BEIRUT (AP) – Kementerian Informasi Suriah telah membatalkan akreditasi media BBC, menuduh penyiar publik Inggris itu bias dan berita palsu dalam liputannya tentang negara yang dilanda perang itu.
Pengumuman itu muncul beberapa hari setelah BBC Arabic merilis film dokumenter investigasi tentang perdagangan obat terlarang di Suriah, di mana mereka menyoroti hubungan antara industri bernilai miliaran dolar dan tentara Suriah serta anggota keluarga Presiden Bashar Assad.
Kementerian Informasi Suriah dalam sebuah pernyataan Sabtu malam mengatakan keputusan itu dibuat setelah “memperingatkan saluran itu lebih dari sekali bahwa mereka telah menyiarkan laporan menyesatkan yang mengandalkan pernyataan dan kesaksian dari entitas teroris dan mereka yang bermusuhan dengan Suriah”.
Damaskus mencabut izin koresponden radio dan televisi Inggris di Suriah, serta videografer mereka.
“Kami berbicara dengan orang-orang di seluruh spektrum politik untuk menetapkan fakta,” kata BBC dalam pernyataan yang dikirim melalui email ke Associated Press, menambahkan bahwa penyiar menyediakan “jurnalisme independen yang tidak memihak. “Kami akan terus memberikan berita dan informasi yang tidak memihak kepada audiens kami di seluruh dunia berbahasa Arab”.
Industri obat-obatan terlarang, terutama pil amfetamin Captagon yang membuat ketagihan, telah berkembang pesat di Suriah yang dilanda perang dalam beberapa tahun terakhir. Sementara para ahli mengatakan itu telah menjadi cara untuk menghasilkan pendapatan bagi ekonomi negara yang lumpuh dan sanksi kepemimpinan, itu telah menjadi momok bagi negara tetangga Yordania dan Arab Saudi, serta negara-negara Teluk lainnya.
Captagon telah digunakan baik secara rekreasi maupun oleh orang-orang dengan pekerjaan yang menuntut secara fisik agar mereka tetap waspada serta pejuang di medan perang.
Inggris, Amerika Serikat, dan Uni Eropa telah memberikan sanksi kepada segelintir gembong narkoba dan rekan dekat Assad atas keterlibatan mereka dalam perdagangan tersebut.
Pemerintah Suriah membantah terlibat dalam produksi Captagon. Seorang anggota parlemen Suriah mengatakan kepada AP bulan lalu bahwa Suriah telah digunakan sebagai negara transit untuk Captagon dan obat-obatan lainnya, dan menuduh kelompok oposisi menjalankan industri tersebut.
Setelah Suriah memulihkan hubungan dengan banyak negara tetangganya dan kembali ke Arab, menindak penyelundupan narkoba telah menjadi isu utama dalam pembicaraan regional.
Pemberontakan Suriah yang berubah menjadi perang saudara besar-besaran, sekarang memasuki tahun ke-13, telah menewaskan hampir setengah juta orang dan menelantarkan setengah dari populasi sebelum perang yang berjumlah 23 juta. Warga Suriah di wilayah yang dikuasai pemerintah dan kantong yang dikuasai oposisi di barat laut negara itu menderita kemiskinan yang merajalela dan infrastruktur yang lumpuh.
—
Penulis Associated Press Jill Lawless berkontribusi pada laporan ini dari London.