Departemen kepolisian Mississippi yang baru-baru ini menyebabkan pembatalan persidangan dalam sebuah kasus yang menarik perhatian nasional memiliki “masalah kompetensi” dalam unit investigasinya yang menghambat efektivitas departemen tersebut, seorang penyelidik independen menyimpulkan.
Kota Brookhaven mempekerjakan William Harmening, seorang pensiunan petugas penegak hukum, untuk meninjau departemen kepolisiannya bulan lalu setelah dewan juri Lincoln County mengutip sejumlah masalah dalam badan tersebut, termasuk “kurangnya profesionalisme.”
Harmening ditugaskan untuk menyelidiki keluhan dewan juri dan menyelesaikan peninjauan departemen tersebut, Walikota Joe Cox mengatakan dalam sebuah pernyataan Kamis.
Dua profesor peradilan pidana – satu di Universitas Mississippi dan yang lainnya di Universitas Southern Mississippi – juga meninjau semua aspek penyelidikan independen, kata Cox.
Dewan Aldermen mengadopsi laporan Harmening pada pertemuannya hari Selasa dan memilih untuk mempertahankannya guna membantu kota tersebut “dengan memperbarui kebijakan dan prosedur yang dibahas dalam tinjauannya,” kata Cox, yang berjanji untuk “beroperasi dengan transparansi, efisiensi dan profesionalisme.”
Dalam laporan pedas pada bulan Juli, dewan juri Lincoln County mengatakan bahwa setelah mempertimbangkan lusinan kasus kriminal yang diajukan oleh Departemen Kepolisian Brookhaven, ditemukan bahwa petugas “tidak menyelidiki kasus mereka dengan baik,” bahwa departemen tersebut memiliki kebiasaan menyalahkan saksi, bahwa mereka berpuas diri, bahwa mereka “tidak menyelesaikan investigasi pada waktu yang tepat” dan bahwa mereka “menangkap individu tanpa alasan yang cukup kuat,” dan masih banyak lagi permasalahan lainnya.
Pada pertengahan bulan Agustus, sebulan lebih setelah dewan juri mengeluarkan laporannya, seorang hakim mengumumkan pembatalan persidangan dalam kasus seorang ayah berkulit putih dan putranya yang dituduh mengejar dan menembak seorang pengemudi FedEx berkulit hitam yang turun dari mobil. paket di sebuah rumah setelah terungkap bahwa seorang detektif polisi Brookhaven menyembunyikan bukti.
‘Perlu dibangun kembali’
Laporan Harmening setebal 32 halaman memuat rekomendasinya “untuk meningkatkan” efektivitas dan profesionalisme departemen tersebut.
Dia menulis bahwa evaluasinya mencakup peninjauan kebijakan dan prosedur departemen, serta diskusi dengan Lee Bates, jaksa wilayah Lincoln, Pike dan Walthall, dan petugas polisi Brookhaven, termasuk Kepala Kenneth Collins dan staf komandonya.
“Mereka semua ramah, namun saya tidak diizinkan mengakses barang-barang tertentu yang diminta, termasuk personel dan berkas investigasi,” katanya dalam laporan.
Harmening mengatakan dia mengetahui bahwa departemen tersebut “perlu dibangun kembali.”
“Departemen ini sedang mengalami apa yang dialami oleh banyak departemen sebesar ini, dan terkadang ada kebutuhan untuk menarik garis batas dan pada dasarnya memulai kembali,” tulisnya.
Departemen ini melayani sekitar 11.600 penduduk di kota sekitar 55 mil selatan ibu kota negara bagian, Jackson. Mereka memiliki 27 petugas, termasuk ketuanya, pada bulan lalu.
Dia menyebutkan sejumlah masalah dalam departemen tersebut, termasuk “kekurangan tenaga kerja yang parah,” “struktur komando yang membingungkan dan tidak efisien,” “kurangnya pelatihan petugas,” “masalah kompetensi” dalam unit investigasi dan “kurangnya integrasi dengan departemen.” dua kantor kejaksaan tempat mereka bekerja.”
“Ini semua adalah masalah yang dapat diselesaikan seiring berjalannya waktu, serangkaian kebijakan dan protokol baru yang terdefinisi dengan baik, dan visi baru Departemen,” tulisnya.
Collins, sang ketua, tidak segera membalas permintaan komentar.
Harmening juga merekomendasikan pembentukan komite polisi di dalam Dewan Aldermen, yang terdiri dari walikota, dua anggota dewan, dan seorang jaksa kota.
Perekrutan yang bermasalah, praktik disipliner
Harmening menyalahkan praktik perekrutan departemen tersebut, dengan menulis bahwa departemen tersebut “saat ini tidak menggunakan metodologi perekrutan yang komprehensif dan terstandarisasi.”
Dia mengatakan bahwa penyelidikan latar belakang tidak dilakukan dan, “bertentangan dengan kebijakan mereka, tidak ada pemeriksaan poligraf atau penilaian psikologis.” Dia mengatakan dia menemukan bahwa petugas telah “dipekerjakan dengan latar belakang kriminal dan perubahan nama berikutnya,” “dengan kecanduan obat resep” dan “bahkan dengan DUI di masa lalu,” yang semuanya, tulisnya, tidak dapat diterima di penegakan hukum.
“Perekrutan yang kurang berkualitas pasti akan menghasilkan pekerjaan jangka pendek dan pergantian karyawan yang konstan,” tulisnya.
Ia juga mengatakan bahwa departemen tersebut mempunyai dua kebijakan disipliner yang saling bertentangan dan “bermasalah”, namun keduanya tampaknya tidak diikuti, sehingga “menciptakan kekacauan hukum yang lebih buruk daripada tidak memiliki kebijakan sama sekali.”
Batal sidang pada penembakan tahun 2022
Harmening menulis bahwa mungkin tidak ada masalah di departemen kepolisian “yang memerlukan perhatian lebih segera daripada Unit Investigasinya” dan mengutip pembatalan persidangan terhadap dua pria kulit putih dalam kasus percobaan pembunuhan.
Seorang hakim menyatakan pembatalan persidangan dalam kasus Brandon Case dan ayahnya, Gregory Case, setelah Detektif Polisi Brookhaven Vincent Fernando mengakui di bawah sumpah bahwa dia tidak memberikan pernyataan rekaman video yang diambil polisi dari D’Monterrio Gibson kepada penuntut atau pembela, a mantan pengemudi FedEx yang dituduh ditembak dan dikejar oleh orang-orang itu pada Januari 2022. Gibson tidak terluka.
Kasus ini menarik perhatian nasional dan dibandingkan dengan pembunuhan Ahmaud Arbery di Georgia pada tahun 2020.
Laporan Harmening mengatakan pernyataannya bahwa departemen tersebut tidak memiliki unit investigasi yang “memenuhi syarat dan kompeten” didukung oleh jaksa wilayah, Bates.
Bates mengatakan kepadanya, menurut laporan tersebut, bahwa ada kasus-kasus yang tidak diselidiki secara memadai sebelum diajukan kepadanya untuk diadili, bahwa ada “kasus-kasus di mana dia secara pribadi pergi ke TKP di kemudian hari dan waktu hanya untuk menemukan bukti-bukti penting. yang terlewatkan atau ditinggalkan oleh para detektif,” bahwa ada “kasus-kasus di mana petunjuk yang jelas terlewatkan” dan bahwa Bates telah mengatakan kepadanya bahwa setidaknya satu detektif polisi “tidak diizinkan untuk membawakannya sebuah kasus karena ketidakmampuan mereka untuk melakukan penyelidikan. penyelidikan yang tepat.”
Cox tidak memberikan batas waktu kapan departemen kepolisian akan memperbarui kebijakan dan prosedurnya.
Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com
