INDEPENDENSI, Mo. (AP) — Saat ini hari Senin di bulan September, namun karena sekolah-sekolah tutup, ketiga anak di rumah tangga Pruente tidak bisa kemana-mana. Callahan, 13, mengubah dirinya menjadi backbend ketika Hudson yang berusia 7 tahun bermain-main dengan balon dan Keegan yang berusia 10 tahun memainkan piano.
Seperti halnya jumlah siswa yang terus bertambah di Amerika, anak-anak Pruente juga berada dalam kondisi a jadwal sekolah empat harisebuah perubahan yang dilembagakan pada musim gugur ini di distrik mereka di Independence, Missouri.
Bagi anak-anak, ini luar biasa. “Aku libur sekolah selama tiga hari!” seru Hudson.
Namun ibu mereka, Brandi Pruente, yang mengajar bahasa Prancis di distrik tetangga di pinggiran kota Kansas City, merasa frustrasi karena harus mencari aktivitas untuk menghibur anak-anaknya dan tidak menggunakan alat elektronik saat dia bekerja lima hari seminggu.
“Saya merasa seperti kembali ke masa penutupan COVID,” katanya.
Ratusan sistem sekolah di seluruh negeri telah menerapkan empat hari seminggu dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar di pedesaan dan bagian barat Distrik AS menyebutkan penghematan biaya dan keuntungan bagi sekolah. rekrutmen gurumeskipun beberapa orang mempertanyakan dampaknya terhadap siswa yang sudah ketinggalan pembelajaran penting selama pandemi.
Bagi orang tua, ada juga kerumitan dan biaya tambahan dalam mengatur penitipan anak untuk hari kerja tambahan tersebut. Meskipun survei menunjukkan bahwa orang tua secara umum menyetujui hal ini, dukungan terhadap anak yang lebih kecil semakin berkurang.
Senin ini, Brandi Pruente ada di rumah karena Hudson mengalami ruam misterius di lengannya. Hampir setiap minggu, anak tertuanya akan bertanggung jawab, dengan bantuan sesekali dari kakek-nenek. Dia tidak tertarik untuk membayar opsi penitipan anak yang ditawarkan distrik tersebut sebesar $30 per hari. Dikalikan dengan beberapa anak, jumlahnya bertambah.
“Saya ingin anak-anak saya berada di lingkungan pendidikan,” katanya, “dan saya tidak ingin membayar seseorang untuk mengasuh mereka.”
Meski begitu, tempat penitipan anak yang disediakan oleh daerah masih belum begitu nyaman karena tidak semua sekolah mempunyai tempat penitipan anak tersebut. Dan di distrik empat hari lainnya, begitu banyak orang tua yang menyesuaikan jadwal kerja mereka atau meminta bantuan keluarga sehingga penitipan anak dihentikan karena rendahnya partisipasi anak.
Hal ini sangat memprihatinkan bagi orang tua dari anak kecil dan mereka yang memiliki disabilitas dapat menjadikan pencarian penitipan anak sebagai tantangan ekstra.
Di lebih dari 13.000 distrik sekolah di seluruh negeri, hampir 900 sekolah beroperasi dengan jadwal yang terpotong, naik dari 662 pada tahun 2019 dan sedikit lebih dari 100 pada tahun 1999, kata Paul Thompson, seorang profesor ekonomi di Oregon State University.
Praktik ini sebagian besar terjadi di masyarakat pedesaan, di mana keluarga sering kali memiliki orang tua yang tinggal di rumah atau kakek-nenek yang tinggal di dekat mereka. Namun Independence, yang terkenal karena hubungannya dengan Presiden Harry Truman, sama sekali tidak berada di pedesaan, dengan 14.000 siswa, termasuk sekitar 70% yang memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan yang disubsidi pemerintah.
Distrik menawarkan makanan pada hari Senin, tetapi tidak di setiap sekolah. Mulai bulan Oktober, siswa yang kesulitan akan dapat bersekolah pada hari Senin untuk mendapatkan bantuan tambahan. Inspektur Dale Herl mengatakan diskusi dengan pejabat di distrik lain meyakinkannya bahwa orang tua akan memikirkan cara penitipan anak untuk siswa lainnya.
“Anda harus kembali dan melihat, tahukah Anda, apa yang dilakukan orang tua selama musim panas? Apa yang mereka lakukan saat liburan musim semi atau liburan Natal?” katanya, seraya menambahkan bahwa sekolah sudah mempunyai hari libur untuk acara-acara seperti konferensi guru.
Di Missouri, jumlah distrik yang secara rutin mendapatkan libur tiga hari di akhir pekan meningkat lebih dari dua kali lipat sejak pandemi melanda, dari 12% menjadi 30%. Beberapa anggota parlemen Missouri menolak kebijakan tersebut dengan alasan bahwa siswa memerlukan lebih banyak waktu bersama guru. Salah satu usulan legislatif yang gagal adalah membiarkan siswa di distrik empat hari pindah atau bersekolah di sekolah swasta, dan distrik asal merekalah yang menanggung bebannya.
Beberapa orang beralih ke jadwal yang dipersingkat untuk menghemat uang. Analisis yang dilakukan oleh Komisi Ekonomi Amerika menunjukkan bahwa penghematan tersebut tidak terlalu besar, yaitu hanya 0,4% hingga 2,5% dari anggaran tahunan mereka.
Bagi banyak sistem sekolah termasuk Independence, yang memperpanjang empat hari sekolah lainnya, harapannya adalah adanya peningkatan rekrutmen dan retensi guru. Beberapa sistem sekolah yang melakukan peralihan ini bersaing dengan distrik yang mampu membayar hingga $15.000 lebih banyak, hanya dengan tambahan waktu perjalanan 15 menit, kata Jon Turner, profesor pendidikan di Missouri State University.
Namun ketika satu distrik beralih ke minggu sekolah yang dipersingkat, distrik tersebut memperoleh keuntungan perekrutan dibandingkan distrik lainnya.
Distrik-distrik lain segera menyusul, menjadikan jadwal yang dipersingkat sebagai solusi “Band-Aid” dengan hasil yang semakin berkurang, kata Komisaris Pendidikan Missouri, Margie Vandeven.
“Jika semua orang mengikuti sekolah empat hari dalam seminggu,” katanya, “itu bukan lagi strategi perekrutan.”
Di beberapa komunitas, empat hari seminggu lebih baik bagi keluarga. Di distrik Turner di utara-tengah Montana, mengambil libur pada hari Jumat untuk menghindari situasi seperti pertandingan bola basket yang dimainkan di distrik yang berjarak tiga jam atau lebih yang hanya menyisakan sejumlah kecil siswa di sekolah, kata Inspektur Tony Warren.
Perubahan ini juga memberikan satu hari lagi untuk bekerja di pertanian keluarga di distrik yang memiliki lebih dari 50 siswa, kata Warren, meskipun ia sekarang juga melihat beberapa distrik yang lebih besar mengadopsi jadwal tersebut.
“Mereka beralih ke sistem empat hari dalam seminggu karena semua distrik di sekitar mereka telah menerapkan sistem empat hari dalam seminggu,” katanya.
Dampaknya terhadap dunia akademis tidak jelas, meskipun beberapa penelitian menunjukkan bahwa jadwal tersebut tidak akan merugikan nilai ujian jika empat hari sekolah lainnya diperpanjang untuk mengimbangi waktu tersebut, kata Thompson.
Namun, Rand Corporation ditemukan Perbedaan pencapaian di distrik-distrik empat hari, meskipun pada awalnya sulit dikenali, menjadi nyata setelah beberapa tahun.
Hal ini mengkhawatirkan Karyn Lewis dari organisasi penelitian NWEA, yang studi terbarunya menemukan bahwa siswa tidak mengalami hal tersebut membuat semua landasan akademis mereka kalah selama pandemi.
“Sekarang bukan waktunya untuk melakukan apa pun yang mengancam jumlah pengajaran yang diterima anak-anak,” katanya.
Di Independence, jadwal yang diperpendek menciptakan peluang untuk membantu siswa yang kesulitan melalui program libur yang dimulai pada bulan Oktober. Sementara itu, siswa yang lebih tua dapat mengambil kelas di community college.
Hanya beberapa distrik besar yang menerapkan empat hari seminggu. Distrik 27J di utara Denver melakukan peralihan pada tahun 2018 setelah beberapa upaya gagal menaikkan pajak guna meningkatkan gaji guru. Karena kabupaten di sekitarnya mampu membayar lebih, pergantian guru menjadi masalah.
Inspektur Will Pierce mengatakan survei yang dilakukan di distrik tersebut sekarang menunjukkan hampir 80% orang tua dan 85% guru mendukung jadwal tersebut. “Kualitas hidup adalah apa yang mereka laporkan,” katanya.
Permintaan terhadap tempat penitipan anak tidak terlalu besar, dengan kurang dari 300 anak yang menggunakan program libur di distrik berpenduduk 20.000 siswa, katanya.
Namun, sebuah penelitian yang diterbitkan tahun ini menemukan nilai ujian sedikit menurun di distrik 27J, dan itu nilai-nilai rumah juga terpukul dibandingkan dengan kabupaten tetangga.
“Pemilih perlu memikirkan trade-off,” kata Frank James Perrone, salah satu penulis penelitian dan asisten profesor kepemimpinan pendidikan di Indiana University.
Pensiun guru telah menurun pada masa Kemerdekaan dan lamaran kerja meningkat sejak perubahan jadwal. Dan itu semua bagus, Brandi Pruente mengakui.
“Tetapi,” tambahnya, “hal ini tidak boleh mengorbankan komunitas atau keluarga di distrik tersebut.”
___
Tim pendidikan Associated Press menerima dukungan dari Carnegie Corporation of New York. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
