Empat puluh tiga kepala negara Afrika menghadiri KTT Rusia-Afrika 2019. Mereka memiliki harapan besar bahwa Rusia akan muncul sebagai sumber investasi dan perdagangan baru untuk benua itu. Presiden Rusia Vladimir Putin berjanji untuk menggandakan perdagangan Rusia dengan Afrika dalam lima tahun menjadi US miliar.
Sejak itu, perdagangan Rusia dengan benua itu telah menyusut menjadi US miliar. Ini miring, dengan Rusia mengekspor tujuh kali lebih banyak daripada impor dari Afrika. Selain itu, 70% dari perdagangan ini terkonsentrasi hanya di empat negara: Mesir, Aljazair, Maroko dan Afrika Selatan.
Rusia berinvestasi sangat sedikit di Afrika. Ini menyumbang 1% dari investasi asing langsung yang masuk ke benua itu. Mauritius adalah sumber investasi asing langsung yang lebih besar untuk Afrika. Selain itu, produk domestik bruto Rusia telah menyusut nilainya dari US 3 triliun pada 2013 menjadi US 0,8 triliun pada 2021.
Terlepas dari hubungan ekonomi yang berkurang ini, pengaruh Rusia di Afrika telah berkembang pesat sejak 2019. Mereka telah mengerahkan pasukan ke benua itu dan menjadi mitra eksternal yang dominan di beberapa negara. Kampanye disinformasi Rusia di setidaknya 16 negara Afrika membentuk lingkungan informasi di benua itu.
Ini sebagian besar telah dicapai melalui cara yang tidak teratur. Ini termasuk menopang rezim otokratis yang terisolasi melalui kombinasi pengerahan pasukan paramiliter Wagner, campur tangan pemilu, disinformasi, dan kesepakatan senjata untuk sumber daya.
Masing-masing taktik ini mendestabilisasi negara tuan rumah.
Bisa ditebak, setengah dari dua lusin negara Afrika di mana Rusia telah secara aktif menggunakan pengaruhnya berada dalam konflik. Rusia juga telah merusak operasi PBB di negara-negara Afrika di mana Moskow berlomba-lomba untuk mendapatkan pengaruh, yang semakin menambah ketidakstabilan.
Baca lebih lanjut: Mengapa Rusia melakukan serangan pesona di Afrika. Alasannya tidak cantik
Terlepas dari kebijakan Rusia yang semakin agresif di benua itu dan internasional, kira-kira jumlah kepala negara Afrika yang sama diperkirakan akan berpartisipasi dalam KTT St Petersburg tahun ini seperti pada 2019. Lebih penting daripada kesepakatan komersial yang diumumkan adalah manfaat politik dan finansial yang diharapkan oleh elit Rusia dan Afrika. Setelah mengikuti dengan cermat intervensi mengganggu Rusia di Afrika selama bertahun-tahun, pecundang utama adalah warga negara biasa yang akan membayar kemitraan eksklusif ini – melalui pajak yang lebih tinggi, ketidakstabilan yang lebih besar, dan kebebasan yang lebih sedikit.
KTT Rusia-Afrika memiliki manfaat nyata bagi Moskow. Ini menyampaikan persepsi normal setelah invasi Rusia ke Ukraina, surat perintah penangkapan kejahatan perang Pengadilan Kriminal Internasional untuk Putin dan pemberontakan yang dibatalkan yang dipimpin oleh pemimpin Wagner Yevgeny Prigozhin.
Sementara hubungan ekonomi Rusia-Afrika sederhana, benua itu memberi Rusia panggung global dari mana Moskow dapat membusungkan postur geostrategisnya. Afrika lebih penting bagi Rusia daripada Rusia bagi Afrika.
Keuntungan untuk Moskow
Mengingat rekam jejak destabilisasi Rusia di benua itu sejak 2019, itu menimbulkan pertanyaan mengapa para pemimpin Afrika bahkan mempertimbangkan untuk menghadiri KTT St Petersburg.
Keamanan telah memburuk di setiap negara Afrika di mana Wagner telah dikerahkan, sementara pelanggaran hak asasi manusia melonjak. Masyarakat lokal telah diintimidasi untuk meninggalkan rumah mereka di mana Wagner telah diberi akses pertambangan, yang secara efektif mencaplok wilayah-wilayah ini.
Moskow mendukung beberapa rezim ini dengan memberikan perlindungan dari sanksi internasional atas pelanggaran hak asasi manusia atau karena melanggar praktik demokrasi. Tidak mengherankan, negara-negara Afrika di mana Rusia paling terlibat memiliki skor demokrasi rata-rata 19. Median demokrasi Afrika adalah 51 pada skala 100 poin Freedom House.
KTT ini adalah kesempatan untuk menunjukkan bisnisnya seperti biasa bagi Rusia. Dan bahwa Rusia bukan paria, tetapi menikmati dukungan implisit atas pelanggarannya terhadap hukum internasional oleh para kepala negara Afrika.
Rusia kemungkinan akan menggunakan KTT tahun ini untuk secara keliru mengklaim bahwa sanksi Barat membatasi ekspor makanan dan pupuk Rusia (dan Ukraina) ke Afrika, mengalihkan perhatian dari kesalahan Rusia karena memicu gangguan pasokan biji-bijian global.
KTT ini juga menyoroti semakin pentingnya Afrika bagi politik luar negeri RusiaCy. Afrika tetap menjadi benua yang paling menyambut keterlibatan Rusia. Ini juga yang paling tidak mau mengkritik Moskow atas perampasan tanahnya di Ukraina. Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov telah melakukan setidaknya delapan kunjungan ke Afrika sejak Rusia melancarkan serangannya pada Maret 2022.
Manfaat meragukan bagi Afrika
Investasi anemia, normalisasi otokrasi, mengobarkan ketidakstabilan dan campur tangan dalam politik domestik Afrika tidak terdengar seperti strategi kemenangan untuk membangun kemitraan jangka panjang.
Adalah satu hal untuk mengambil sikap non-blok pada invasi Rusia ke Ukraina, yang mungkin tampak seperti konflik yang jauh. Tetapi mengapa para pemimpin Afrika terus terlibat dengan aktor asing dengan catatan aktif merusak stabilitas di benua itu?
Penilaian yang jernih terhadap kepentingan nasional tidak menarik. Ketidakstabilan yang disebabkan oleh taktik tidak teratur Rusia mengancam untuk meluas melintasi perbatasan dan menciptakan krisis kedaulatan di benua itu.
Penegakan supremasi hukum secara bersamaan merusak reputasi pemula benua itu sebagai tujuan yang dapat diandalkan untuk investasi dan kemitraan internasional.
Operasi pengaruh Rusia hampir selalu ditujukan untuk membantu rezim yang berkuasa (biasanya otokratis) mempertahankan kekuasaan. Penambangan buram dan kesepakatan senjata sering menjadi bagian dari paket. Para pemimpin Afrika yang mendapat manfaat dari taktik ini menyambut tawaran Moskow.
Para pemimpin Afrika lainnya melihat keterlibatan dengan Rusia sebagai taktik untuk mendapatkan lebih banyak dukungan dari barat.
Minoritas mungkin secara naif melihat partisipasi mereka sebagai peluang tulus untuk mendapatkan lebih banyak investasi Rusia atau mendorong keterlibatan Rusia yang lebih konstruktif. Pengumuman yang diharapkan dari kesepakatan pertambangan, energi, biji-bijian, transportasi dan digitalisasi di KTT akan memberikan daun ara yang membenarkan kepada semua peserta. Bahkan jika rencana seperti itu tidak pernah terwujud.
Pemeriksaan realitas
Kenyataannya adalah bahwa strategi koopsi elit Rusia memperlebar kesenjangan antara kepentingan para pemimpin Afrika dan warga negara. Warga secara teratur mengatakan mereka menginginkan lebih banyak demokrasi, penciptaan lapangan kerja dan penegakan supremasi hukum. Keterlibatan Rusia di benua itu merusak ketiganya.
“Kesenjangan kepentingan” antara para pemimpin Afrika dan warga negara menunjuk ke takeaway lain dari KTT: sebagian besar pemimpin politik Afrika tidak akan memperjuangkan reformasi pada prioritas warga negara untuk pemerintahan, pembangunan dan keamanan yang lebih baik. Sebaliknya, kepemimpinan pada kepentingan ini perlu datang dari masyarakat sipil Afrika, media dan peradilan independen.
Moskow pasti akan menggunakan pertemuan tahun ini di St Petersburg untuk menyulap citra kepentingan bersama Rusia dan Afrika. Pertanyaan kunci bagi warga Afrika untuk ditanyakan adalah: kepentingan siapa yang dilayani?
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation, sebuah situs berita nirlaba yang didedikasikan untuk berbagi ide dari para pakar akademis. The Conversation memiliki berbagai buletin gratis yang menarik.
Itu ditulis oleh: Joseph Siegle, Universitas Maryland.
Baca lebih lajut:
Joseph Siegle tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham atau menerima dana dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi yang relevan di luar penunjukan akademis mereka.