Komet Nishimura yang baru ditemukan telah mengejutkan para ilmuwan dengan melakukan photobomb pada pesawat ruang angkasa NASA saat mengambil gambar matahari.
Komet Nishimura, juga dikenal sebagai C/2023 P1, yang tampaknya baru saja selamat dari pertemuan dekat dengan matahari, terlihat oleh salah satu dari dua pesawat ruang angkasa Solar TErrestrial RElations Observatory (STEREO) — STEREO-A — saat mengambil gambar matahari atmosfer luar, corona, pada 19 September.
Gambar STEREO menunjukkan komet tersebut bergerak menjauhi matahari dan tampaknya menyiratkan bahwa komet tersebut selamat dari persinggungannya dengan bintang tersebut pada 17 September, ketika komet tersebut mencapai titik terdekatnya dengan matahari, atau “perihelion”, dan melintas dalam jarak 20,5 juta mil. (33 juta km) darinya.
“Jadi ya, objek yang Anda lihat dalam pengamatan STEREO-A/HI1 memang benar komet Nishimura. Pada saat artikel ini ditulis, gambar terbaru menunjukkan bahwa objek tersebut terlihat cukup sehat jika dilihat sekilas,” Karl Battams, ahli astrofisika di Universitas Laboratorium Penelitian Angkatan Laut AS, mengatakan kepada Space.com melalui email.
Terkait: Komet Nishimura yang baru ditemukan ekornya tertiup angin badai matahari. Itu tumbuh kembali dan masih terlihat cantik (foto)
Battams mengatakan bahwa saat ini, dari gambar awal ini, Nishimura melihat bagaimana para ilmuwan mengharapkan komet utuh terlihat, namun mencatat bahwa dia berhati-hati dalam menarik kesimpulan yang berarti tentang bagaimana komet tersebut bersatu setelah dipanaskan oleh matahari.
“Pertama, penting untuk diingat bahwa gambar yang Anda lihat saat ini adalah apa yang kami sebut gambar ‘suar’,” lanjut Battams. “Ini adalah gambar dengan irama rendah dan resolusi sangat rendah, yang dirancang untuk memberikan gambaran hampir real-time dari apa yang dilihat kamera.”
Menurut Battams, dibutuhkan waktu hingga Kamis malam (21 September) sebelum tim dapat melihat komet tersebut untuk pertama kalinya dengan resolusi yang jauh lebih baik, dan meskipun demikian, hal tersebut mungkin tidak sepenuhnya mengungkap nasib komet tersebut.
“Pikiran saya kembali ke komet Lovejoy pada tahun 2011, yang tampak cukup sehat saat terbang menembus corona matahari, namun kemudian hancur beberapa minggu kemudian,” tambahnya. “Proses serupa, yang pada akhirnya bersifat destruktif, pasti bisa terjadi di sini, dan kita tidak akan mengetahuinya. Oleh karena itu, data beresolusi tinggi mungkin bisa memberikan sedikit petunjuk kepada kita, tapi itu pun tidak memberi kita rincian yang bagus tentang apa yang terjadi di baliknya. sorotan ekor terang dan koma.”
Dengan data sains yang dikumpulkan selama beberapa hari, tim masih dapat melihat kecerahan Nishimura untuk melihat apakah hal tersebut menghasilkan petunjuk atau kejutan. “Itu hanya menceritakan sebagian dari cerita,” Battams menambahkan. “Pada akhirnya, kita hanya perlu menunggu dan melihat apa yang terjadi, tapi tentu saja, saya sangat berharap komet ini tetap bahagia dan sehat!”
Sepanjang gambar yang diambil oleh STEREO, terlihat jelas bahwa Nishimura bergerak ke bawah sehubungan dengan pesawat ruang angkasa saat menjauh dari matahari. Lintasan ini akan terus berlanjut hingga keluar dari pandangan observatorium NASA pada awal Oktober, menurut Battams.
Komet tersebut juga bergerak menjauh dari pesawat ruang angkasa, sehingga kemungkinan akan semakin kecil dan redup dalam gambar yang dikirimkan oleh STEREO dalam beberapa hari mendatang. Pada 20 September, jaraknya sekitar 93 juta mil (150 juta kilometer) dari STEREO-A dan pada 1 Oktober, komet dan pesawat NASA akan dipisahkan dengan jarak 130 juta mil (209 juta km).
“Orang-orang yang mencoba menafsirkan kesehatan komet dari data ini perlu memahami perubahan geometri pengamatan, serta fakta bahwa kita secara alami memperkirakan komet akan mulai memudar saat menjauh dari matahari,” kata Battams.
CERITA TERKAIT:
— Akankah Komet Nishimura yang baru ditemukan benar-benar terlihat dengan mata telanjang? Para ahli tidak begitu yakin
— Cara melihat dan memotret komet
— Tonton 1 bulan kehidupan komet hijau selama perjalanannya melewati Bumi (video)
Beruntung STEREO menangkap gambar komet tersebut; hal ini terlewatkan oleh Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) milik NASA dan coronagraph LASCO miliknya, yang mempelajari atmosfer luar matahari.
“Sedihnya, kejadian ini berhasil menghindari pandangan SOHO/LASCO,” Battams menyimpulkan. “Kami mungkin memiliki atau mungkin mendapatkan pengamatan dari beberapa pesawat ruang angkasa atau instrumen kami yang lain, namun tidak ada yang mengembalikan data secara real-time seperti SOHO dan STEREO.”
Setelah luput dari pandangan STEREO pada bulan Oktober, komet Nishimura akan terus bergerak kembali ke tepi luar tata surya. Komet tersebut, yang ditemukan pada 12 Agustus saat ia bersinar terang saat meluncur menuju matahari, selanjutnya akan kembali ke bagian dalam tata surya Bumi dan matahari pada tahun 2458 berkat perkiraan panjang orbitnya selama 435 tahun.