peneliti senior di lembaga pemikir Carnegie Europe yang telah lama memantau konflik tersebut, mengatakan bahwa ia memperkirakan mayoritas orang akan pergi, dengan alasan kondisi kehidupan yang “tak tertahankan” dan tuntutan untuk “berintegrasi ke dalam Azerbaijan, negara yang belum pernah mereka kunjungi. menjadi bagian darinya, dan kebanyakan dari mereka bahkan tidak bisa berbahasa Inggris.”
“Kita berbicara tentang hilangnya tempat yang memiliki populasi dan otonomi politik Armenia yang besar, otonomi Armenia, selama berabad-abad,” kata de Waal.
Aspram Avanesyan, jurnalis berusia 22 tahun dari Stepanakert, mengatakan banyak warga yang membakar barang-barang yang tidak bisa mereka bawa.
“Di jalan-jalan Stepanakert, orang-orang duduk di atas bungkusan mereka dan menunggu mobil untuk membawa mereka,” kata Avanesyan.
Avanesyan, yang sedang menunggu keluarganya tiba dari desa Berdashen agar mereka bisa berangkat bersama, mengatakan dia berharap bisa membawa seluruh rumahnya dan makam neneknya bersamanya. “Kita perlu mengemas seluruh hidup kita ke dalam satu koper,” katanya.
