PARIS (AP) — Presiden Emmanuel Macron pada Minggu mengumumkan bahwa Prancis akan mengakhiri kehadiran militernya di Niger dan menarik duta besarnya ke luar negara itu sebagai akibat dari kudeta yang menggulingkan presiden yang terpilih secara demokratis.
Junta Niger menjawab bahwa pengumuman tersebut menandakan sebuah “langkah baru menuju kedaulatan” negara tersebut.
“Kekuatan imperialis dan neo-kolonialis tidak lagi diterima di wilayah nasional kita. Era baru kerja sama, berdasarkan rasa saling menghormati dan kedaulatan sudah berlangsung,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Pengumuman tersebut merupakan pukulan besar, jika diperkirakan, terhadap kebijakan Perancis di Afrika, karena pasukan Perancis harus menarik diri dari negara tetangga Mali dan Burkina Faso dalam beberapa tahun terakhir setelah kudeta di sana. Prancis telah menempatkan ribuan tentara di wilayah Sahel atas permintaan para pemimpin Afrika untuk melawan kelompok ekstremis Islam.
Prancis telah menempatkan sekitar 1.500 tentara di Niger sejak kudeta pada bulan Juli, dan telah berulang kali menolak perintah junta baru agar duta besarnya pergi, dengan mengatakan bahwa Prancis tidak mengakui pemimpin kudeta sebagai pemimpin yang sah.
Namun ketegangan meningkat dalam beberapa pekan terakhir antara Prancis dan Niger, bekas jajahan Prancis, dan Macron baru-baru ini mengatakan bahwa diplomat Prancis bertahan hidup dengan jatah militer saat mereka bersembunyi di kedutaan.
Pengumuman Macron muncul setelah para pemimpin kudeta mengeluarkan pernyataan pada Minggu pagi bahwa mereka menutup wilayah udara Niger bagi pesawat-pesawat Prancis, baik komersial maupun militer, sehingga kepemimpinan baru dapat “mengambil kembali kendali penuh atas langit dan wilayahnya.” pesawat internasional lainnya.
Ali Sekou Ramadan, seorang pembantu Presiden Niger yang digulingkan Mohamed Bazoum, mengatakan kepada The Associated Press bahwa Bazoum meminta agar Macron menarik duta besar Prancis, Sylvain Itte, “untuk mengurangi ketegangan.”
Dalam sebuah wawancara dengan jaringan televisi France-2 dan TF1, Macron mengatakan dia berbicara dengan Bazoum pada hari Minggu dan mengatakan kepadanya bahwa “Prancis telah memutuskan untuk membawa kembali duta besarnya, dan dalam beberapa jam mendatang duta besar kami dan beberapa diplomat akan kembali ke Prancis. “
Ia menambahkan, “Dan kami akan mengakhiri kerja sama militer kami dengan pemerintah Niger karena mereka tidak ingin berperang melawan terorisme lagi.”
Dia mengatakan pasukan akan ditarik secara bertahap, kemungkinan besar pada akhir tahun ini, melalui koordinasi dengan para pemimpin kudeta ”karena kami ingin hal itu terjadi secara damai.”
Ia mengatakan, kehadiran militer Prancis merupakan respons atas permintaan pemerintah Niger saat itu. Namun kerja sama militer antara Perancis dan Niger telah ditangguhkan sejak kudeta. Para pemimpin junta mengklaim pemerintahan Bazoum tidak berbuat banyak untuk melindungi negara dari pemberontakan.
Junta sekarang berada di bawah sanksi dari negara-negara Barat dan regional di Afrika.
Insa Garba Saidou, seorang aktivis lokal yang membantu penguasa militer baru Niger dalam komunikasi mereka, mengatakan mereka akan terus memantau perkembangan sampai duta besar Perancis meninggalkan negara tersebut. Ia juga menuntut batas waktu yang jelas bagi penarikan pasukan Prancis.
“Pengumuman dari presiden Perancis ini mengumumkan kemenangan rakyat Niger. Namun, kami akan menerimanya dengan penuh keraguan karena saya tidak lagi percaya pada Pak Macron,” kata Saidou.
Junta pada bulan Agustus memberi waktu 48 jam kepada duta besar Prancis untuk pergi. Setelah batas waktu berakhir tanpa Perancis memanggilnya kembali, para pemimpin kudeta kemudian mencabut kekebalan diplomatiknya.
Di New York pada hari Jumat, pemerintah militer yang merebut kekuasaan di Niger menuduh Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres menghalangi partisipasi penuh negara Afrika Barat itu dalam pertemuan tahunan para pemimpin dunia PBB untuk menenangkan Prancis dan sekutunya.
Para ahli mengatakan bahwa setelah intervensi militer berulang kali di bekas jajahannya dalam beberapa dekade terakhir, era Perancis sebagai “gendarme” Afrika mungkin akhirnya akan berakhir, seiring dengan pergeseran prioritas benua tersebut.
Andrew Lebovich, seorang peneliti di Clingendael Institute, sebuah lembaga pemikir, mengatakan keputusan tersebut menandai penerimaan “realitas pahit bagi Prancis di kawasan ini dan mungkin membatasi penempatan pasukan AS di Niger, meskipun seperti yang telah kita lihat. , AS dan Prancis tidak mengikuti sikap yang persis sama di Niger.”
Rida Lyammouri, peneliti senior di Policy Center for the New South, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Maroko, mengatakan Niger akan merasakan hilangnya dukungan Prancis dalam perjuangannya melawan kelompok ekstremis yang kejam.
“Prancis telah menjadi mitra yang dapat diandalkan dalam memberikan dukungan terhadap operasinya dan Niger tidak memiliki alternatif lain untuk mengisi kekosongan Perancis, setidaknya dalam jangka pendek dan menengah,” kata Lyammouri.
Macron tahun lalu menarik pasukan Prancis dari Mali menyusul ketegangan dengan junta yang berkuasa setelah kudeta tahun 2020, dan baru-baru ini dengan Burkina Faso, karena alasan serupa. Kedua negara Afrika telah meminta pasukan Perancis untuk pergi.
Perancis juga menghentikan operasi militer dengan Republik Afrika Tengah, menuduh pemerintahnya gagal menghentikan kampanye disinformasi anti-Prancis yang “besar-besaran”.
___
Mamane melaporkan dari Niamey, Niger. Penulis Associated Press Sam Mednick di Toronto dan Chinedu Asadu di Abuja, Nigeria, berkontribusi pada laporan ini.
