NEW DELHI (AP) — Jalan-jalan padat di New Delhi telah muncul kembali. Lampu jalan menerangi trotoar yang gelap. Bangunan dan tembok kota dicat dengan mural dan grafiti cerah. Bunga yang ditanam ada dimana-mana.
Banyak warga miskin di kota tersebut mengatakan bahwa mereka tersingkir begitu saja, seperti halnya anjing dan monyet liar yang disingkirkan dari beberapa lingkungan, seiring perubahan yang terjadi di ibu kota India menjelang pertemuan puncak negara-negara Kelompok 20 (G20) minggu ini.
Pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi berharap upaya besar untuk membuat New Delhi bersinar – sebuah “proyek kecantikan” dengan biaya $120 juta – akan membantu menunjukkan kehebatan budaya negara dengan populasi terbesar di dunia dan memperkuat posisinya di panggung global.
Namun bagi banyak pedagang kaki lima dan mereka yang tinggal di daerah kumuh di New Delhi, perubahan ini berarti pengungsian dan hilangnya mata pencaharian, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang kebijakan pemerintah dalam menangani kemiskinan. Di kota berpenduduk lebih dari 20 juta orang, sensus tahun 2011 mencatat jumlah tunawisma sebanyak 47.000 orang, namun para aktivis mengatakan angka tersebut merupakan perkiraan yang terlalu rendah dan jumlah sebenarnya setidaknya 150.000 orang.
Sejak Januari, ratusan rumah dan kios pinggir jalan telah dibongkar, menyebabkan ribuan orang mengungsi. Lusinan kawasan kumuh rata dengan tanah, dan banyak warga yang menerima pemberitahuan penggusuran hanya beberapa saat sebelum pembongkaran dimulai.
Pihak berwenang mengatakan pembongkaran tersebut dilakukan terhadap “perambah ilegal,” namun aktivis sayap kanan dan mereka yang diusir mempertanyakan kebijakan tersebut dan menuduh bahwa kebijakan tersebut telah menyebabkan ribuan orang kehilangan tempat tinggal.
Penghancuran serupa juga dilakukan di kota-kota lain di India seperti Mumbai dan Kolkata yang menjadi tuan rumah berbagai acara G20 menjelang KTT akhir pekan ini.
Para aktivis mengatakan hal ini lebih dari sekedar kasus yang tidak terlihat, tidak masuk akal.
Abdul Shakeel, dari kelompok aktivis Basti Suraksha Manch, atau Save Colony Forum, mengatakan bahwa “atas nama keindahan, kehidupan masyarakat miskin kota dihancurkan.”
“Uang yang digunakan untuk G20 adalah uang pembayar pajak. Semua orang membayar pajak. Uang yang sama digunakan untuk mengusir dan menggusur mereka,” katanya. “Itu tidak masuk akal.”
KTT global selama dua hari ini akan berlangsung di gedung Bharat Mandapam yang baru dibangun, sebuah pusat pameran yang luas di jantung kota New Delhi dekat monumen India Gate yang terkenal – dan diperkirakan akan dihadiri oleh sejumlah pemimpin dunia. G20 mencakup 19 negara terkaya di dunia ditambah Uni Eropa. India saat ini memegang jabatan presidennya, yang dirotasi setiap tahun di antara para anggotanya.
Pada bulan Juli, sebuah laporan oleh Concerned Citizens Collective, sebuah kelompok aktivis hak asasi manusia, menemukan bahwa persiapan KTT G20 mengakibatkan hampir 300.000 orang mengungsi, terutama dari lingkungan yang sering dikunjungi oleh para pemimpin dan diplomat asing dalam berbagai pertemuan.
Setidaknya 25 kawasan kumuh dan beberapa tempat penampungan malam bagi para tunawisma diratakan dengan tanah dan diubah menjadi taman, kata laporan itu, seraya menambahkan bahwa pemerintah gagal menyediakan tempat penampungan atau tempat alternatif bagi para tunawisma baru.
Bulan lalu, polisi India melakukan intervensi untuk menghentikan pertemuan para aktivis, akademisi, dan politisi terkemuka yang kritis terhadap peran Modi dan pemerintahannya dalam menjadi tuan rumah KTT G20 dan mempertanyakan kepentingan siapa yang akan mendapat manfaat dari KTT tersebut.
“Saya bisa melihat para tunawisma di jalanan… dan sekarang para tunawisma juga tidak diperbolehkan tinggal di jalanan,” kata Rekha Devi, seorang warga New Delhi yang menghadiri pertemuan tanggal 20 Agustus tersebut.
Devi, yang rumahnya dibongkar di salah satu jalan, mengatakan pihak berwenang menolak untuk mempertimbangkan dokumen yang dia tunjukkan sebagai bukti bahwa keluarganya telah tinggal di rumah yang sama selama hampir 100 tahun.
“Semua orang bersikap seolah-olah mereka buta,” kata Devi. “Atas nama acara G20, para petani, pekerja, dan masyarakat miskin menderita.”
Sebagai rumah bagi 1,4 miliar penduduk, perjuangan India untuk mengentaskan kemiskinan tetap berat, meskipun laporan pemerintah baru-baru ini menyatakan bahwa hampir 135 juta orang – hampir 10% dari populasi negara tersebut – keluar dari apa yang disebut kemiskinan multidimensi antara tahun 2016 dan 2021. Konsep ini mengambil mempertimbangkan tidak hanya kemiskinan moneter tetapi juga bagaimana kurangnya pendidikan, infrastruktur dan layanan mempengaruhi kualitas hidup seseorang.
Pihak berwenang India telah dikritik di masa lalu karena membersihkan perkemahan tunawisma dan daerah kumuh menjelang acara besar.
Pada tahun 2020, pemerintah buru-buru mendirikan tembok bata sepanjang setengah kilometer (1.640 kaki) di negara bagian Gujarat menjelang kunjungan Presiden Donald Trump. Para kritikus mengatakan tembok itu dibangun untuk menghalangi pemandangan kawasan kumuh yang dihuni oleh orang-orang. lebih dari 2.000 orang. Penghancuran serupa juga dilakukan pada Pesta Olahraga Persemakmuran 2010 di New Delhi.
Beberapa pedagang kaki lima mengatakan mereka tidak berdaya, terjebak antara mengorbankan mata pencaharian mereka demi harga diri India dan ingin mencari nafkah.
Shankar Lal, yang menjual kari buncis dengan roti pipih goreng, mengatakan pihak berwenang menyuruhnya pindah tiga bulan lalu. Saat ini, satu-satunya saat dia membuka kiosnya di sepanjang jalan sibuk New Delhi dekat lokasi KTT G20 adalah pada hari Minggu, ketika polisi kurang memperhatikan para pedagang kaki lima.
Untuk mencari nafkah saja tidak cukup.
“Ini adalah peraturan pemerintah, dan kami akan melakukan apa yang diperintahkan,” kata Lal. “Pemerintah tidak tahu apakah kami sekarat karena kelaparan atau tidak.”