Putaran pembukaan persidangan penggelapan terhadap pemilik bekas Borderline Bar & Grill telah dimulai, dengan jaksa Ventura County berpendapat bahwa pengusaha tersebut melakukan penipuan dan pembela menyebutnya sebagai perselisihan perdata yang tidak memiliki tempat di pengadilan.
Brian Hynes, pemilik perusahaan yang dilanda penembakan massal tahun 2018 di Thousand Oaks, dituduh melakukan satu tuduhan pencurian besar-besaran sehubungan dengan dugaan penggelapan $43.750. Jaksa mendakwa dia mengambil uang dari Rotary Club of Westlake Village, sebuah organisasi sipil yang bermitra dengan Hynes dalam sebuah festival musik yang mengumpulkan uang untuk tujuan masyarakat setempat.
Hynes, 43, dari Thousand Oaks, telah mengaku tidak bersalah atas kejahatan tersebut. Jika terbukti bersalah, dia menghadapi potensi hukuman penjara.
Yang dipermasalahkan dalam kasus ini adalah apakah Hynes menyalahgunakan dana pada tahun 2020 dari rekening bank yang digunakan untuk membayar biaya Festival Musik Country OakHeart di Thousand Oaks. Dia menghabiskan uang untuk pengeluaran pribadi dan bisnis yang tidak ada hubungannya dengan penggalangan dana dan kemudian berusaha menyembunyikannya, kata jaksa.
Jaksa Marc Leventhal mengatakan kepada juri bahwa Hynes mencuri “karena rasa putus asa” untuk menjaga klub dansa yang dia buka di Agoura Hills tetap hidup.
Terdakwa menghabiskan uang tunai tersebut untuk biaya-biaya yang mencakup sewa apartemen, fasilitas penyimpanan, pajak dan gaji, kata wakil jaksa senior.
“Dia tahu itu salah,” kata Leventhal kepada juri yang mendengarkan argumen pembukaan pada Selasa di ruang sidang Ventura. “Dia tahu itu penipuan.”
Leventhal menunjukkan kepada juri serangkaian dokumen, termasuk catatan bank dan email, untuk mendukung tuduhan tersebut.
“Ini kasus yang sangat menyedihkan,” katanya. “Kami menuntut perilaku, bukan karakter…. Itu pencurian.”
Namun kuasa hukum Hynes, Negin Yamini, mengatakan kliennya tidak melakukan tindak pidana apa pun.
“Kasus ini bermula dari dua mitra yang berselisih paham mengenai penggunaan dana kemitraan,” katanya. “Ini adalah masalah perdata yang tidak seharusnya diselesaikan di ruang sidang.”
Dia menyatakan bahwa Hynes memiliki kewenangan luas untuk membelanjakan uang dari rekening bank festival berdasarkan kontrak tahun 2016 dengan Rotary Club. Namun hakim yang memimpin persidangan, Derek Malan, menolak permintaannya untuk memasukkan kontrak menjadi bukti, menurut berkas pengadilan.
Berbicara tanpa catatan atau dokumen, Yamini meminta para juri untuk menggali lebih dalam kasus yang berlapis-lapis ini dan mengingatkan mereka bahwa penuntut harus membuktikan kasusnya tanpa keraguan. Dia mengatakan tidak ada perselisihan mengenai apakah kliennya telah membelanjakan uang tersebut, melainkan apakah dia membuat keputusan yang sah berdasarkan peran yang dia dan bisnis Borderline mainkan dalam festival tersebut.
Mantan Presiden Rotary Club Audrey Brown memberikan kesaksian panjang lebar, mengatakan kepada para juri bahwa uang yang dibelanjakan dari rekening bank yang dibuat untuk festival tersebut harus dikaitkan langsung dengan acara tersebut.
Ketika dewan direksi klub mengetahui masalah ini, panel dengan suara bulat memutuskan pada akhir Januari 2021 untuk melaporkan masalah tersebut ke polisi. Brown dan Kimmy Tharpe, yang saat itu menjabat sebagai presiden klub, bertemu beberapa hari kemudian dengan seorang detektif penipuan dari Kantor Sheriff Ventura County.
Detektif Jennifer Bowie bersaksi bahwa dia berbicara dengan kedua wanita tersebut, meninjau dokumen dan mewawancarai Hynes melalui telepon sebelum melaporkan kesimpulannya ke Kantor Kejaksaan. Agensi mengajukan tuntutan pencurian besar-besaran sekitar enam bulan kemudian.
Kontrak tahun 2016 yang memberi Hynes 50% laba bersih dari OakHeart, potongan yang lebih besar daripada kompensasi yang dia terima sebelumnya untuk memproduksi dan mempromosikan acara tersebut.
Brown mengatakan dia tidak mengetahui kontrak tersebut ketika dia dan pemimpin klub lainnya, Kimmy Tharpe, berbicara dengan Bowie. Dalam pemeriksaan silang, Brown menegaskan bahwa Hynes tidak diharuskan mendapatkan izin atau memberi tahu klub ketika dia mengeluarkan uang dari rekening tersebut. Namun dia tetap harus memberikan bukti berupa kuitansi bahwa biaya tersebut terkait langsung dengan festival, ujarnya.
Hynes adalah anggota tepercaya klub dan akan menjadi presiden sebelum perselisihan muncul, tetapi organisasi tersebut menghentikan keanggotaannya setelah mengetahui perbedaan tersebut.
Brown mengatakan para direktur menyimpulkan bahwa mereka harus melaporkan masalah tersebut ke polisi karena potensi terjadinya kejahatan.
“Kami mempunyai tanggung jawab fidusia, dan itu adalah hal yang utama.”
Saat ditanyai oleh pembela, Brown mengatakan klub tidak melaporkan masalah tersebut karena dendam.
“Kami adalah sebuah keluarga,” kata mantan asisten manajer kota Westlake Village. “Sangat menyedihkan kami harus melakukan ini. Itu mungkin salah satu hal tersulit yang pernah saya lakukan.”
Hynes memiliki entitas dan merek Borderline, tetapi bangunan yang ditutup karena penembakan dan masih berdiri adalah milik pihak lain, katanya kepada The Star. Klub dansa Agoura Hills ditutup pada akhir Februari ketika masa sewanya telah habis. Dia bermaksud untuk pindah kembali ke Thousand Oaks, mungkin di lokasi lain selain gedung Borderline yang ada.
Uji coba ini diperkirakan akan berlangsung hingga akhir September atau lebih. Sidang dijadwalkan dilanjutkan pada Selasa pukul 9 pagi di Ruang Sidang 48.
Yamini mengatakan dia belum memutuskan apakah Hynes akan bersaksi.
Kathleen Wilson meliput masalah pengadilan, kejahatan dan pemerintahan lokal untuk Ventura County Star. Hubungi dia di kathleen.wilson@vcstar.com atau 805-206-8805.
Artikel ini pertama kali tayang di Ventura County Star: Pemilik Borderline diadili atas tuduhan pencurian dari Westlake Rotary Club