Kami membawa DNA dari sepupu yang punah seperti Neanderthal. Ilmu pengetahuan kini mengungkap warisan genetik mereka

September 25, 2023

Kami membawa DNA dari sepupu yang punah seperti Neanderthal. Ilmu pengetahuan kini mengungkap warisan genetik mereka

Neanderthal hidup di dalam diri kita.

Sepupu manusia purba ini, dan yang lainnya disebut Denisovan, pernah hidup berdampingan dengan nenek moyang awal Homo sapiens. Mereka berbaur dan mempunyai anak. Jadi sebagian dari diri mereka tidak pernah hilang — itu ada dalam gen kita. Dan ilmu pengetahuan mulai mengungkap seberapa besar hal tersebut membentuk kita.

Dengan menggunakan kemampuan baru yang berkembang pesat dalam mengumpulkan fragmen-fragmen DNA kuno, para ilmuwan menemukan bahwa sifat-sifat yang diwarisi dari sepupu-sepupu kuno kita masih ada sampai sekarang, mempengaruhi kesuburan kita, sistem kekebalan tubuh kita, bahkan bagaimana tubuh kita menangani virus COVID-19.

“Kami sekarang membawa warisan genetik dan belajar tentang dampaknya bagi tubuh dan kesehatan kita,” kata Mary Prendergast, arkeolog Rice University.

Dalam beberapa bulan terakhir saja, para peneliti telah menghubungkan DNA Neanderthal dengan a penyakit tangan yang serius, bentuk hidung orang Dan berbagai sifat manusia lainnya. Mereka bahkan memasukkan gen dibawa oleh Neanderthal dan Denisovan ke tikus untuk menyelidiki dampaknya terhadap biologi, dan menemukan bahwa hal itu memberi mereka kepala yang lebih besar dan tulang rusuk tambahan.

Sebagian besar perjalanan manusia masih menjadi misteri. Namun Dr. Hugo Zeberg dari Karolinska Institute di Swedia mengatakan bahwa teknologi, penelitian, dan kolaborasi baru membantu para ilmuwan untuk mulai menjawab pertanyaan-pertanyaan mendasar namun kosmik: “Siapakah kita? Dari mana asal kita?”

Dan jawabannya mengarah pada kenyataan yang mendalam: Kita memiliki jauh lebih banyak kesamaan dengan sepupu kita yang sudah punah daripada yang pernah kita duga.

NANDERTHAL DALAM KITA

Hingga saat ini, warisan genetik dari manusia purba tidak terlihat karena para ilmuwan terbatas pada apa yang dapat mereka peroleh dari bentuk dan ukuran tulang. Namun terdapat banyak penemuan dari DNA purba, sebuah bidang studi yang dirintis oleh Pemenang Hadiah Nobel Svante Paabo yang pertama kali menyusun genom Neanderthal.

Kemajuan dalam menemukan dan menafsirkan DNA purba telah memungkinkan mereka melihat hal-hal seperti perubahan genetik dari waktu ke waktu agar dapat beradaptasi dengan lebih baik terhadap lingkungan atau melalui kebetulan yang acak.

Bahkan kita bisa mengetahui berapa banyak materi genetik yang dibawa oleh orang-orang dari berbagai daerah dari kerabat kuno yang ditemui pendahulu kita.

Penelitian menunjukkan beberapa populasi Afrika hampir tidak memiliki DNA Neanderthal, sedangkan populasi dari latar belakang Eropa atau Asia memiliki 1% hingga 2%. DNA Denisovan hampir tidak terdeteksi di sebagian besar wilayah dunia tetapi mencakup 4% hingga 6% DNA manusia di Melanesia, yang terbentang dari New Guinea hingga Kepulauan Fiji.

Kedengarannya mungkin tidak banyak, namun hal ini berarti: Meskipun hanya 100.000 Neanderthal yang pernah hidup, “setengah dari genom Neanderthal masih ada, dalam potongan-potongan kecil yang tersebar di sekitar manusia modern,” kata Zeberg, yang bekerja sama dengan Paabo.

Itu juga cukup untuk mempengaruhi kita secara nyata. Para ilmuwan belum mengetahui sepenuhnya, namun mereka mempelajari bahwa hal ini dapat bermanfaat dan juga berbahaya.

Misalnya, DNA Neanderthal telah dikaitkan dengan penyakit autoimun seperti penyakit Graves dan rheumatoid arthritis. Ketika Homo sapiens keluar dari Afrika, mereka tidak memiliki kekebalan terhadap penyakit di Eropa dan Asia, namun Neanderthal dan Denisovan yang sudah tinggal di sana memiliki kekebalan terhadap penyakit tersebut.

“Dengan mengawinkan mereka, kita mendapatkan perbaikan cepat pada sistem kekebalan tubuh kita, dan hal ini merupakan kabar baik 50.000 tahun yang lalu,” kata Chris Stringer, peneliti evolusi manusia di Natural History Museum di London. “Akibatnya saat ini, bagi sebagian orang, sistem kekebalan tubuh kita menjadi terlalu sensitif, dan terkadang sistem kekebalan tubuh kita menjadi tidak aktif.”

Demikian pula, gen yang terkait dengan pembekuan darah yang diyakini diturunkan dari Neanderthal di Eurasia mungkin berguna dalam “dunia Pleistosen yang keras dan kacau,” kata Rick Potts, direktur program asal usul manusia di Smithsonian Institution. Namun saat ini hal tersebut dapat meningkatkan risiko stroke pada orang lanjut usia. “Untuk setiap manfaat,” katanya, “ada biaya dalam evolusi.”

Pada tahun 2020, penelitian oleh Zeberg dan Paabo menemukan bahwa faktor risiko genetik utama untuk COVID-19 yang parah diwarisi dari Neanderthal. “Kami membandingkannya dengan genom Neanderthal dan hasilnya sangat cocok,” kata Zeberg. “Aku seperti terjatuh dari kursiku.”

Tahun depan, mereka menemukan serangkaian varian DNA di sepanjang satu kromosom yang diwarisi dari Neanderthal memiliki efek sebaliknya: melindungi manusia dari COVID yang parah.

Daftarnya terus bertambah: Penelitian telah menghubungkan varian genetik Neanderthal dengan warna kulit dan rambut, ciri-ciri perilaku, bentuk tengkorak Dan Diabetes tipe 2. Satu belajar menemukan bahwa orang yang melaporkan merasakan lebih banyak rasa sakit dibandingkan orang lain cenderung membawa reseptor rasa sakit Neanderthal. Lain menemukan bahwa sepertiga wanita di Eropa mewarisi reseptor Neanderthal untuk hormon progesteron, yang dikaitkan dengan peningkatan kesuburan dan lebih sedikit keguguran.

Jauh lebih sedikit yang diketahui tentang warisan genetik Denisovan – meskipun beberapa penelitian telah menghubungkan gen dari Denisovan dengan metabolisme lemak dan adaptasi yang lebih baik pada dataran tinggi. Maanasa Raghavan, pakar genetika manusia di Universitas Chicago, mengatakan rangkaian DNA Denisovan telah ditemukan pada orang Tibet, yang terus hidup dan berkembang di lingkungan rendah oksigen saat ini.

Para ilmuwan bahkan telah menemukan bukti adanya “populasi hantu” – kelompok yang fosilnya belum ditemukan – dalam kode genetik manusia modern.

JADI MENGAPA KITA BERTAHAN?

Di masa lalu, kisah kelangsungan hidup manusia modern “selalu diceritakan sebagai kisah sukses, hampir seperti kisah pahlawan,” di mana Homo sapiens melampaui alam lainnya dan mengatasi “kekurangan” sepupu mereka, Potts. dikatakan.

“Yah, itu bukan cerita yang benar.”

Neanderthal dan Denisovan sudah ada selama ribuan tahun ketika Homo sapiens meninggalkan Afrika. Para ilmuwan dulu mengira kita menang karena kita mempunyai perilaku yang lebih kompleks dan teknologi yang lebih unggul. Namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa Neanderthal berbicara, memasak dengan api, membuat benda seni, memiliki peralatan dan perilaku berburu yang canggih, bahkan memakai riasan dan perhiasan.

Beberapa teori kini mengaitkan kelangsungan hidup kita dengan kemampuan kita melakukan perjalanan jauh dan luas.

“Kami menyebar ke seluruh dunia, jauh lebih banyak dibandingkan bentuk-bentuk lainnya,” kata Zeberg.

Meskipun Neanderthal secara khusus beradaptasi dengan iklim dingin, kata Potts, Homo sapiens mampu menyebar ke semua jenis iklim berbeda setelah muncul di Afrika tropis. “Kami sangat mudah beradaptasi, dapat beradaptasi secara budaya, di banyak tempat di dunia,” katanya.

Sementara itu, Neanderthal dan Denisovan menghadapi kondisi yang sulit di utara, seperti zaman es yang berulang dan lapisan es yang kemungkinan besar menjebak mereka di wilayah kecil, kata Eleanor Scerri, arkeolog di Institut Geoantropologi Max Planck Jerman. Mereka hidup dalam populasi yang lebih kecil dengan risiko keruntuhan genetik yang lebih besar.

Ditambah lagi, kami memiliki tubuh yang gesit dan efisien, kata Prendergast. Dibutuhkan lebih banyak kalori untuk memberi makan Neanderthal yang gempal dibandingkan Homo sapiens yang relatif kurus, sehingga Neanderthal lebih kesulitan bertahan hidup dan bergerak, terutama ketika makanan semakin langka.

Janet Young, kurator antropologi fisik di Museum Sejarah Kanada, menunjukkan hipotesis menarik lainnya – yang dibagikan oleh antropolog Pat Shipman dalam salah satu bukunya –- bahwa anjing memainkan peran besar dalam kelangsungan hidup kita. Para peneliti menemukan tengkorak anjing peliharaan di situs Homo sapiens jauh lebih tua dibandingkan yang pernah ditemukan sebelumnya. Para ilmuwan yakin anjing membuat perburuan lebih mudah.

Sekitar 30.000 tahun yang lalu, semua jenis hominin di Bumi telah punah, sehingga Homo sapiens menjadi manusia terakhir yang bertahan.

‘INTERAKSI DAN CAMPURAN’

Namun, setiap penemuan ilmiah baru menunjukkan betapa besarnya utang kita kepada sepupu-sepupu kuno kita.

Evolusi manusia bukanlah tentang “survival of the fittest (yang terkuat) dan kepunahan,” kata John Hawks, ahli paleoantropologi di Universitas Wisconsin-Madison. Ini tentang “interaksi dan campuran.”

Para peneliti berharap dapat mempelajari lebih banyak seiring dengan kemajuan ilmu pengetahuan, sehingga memungkinkan mereka mengekstrak informasi dari jejak-jejak kehidupan kuno yang semakin kecil. Bahkan ketika fosil tidak tersedia, para ilmuwan saat ini dapat melakukannya menangkap DNA dari tanah dan sedimen tempat manusia purba pernah hidup.

Dan ada tempat-tempat yang jarang dijelajahi di dunia dimana mereka berharap dapat belajar lebih banyak. Zeberg mengatakan “bank bio” yang mengumpulkan sampel biologis kemungkinan akan didirikan di lebih banyak negara.

Ketika mereka menggali lebih dalam warisan genetika umat manusia, para ilmuwan berharap menemukan lebih banyak bukti tentang seberapa banyak kita bercampur dengan sepupu-sepupu kuno kita dan apa yang mereka tinggalkan untuk kita.

“Mungkin,” kata Zeberg, “kita tidak seharusnya melihat mereka begitu berbeda.”

___

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan di Howard Hughes Medical Institute. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.

September 24, 2023

Keluarga Jennifer Kesse yang hilang berharap DNA akan menghidupkan kembali kasus yang dingin

Keluarga Jennifer Kesse yang menghilang pada 2006 pun berharap demikian Tes DNA dan mitra polisi baru akan mengungkap kasus yang tidak terselesaikan ini.

Ms Kesse, 26, menghilang dari kondominiumnya orlando, Florida pada tanggal 24 Januari.

Setelah dia menghilang, rumahnya ditemukan dengan pakaian tergeletak di tempat tidur, dan Chevy Malibu hitam 2006 miliknya ditemukan di kompleks apartemen terdekat.

Jennifer Kesse, dari Orlando, Florida, menghilang pada tahun 2006 (findjenniferkesse.com)

Satu-satunya orang yang menjadi perhatian adalah seseorang yang belum pernah diidentifikasi, terlihat di sistem keamanan kompleks apartemen. Polisi belum mendapatkan terobosan besar dalam kasus ini selama bertahun-tahun.

Paman Ms Kesse, Bill Gilmour, berbicara di sana KejahatanConsebuah peristiwa kejahatan nyata yang terjadi di kota tersebut akhir pekan ini, di mana dia berharap bukti DNA yang diambil dari mobil tersebut dapat mengarahkan polisi ke petunjuk baru.

Dia juga mengklaim Departemen Kepolisian Orlando (OPD) awalnya memberi tahu keluarga tersebut bahwa tidak ada bukti DNA yang dikumpulkan. Mereka kemudian mengetahui melalui tuntutan hukum bahwa DNA telah dikumpulkan.

“Setelah saudara perempuan dan laki-laki saya menggugat mereka dan mendapatkan catatan dari OPD dan meminta tim mereka sendiri menyisir catatan tersebut – sekitar 15-18.000 catatan – dikatakan bahwa mereka mengumpulkan DNA di dalam mobil, yang awalnya mereka katakan tidak mereka lakukan, kata Tuan Gilmour.

Gugatan tersebut juga menghasilkan gambar mobil yang tampak menunjukkan “tanda-tanda perjuangan,” katanya.

“Kami juga tidak pernah menyadarinya. Jadi ini hanya mengecewakan,” tambahnya.

(Keluarga tersebut menetap dengan OPD pada tahun 2019.)Independen telah menghubungi departemen kepolisian untuk memberikan komentar.

Pada tahun 2022, unit kasus dingin Departemen Penegakan Hukum Florida mengambil alih kasus ini.

“Setelah bertahun-tahun berada di tangan penyelidik swasta kami yang melakukan pekerjaan luar biasa, FDLE sekarang akan mengambil alih penyelidikan dan akan memulai dari awal,” Drew Kesse, ayah Jennifer, tulis di halaman GoFundMe.

“Kami tidak pernah merasa begitu penuh harapan dan optimis. Ini adalah kesempatan terbaik bagi Jennifer untuk ditemukan.”

Independen telah menghubungi FDLE untuk memberikan komentar apakah mereka akan menguji bukti DNA.

Selebaran orang hilang untuk Jennifer Kesse (Departemen Kepolisian Orlando)

Mr Kesse mengatakan dia telah menjual rumahnya dan membayar “biaya hukum dan tagihan PI yang sangat besar” agar pencarian Jennifer tetap berjalan.

Paman dari wanita yang hilang itu menulis sebuah buku tentang kepergiannya. Di dalamnya, dia menulis bagaimana Jennifer prihatin dengan pekerja konstruksi di gedungnya yang tinggal di kondominium kosong dan pada satu titik mengajukan keluhan resmi ke perusahaan manajemen propertinya.

“Siapa pun yang telah membeli rumah baru tahu bahwa akan ada keterlibatan berkelanjutan dengan staf pengembang dan pemeliharaan untuk beberapa waktu. Sayangnya, Jenn tinggal sendirian dan merasa seperti sedang diawasi dan mendapat tatapan yang tidak diinginkan,” tulisnya, Fox News laporan.

Anggota keluarga mengatakan mereka tidak punya alasan untuk mencurigai Jennifer dalam bahaya. Dia menjalin hubungan yang sehat dengan pacarnya dan bekerja di sebuah resor di Ocoee, Florida, kata mereka.

“Yang kami tahu saat itu adalah apa pun yang terjadi benar-benar di luar karakter Jennifer. Dia mudah ditebak. Dia cerdas, selalu sadar akan sekelilingnya dan merencanakan keselamatannya,” tulis Gilmour.

“Mereka yang mengenal Jennifer akan setuju bahwa dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan terhadap kehidupan, hubungan, atau lingkungan kerjanya.”

Pacar Ms Kesse, Rob Allen, tinggal beberapa jam dari lokasi hilangnya dan berada ditetapkan sebagai tersangka sejak dini oleh polisi.

September 24, 2023

Hilangnya keluarga Jennifer Kesse memberikan harapan akan kemungkinan bukti DNA

ORLANDO, Fla. – Keluarga Jennifer Kesse berharap bukti DNA potensial suatu hari nanti dapat membantu penyelidik menyelesaikan hilangnya dia pada tahun 2006.

Kesse menghilang dari Orlando, Florida, kondominium 24 Januari 2006, saat dia berumur 24 tahun. Dia telah meletakkan beberapa pilihan pakaian di tempat tidurnya pagi itu untuk bekerja sebelum meninggalkan kondominium barunya yang terletak di dalam kompleks bernama Mosaik di Millenia, kata pamannya Bill Gilmour kepada Fox News Digital di CrimeCon 2023.

Pihak berwenang menemukan kendaraannya, Chevy Malibu hitam tahun 2006, di kompleks perumahan berbeda bernama Huntington on the Green sekitar satu mil jauhnya dari Mosaik di Millenia pada 26 Januari 2006, setelah seorang tetangga melaporkan melihat mobilnya hilang di televisi.

Departemen Kepolisian Orlando (OPD) rupanya mengklaim “bahwa tidak ada … bukti apa pun atau tidak ada konsekuensi apa pun [her] mobil,” kata Gilmour, yang baru-baru ini menerbitkan buku, “Aftermath of Jennifer Kesse’s Abduction: An Uncle’s Quest for Understanding & Inspiring Life Lessons.”

HILANGNYA JENNIFER KESSE: FOTO POLISI YANG BARU DIRILIS MENYEDIAKAN PERJUANGAN DENGAN KEKERASAN

Jennifer Kesse menghilang dari kondominiumnya di Orlando, Fla., 24 Januari 2006, ketika dia berusia 24 tahun.

“Tetapi setelah saudara perempuan dan laki-laki saya menggugat mereka dan mendapatkan catatan dari OPD dan meminta tim mereka sendiri menyisir catatan tersebut – sekitar 15-18.000 catatan – dikatakan bahwa mereka mengumpulkan DNA di dalam mobil, yang awalnya mereka katakan tidak mereka lakukan,” jelas Gilmour.

BACA DI APLIKASI BERITA FOX

HILANGNYA JENNIFER KESSE: KELUARGA MENGATAKAN ‘DEKAT’ DENGAN JAWABAN DALAM KASUS DINGIN BERUMUR 15 TAHUN

Catatan yang diperoleh dari gugatan keluarga Kesse terhadap OPD juga memuat gambar kendaraan Kesse yang terkena debu akibat pembangunan yang sedang berlangsung di kompleks kondominiumnya.

Gambar-gambar tersebut menunjukkan “tanda-tanda perlawanan” terhadap kap mobilnya, katanya.

Selebaran orang hilang Jennifer Kesse — Catatan yang diperoleh dari gugatan keluarga Kesse terhadap OPD juga mencakup gambar kendaraan Kesse yang terkena debu akibat pembangunan yang sedang berlangsung di kompleks kondominiumnya.

“Kami juga tidak pernah menyadarinya. Jadi ini sungguh mengecewakan,” jelas Gilmour tentang rasa frustrasi keluarganya terhadap OPD.

RUMAH MIMPI RUSAK: KISAH JENNIFER KESSE

Itu Departemen Penegakan Hukum Florida mengambil alih kasus ini pada bulan November, dan perubahan tersebut memungkinkan pengujian baru terhadap bukti DNA potensial dari mobil Kesse yang diharapkan keluarganya masih ada hingga saat ini. Padahal penegak hukum tidak pernah mengkonfirmasi informasi itu kepada pihak keluarga secara langsung.

Bukti penting lainnya dalam kasus Kesse termasuk gambar video pengawasan dari seseorang yang berkepentingan yang belum diidentifikasi. Wajah orang tersebut tertutup oleh gerbang di tepi kompleks Huntington saat dia berjalan menjauh dari mobil Kesse setelah memarkirnya di kompleks Huntington.

Keluarga Kesse masih belum tahu persis bagaimana wanita berusia 24 tahun, yang saat itu unggul dalam pekerjaannya dan memiliki hubungan yang sehat dengan pacarnya, menghilang setelah dia berangkat kerja di Westgate Resorts di Ocoee.

Jennifer Kesse (kiri), saudara laki-lakinya (kiri tengah), ibunya (kanan tengah), dan ayahnya (kanan) — Keluarga Kesse masih belum mengetahui secara pasti bagaimana wanita berusia 24 tahun itu menghilang.

Rekan-rekannya melaporkan dia hilang pada hari yang sama karena tidak seperti Kesse yang tidak menelepon jika dia akan bolos kerja, kata Gilmour.

“Apa yang kami ketahui saat itu adalah apa pun yang terjadi benar-benar di luar karakter Jennifer. Dia mudah ditebak. Dia cerdas, selalu sadar akan sekelilingnya dan merencanakan keselamatannya,” tulis Gilmour dalam buku barunya. “Mereka yang mengenal Jennifer akan setuju bahwa dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan terhadap kehidupan, hubungan, atau lingkungan kerjanya.”

Orang terakhir yang dihubungi Kesse melalui telepon pada malam sebelum dia menghilang adalah orang tua dan pacarnya.

Karena Mosaik di Millenia sedang dibangun pada saat Kesse menghilang, bangunan tersebut mengizinkan pekerja untuk tinggal di kondominium kosong, seperti yang dilaporkan Fox News sebelumnya.

KELUARGA WANITA YANG HILANG 12 TAHUN LALU BERHARAP UNTUK JAWABAN BARU

Gilmour menulis dalam bukunya bahwa Jennifer “memiliki pengalaman tidak nyaman dengan beberapa pekerja di kompleks kondominiumnya.”

“Siapa pun yang telah membeli rumah baru tahu bahwa akan ada keterlibatan berkelanjutan dengan pengembang dan staf pemeliharaan untuk beberapa waktu. Sayangnya, Jenn tinggal sendirian dan merasa seperti sedang diawasi dan mendapat tatapan yang tidak diinginkan,” tulis Gilmour.

Kesse bahkan mengajukan “keluhan resmi kepada perusahaan pengelola properti” yang bertanggung jawab atas gedungnya, menurut Gilmour.

Nikmati seri 11 bagian di Spotify Podcasts

Kini, 17½ tahun kemudian, keluarga Kesse masih menunggu jawaban atas apa yang menimpa putri kesayangan mereka yang berusia 24 tahun pagi itu di bulan Januari.

Halaman GoFundMe, “Bantu Kami Menemukan Jennifer Kesse,” telah mengumpulkan lebih dari $117.000 untuk membantu keluarganya membayar “biaya hukum dan tagihan PI yang sangat besar yang menumpuk seiring waktu.”

Sumber artikel asli: Hilangnya keluarga Jennifer Kesse memberikan harapan akan kemungkinan bukti DNA

September 5, 2023

DNA membebaskan pria yang dihukum dalam pemerkosaan Greenburgh tahun 1975

Hukuman terhadap seorang pria yang dinyatakan bersalah memperkosa seorang wanita di Greenburgh hampir setengah abad yang lalu diperkirakan akan dibatalkan pada Selasa pagi setelah tes DNA menentukan bahwa dia tidak melakukan kejahatan tersebut.

Jaksa Westchester dan pengacara dari The Innocence Project akan berada di Pengadilan Westchester County bersama Leonard Mack, yang berusia 72 tahun pada hari Selasa. Mereka akan meminta Hakim Mahkamah Agung negara bagian Anne Minihan untuk membatalkan hukuman Mack pada tahun 1976, yang menyebabkan dia menghabiskan hampir tujuh tahun di penjara negara bagian.

Innocence Project mengatakan pihaknya menyadari tidak ada hukuman salah lainnya yang membutuhkan waktu lama seperti hukuman Mack untuk dibatalkan melalui tes DNA baru.

Mack, yang telah tinggal di Carolina Selatan selama lebih dari 30 tahun, mengatakan pada hari Senin bahwa menghapus hukuman tersebut akan membuatnya menjalani kehidupan yang seharusnya, bebas dari stigma yang menghantuinya selama beberapa dekade.

“Saya tidak pernah putus asa; saya tidak pernah menyerah,” katanya kepada The Journal News/lohud dalam sebuah wawancara telepon. “Saya tahu kejadiannya ada di sini, tapi saya tidak percaya hal itu benar-benar terjadi. Akhirnya terungkap bahwa saya tidak melakukan kejahatan ini 48 tahun yang lalu.”

Pemerkosaan terjadi 22 Mei 1975. Dua gadis remaja sedang berjalan pulang dari Sekolah Menengah Woodlands melalui kawasan hutan di klub golf Metropolis. Mereka melewati seorang pria yang berjalan ke arah mereka ketika dia mundur dan meminta mereka untuk tidak berbalik dan mengancam akan membunuh mereka jika mereka melakukannya. Dia menodongkan senjata kepada mereka, menggunakan pakaian mereka untuk menyumbat mulut mereka dan mengikat pergelangan kaki serta pergelangan tangan mereka dan memperkosa salah satu dari mereka dua kali sebelum melarikan diri.

Gadis yang diperkosa berlari pulang, saudara perempuannya menelepon polisi dan dia dibawa ke rumah sakit. Gadis lainnya berlari ke sekolah lain di mana seorang anggota staf juga menelepon polisi.

Berdasarkan deskripsi mereka tentang seorang pria kulit hitam, yang mengenakan topi bertepi dan anting-anting, Mack ditilang lebih dari dua jam kemudian, lima mil jauhnya di Harney Road di Eastchester oleh petugas polisi Westchester County Parkway. Penggeledahan di mobilnya menunjukkan ada pistol di bagasi. Gadis yang tidak terluka itu dibawa ke sana dan ditanya apakah Mack adalah penyerangnya. Dia satu-satunya orang di sana yang diborgol, dikelilingi oleh petugas polisi. Dia bilang begitu.

Yang terjadi selanjutnya adalah prosedur identifikasi yang lebih sugestif, termasuk prosedur di mana dia memberi tahu detektif bahwa pakaian Mack tidak cocok dengan pakaian pemerkosa. Mereka memberinya pakaian yang berbeda dan dia kemudian mengatakan bahwa dialah yang menyerang mereka.

Korban tidak melihat dengan jelas penyerangnya namun mengaku mengenali suaranya ketika polisi menyuruhnya untuk menyampaikan ancaman penyerang saat dia melihat dari balik cermin satu arah di kantor pusat.

Mack berusia 23 tahun saat itu, seorang veteran Perang Vietnam dengan dua anak kecil yang sedang mengejar GED di Sekolah Rochambeau di White Plains. Polisi mengabaikan protesnya bahwa dia sedang bersama pacarnya sore itu dan tidak ada hubungannya dengan pemerkosaan tersebut.

“(Hal yang paling sulit) adalah dituduh, mengetahui saya bukan tipe individu seperti itu, bahwa saya bukan tipe orang yang akan melakukan hal seperti itu,” katanya, Senin. “Saya ingin tahu mengapa Anda melakukan hal itu terhadap seorang veteran Vietnam, seseorang yang berjuang untuk negaranya dan sekarang inilah yang Anda lakukan terhadap saya. Saya pulang ke rumah dan Anda menuduh saya secara tidak benar dan Anda menjebloskan saya ke penjara?”

Beberapa dari identifikasi tersebut dinyatakan tidak dapat diterima di persidangan pada tahun berikutnya, namun identifikasi di pinggir jalan dan identifikasi temannya di pengadilan diperbolehkan dan keduanya menjadi fokus kasus penuntutan.

Mack mengajukan pembelaan alibi, dengan tiga saksi termasuk pacarnya merinci di mana dia berada saat pemerkosaan terjadi. Lebih penting lagi, ia memiliki ahli serologi dari Kepala Pemeriksa Medis Kantor Kota New York yang bersaksi bahwa Mack bukanlah sumber bukti biologis pada pakaian dalam korban karena ia memiliki golongan darah yang berbeda.

DNA belum diandalkan dalam proses pidana. Jaksa memanggil saksi bantahan dari laboratorium forensik daerah yang secara keliru berpendapat bahwa korban mungkin adalah sumber bukti biologis.

Para juri mengandalkan hal itu dan identifikasi untuk menghukum Mack atas pemerkosaan tingkat pertama dan kepemilikan senjata.

Susan Friedman, salah satu pengacara Mack di The Innocence Project, menyebut kasus ini sebagai “contoh kuat tentang bagaimana pandangan sempit dan bias rasial dapat mengarah pada hukuman yang salah.”

“Terlepas dari kenyataan bahwa Tuan Mack tidak cocok dengan deskripsi dan fakta bahwa pakaiannya tidak cocok dan kartu identitasnya tidak dapat diandalkan dan serologinya tidak dapat diandalkan, Negara tidak melakukan banyak hal lain untuk menyelidiki kasus ini,” dia dikatakan.

Termasuk 10 bulan yang dia habiskan di penjara county menunggu persidangan, Mack dipenjara selama tujuh setengah tahun. Dia tetap bersyarat hingga pertengahan 1980-an, sebagian besar bekerja sebagai penjaga lahan dan caddy di Wykagyl Country Club sebelum berangkat ke Carolina Selatan, tempat dia menjalani 10 tahun pertama hidupnya dan masih memiliki keluarga.

Upaya bertahun-tahun untuk membuat pengadilan mengambil pandangan baru terhadap kasusnya tidak membuahkan hasil. Akhirnya pada tahun 2020, Mack meminta bantuan The Innocence Project. Setelah peninjauan mereka, pada bulan November 2022 mereka meminta Unit Peninjauan Keyakinan Westchester DA untuk membantu. Perlengkapan pemerkosaan sudah tidak tersedia lagi, namun potongan pakaian dalam korban masih ada. Tes DNA baru memungkinkan teknisi di laboratorium forensik daerah musim panas ini untuk mengesampingkan Mack sebagai sumber noda.

Ketika sampel diserahkan ke database DNA, hasilnya cocok. Rincian mengenai siapa orang tersebut dan apakah jaksa Westchester akan mengajukan kasus terhadapnya belum tersedia.

Artikel ini pertama kali muncul di Rockland/Westchester Journal News: Hukuman pemerkosaan tahun 1976 dibatalkan setelah tes DNA membersihkan Leonard Mack

Agustus 26, 2023

Bagaimana penyelidik forensik menggunakan DNA, sidik jari, dan metode lain untuk mengidentifikasi sisa-sisa kebakaran

Kebakaran hebat di Maui telah menyebabkan sedikitnya 115 orang tewas, namun hanya 46 orang yang berhasil diidentifikasi dua minggu setelah kebakaran, kata polisi pada Kamis. Ratusan orang juga masih belum ditemukan.

Perbedaan yang sangat kontras antara angka-angka tersebut menunjukkan kesulitan dalam menemukan dan mengidentifikasi jenazah korban di tengah lahan yang hangus segera setelah kebakaran. Prosesnya kemungkinan akan memakan waktu berminggu-minggu hingga berbulan-bulan – memang memakan waktu lama, namun proses ini dipercepat berkat kemajuan terbaru dalam teknologi DNA yang diasah pada Kebakaran Unggun tahun 2018 di California utara.

“DNA benar-benar sangat membantu kami, dengan adanya Rapid DNA,” kata Alison Galloway, profesor emerita antropologi di Universitas California-Santa Cruz, yang membantu mengidentifikasi sisa-sisa jenazah selama Kebakaran Kamp. “Jika Anda tidak memilikinya… maka itu akan jauh lebih sulit.”

Secara umum, ahli forensik mengandalkan DNA, analisis gigi, sidik jari, perangkat keras medis, atau bukti tidak langsung untuk mencoba mengidentifikasi jenazah. Namun kebakaran yang membakar seperti di Maui membuat banyak proses tersebut tidak mungkin dilakukan karena sisa-sisanya mungkin tidak dapat dikenali atau digunakan untuk pengujian.

“Kami sangat khawatir karena suhu api yang sangat tinggi, jenazah orang-orang yang meninggal dalam beberapa kasus mungkin tidak mungkin dapat ditemukan kembali secara berarti,” Gubernur Hawaii Josh Green mengatakan kepada CBS’s Face the Nation pada hari Minggu. “Jadi akan ada orang-orang yang tersesat selamanya.”

Senin lalu, Kepala Polisi Maui John Pelletier mengatakan dari 99 jenazah yang mereka temukan saat itu, hanya tiga yang dapat diidentifikasi dengan sidik jari.

“Kami masih bekerja keras untuk memastikan bahwa kami dapat mengidentifikasi (sisa-sisanya), dan itulah mengapa DNA itu sangat penting, karena kami mendapatkan sidik jari dari ketiganya,” katanya.

Memang benar bahwa DNA menjadi sangat penting berkat pengembangan Rapid DNA oleh perusahaan ANDE Corp., yang saat ini digunakan di Maui. Dengan menggunakan mesin kecil di lapangan, proses yang dulunya memakan waktu berbulan-bulan kini hanya membutuhkan waktu 94 menit. Kecepatan dan keandalan tersebut, menurut sebuah penelitian, “secara dramatis mempercepat(d) identifikasi korban.”

Teknologi DNA sendiri bukanlah hal baru, kata Stephen Meer, kepala informasi ANDE dan direktur pelaksana operasi kritis. “Kami membuatnya lebih kecil, lebih kokoh, dan lebih cepat.”

Tantangan dalam mengidentifikasi masih ada

Stephen Meer, kepala bagian informasi ANDE dan direktur pelaksana operasi kritis, mendemonstrasikan sistem analisis DNA Cepat perusahaannya pada bulan November 2018. - Sudhin Thanawala/AP/FILE — Stephen Meer, kepala bagian informasi ANDE dan direktur pelaksana operasi kritis, mendemonstrasikan sistem analisis DNA Cepat perusahaannya pada bulan November 2018. – Sudhin Thanawala/AP/FILE

Salah satu perbandingan yang paling mirip dengan kebakaran Maui adalah Api Unggun pada bulan November 2018, yang mana kobaran api menghanguskan komunitas Paradise, California, mengubah kota menjadi abu dan menyebabkan lebih dari 1.000 orang belum ditemukan. Selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan, para penyelidik bekerja untuk memastikan keberadaan orang-orang yang hilang, mencari sisa-sisa dan mengidentifikasi mereka.

Prosesnya dijelaskan secara rinci dalam penelitian tahun 2020 yang diterbitkan dalam Journal of Forensic Science. Studi ini menemukan metode konvensional seperti sidik jari, pemeriksaan gigi, dan perangkat bedah – seperti penggantian lutut atau alat pacu jantung – membantu mengidentifikasi korban hanya pada 22 dari 84 kasus.

Masalahnya adalah sebagian besar jenazah terbakar parah.

“Kondisi sebagian besar individu serupa dengan jenazah yang dikremasi secara komersial (sebelum dihancurkan menjadi abu), yang mencerminkan panas yang sangat besar dan paparan panas dalam jangka waktu yang lama,” kata studi tersebut.

Dalam DNA Cepat bertahap dari ANDE. Pertama kali digunakan di lapangan pada tahun 2014, unit DNA bergerak telah digunakan oleh militer dan lembaga penegak hukum untuk dengan cepat mengidentifikasi orang mati di mana mereka berada daripada mengirim sampel ke laboratorium yang jauh, kata Meer.

Mereka yang berada di lapangan dapat memasukkan hingga lima sampel jenazah tak dikenal ke dalam mesin seukuran printer, yang kemudian menggunakan analisis Short Tandem Repeat (STR) untuk menghasilkan ID DNA spesifik untuk setiap orang. Penegakan hukum kemudian dapat membandingkan ID tersebut dengan database anggota keluarga dekat yang telah memberikan sampel DNA mereka untuk menemukan kecocokan.

Meer mengatakan teknologi ANDE sangat baik dalam menangani tulang-tulang tua dan rusak seperti yang ditemukan setelah bencana kebakaran.

Galloway, profesor forensik, mengatakan salah satu keunggulan teknologi Rapid DNA adalah dengan cepat menentukan apakah usap DNA dapat digunakan.

“Keuntungan yang kami temukan adalah kami dapat mengambil sampel (tetap) dan 90 menit kemudian Anda tahu apakah Anda sudah mendapatkan hasilnya. Jika tidak, Anda bisa kembali dan melihat apakah ada hal lain yang bisa kami gunakan,” katanya. “Anda dapat dengan cepat melihat apakah Anda akan mendapatkan sampel yang layak.”

Secara keseluruhan, 58 korban Api Unggun diidentifikasi dengan membandingkan DNA dari jenazah dengan DNA dari anggota keluarga dekat. Api Unggun adalah acara korban massal pertama yang menggunakan teknologi Identifikasi DNA Cepat, dan studi Journal of Forensic Science memuji metode ini karena kecepatan dan keakuratannya.

“Tidak seperti bencana-bencana sebelumnya yang memerlukan identifikasi DNA selama berbulan-bulan hingga bertahun-tahun, kemampuan untuk menghasilkan hasil DNA dengan cepat berdampak besar pada alur proses di kamar mayat,” kata studi tersebut.

Sejak Kebakaran Kamp, teknologi ANDE telah digunakan dalam beberapa peristiwa korban massal lainnya, termasuk kebakaran kapal Conception di lepas pantai California pada tahun 2019 serta dalam perang di Ukraina.

Maui meminta anggota keluarga untuk melapor

Agar Rapid DNA dapat berfungsi, anggota keluarga orang yang hilang harus bersedia menjalani tes DNA. Hal ini mungkin sulit dilakukan karena masalah privasi beberapa orang.

Memang benar, FBI, Kepolisian Maui dan Badan Manajemen Darurat Maui telah meminta anggota keluarga mereka yang hilang untuk memberikan tes DNA dan berjanji bahwa DNA tersebut tidak akan digunakan untuk hal lain.

“FBI mengumpulkan DNA dengan tujuan membantu mengidentifikasi mereka yang dilaporkan hilang dan akan memberikan sampelnya ke laboratorium untuk membantu departemen kepolisian,” kata biro tersebut. “Tidak ada DNA yang akan disimpan oleh FBI.”

Meer mengatakan dia memahami kekhawatiran orang-orang yang mungkin tidak memiliki dokumen atau ingin ditangkap. Dia mengatakan siapa pun yang memberikan sampel akan diberikan surat pernyataan yang secara eksplisit menyatakan bahwa usap hanya akan digunakan untuk proses identifikasi ini.

“Masyarakat tidak perlu takut untuk maju,” ujarnya.

Tantangan lain dalam membuat orang-orang mau mengakui hal ini adalah bahwa beberapa keluarga mungkin masih menaruh harapan bahwa orang yang mereka cintai masih ada di luar sana. Memberikan sampel DNA, dalam banyak hal, merupakan pengakuan bahwa orang yang mereka cintai mungkin telah tiada selamanya, dan untuk mengatasi rintangan mental tersebut membutuhkan waktu, kata Meer.

Jonathan Masaki Shiroma, yang empat anggota keluarganya tewas dalam kebakaran tersebut, mengatakan kepada CNN pada 16 Agustus bahwa dia memiliki satu sepupu yang masih hilang dan dia berharap DNA dapat berperan dalam mengidentifikasi mereka.

“Sepupu lain memang memberikan sampel DNA sehingga saat ini, sayangnya, mungkin akan menjadi kesimpulan yang tak terelakkan atas apa yang terjadi, untuk mengidentifikasi sepupu lain yang… masih belum kita dengar kabarnya,” katanya.

Ketika teknologi gagal, bukti tidak langsung akan muncul

Api Unggun akhirnya menyebabkan 85 orang tewas, dan proses untuk mencapai jumlah korban tewas memakan waktu lama dan tidak pasti.

Jumlah tersebut pernah direvisi turun dari 86 karena sisa-sisa, termasuk pecahan tulang, yang diduga berasal dari dua orang berbeda, kemudian ditentukan berdasarkan bukti tidak langsung sebagai milik Robert Quinn, berusia 74 tahun, kata pihak berwenang.

Pengumuman dari Butte County Sheriff menggambarkan tantangan yang mengerikan bagi mereka yang berada di lapangan.

“Fragmen tulang tersebut ditemukan di antara sisa-sisa Quinn dan pada saat otopsi awal, para antropolog awalnya percaya bahwa itu mungkin adalah tulang milik korban yang berbeda karena tampaknya tidak cocok dengan sisa-sisa Quinn karena perbedaan ukuran,” ungkapnya. kata kantor sheriff.

“Setelah dianalisis lebih lanjut, para antropolog menyimpulkan bahwa perbedaan ukuran tulang disebabkan oleh penyusutan yang disebabkan oleh panasnya api yang ekstrim. Fragmen tulang tersebut terbakar terlalu parah untuk mendapatkan profil DNA, namun bukti tidak langsung mendukung temuan bahwa fragmen tulang tersebut adalah bagian dari sisa-sisa Robert Quinn.”

Chris Boyette dan Josh Campbell dari CNN berkontribusi pada laporan ini.

Untuk berita dan buletin CNN lainnya, buat akun di CNN.com

Agustus 24, 2023

Peneliti Oxford menemukan DNA di batu bata tanah liat kuno

Para peneliti telah mengekstraksi DNA tumbuhan purba dari batu bata tanah liat berusia 2.900 tahun.

Para ahli di Universitas Oxford mengumpulkan sampel dari inti artefak, yang mengungkap “kapsul waktu” kehidupan tumbuhan.

Batu bata tersebut, berasal dari kota kuno Kalhu di Irak, sebagian besar terbuat dari lumpur dan dicampur dengan sekam, jerami, atau kotoran hewan.

Beberapa famili tumbuhan yang ditemukan termasuk kubis, heather, dan birch.

Sampel diambil selama proyek di Museum Nasional Denmark pada tahun 2020, menggunakan metode yang sebelumnya digunakan untuk bahan berpori lainnya, seperti tulang.

Batu bata tersebut, diperkirakan berasal dari antara tahun 879 SM dan 869 SM, dibentuk dalam cetakan sebelum ditorehkan dengan aksara paku – suatu bentuk tulisan kuno – dan dibiarkan di bawah sinar matahari hingga kering.

Para peneliti mengatakan fakta bahwa batu bata tersebut tidak pernah dibakar, namun dibiarkan kering secara alami, akan membantu melestarikan materi genetik yang terperangkap di dalam tanah liat.

Temuan ini memberikan wawasan tentang berbagai spesies tanaman yang tumbuh di wilayah tersebut pada saat itu.

Tulisan di batu bata itu berbunyi: “Harta milik istana Ashurnasirpal, raja Asyur” dan para ahli meyakini itu berasal dari istana raja.

Dr Sophie Lund Rasmussen dari Departemen Biologi Universitas Oxford mengatakan dia “sangat senang” dengan temuan ini.

Dia berkata: “Penelitian ini dapat diterapkan pada banyak sumber arkeologi tanah liat lainnya dari berbagai tempat dan periode waktu di seluruh dunia, untuk mengidentifikasi flora dan fauna masa lalu.

“Bahan tanah liat hampir selalu ada di situs arkeologi mana pun di seluruh dunia.”

Ikuti BBC Selatan di Facebook, Twitteratau Instagram. Kirimkan ide ceritamu ke selatan.newsonline@bbc.co.uk.

Agustus 17, 2023

Ötzi the Iceman’s true appearance revealed by new DNA analysis

Editor’s Note: Sign up for CNN’s Wonder Theory science newsletter. Explore the universe with news on fascinating discoveries, scientific advancements and more.

Ötzi the Iceman, whose frozen remains were found in a gully high in the Tyrolean Alps by hikers in 1991, is perhaps the world’s most closely studied corpse.

The mystery over his violent death, who he was and how he ended up on a mountain pass has sparked fascination far beyond the field of archaeology. Each year, thousands visit his mummy contained in a special cold cell at the South Tyrol Museum of Archaeology in Bolzano, Italy.

A new study of ancient DNA extracted from Ötzi’s pelvis suggests he still has some secrets to give up. The analysis of his genetic makeup has revealed the 5,300-year-old mummy had dark skin, dark eyes and was likely bald. This stands in contrast to the reconstruction of Ötzi that depicts a pale-skinned man with a full head of a hair and beard.

“It was previously believed that his skin has darkened during the mummification process,” said Albert Zink, head of the Institute for Mummy Studies at Eurac Research, a private research center based in Bolzano.

“It seems that the dark skin color of the mummy is quite close to the Iceman’s skin color during (his) lifetime,” said Zink, who is a coauthor of the research published Wednesday in the scientific journal Cell Genomics.

It’s not that surprising that Ötzi was dark skinned, said Zink via email, noting that many Europeans at that time likely had darker skin pigmentation than many present-day Europeans.

“Early European farmers still had a quite dark skin, that changed with time to a lighter skin, as an adaption to the changes in climate and diet of the farmers. Farmers consume much less vitamin D in their diet compared to hunter-gatherers,” he explained.

“It seems that the Iceman still consumed quite a lot of meat, that was also confirmed by our analysis of his stomach showing the presence of ibex and deer meat,” he added.

Ötzi's mummified body is perhaps the world's most closely studied archaeological find. - South Tyrol Museum of Archaeology/Eurac/Marco Samadelli-Gregor Staschitz — Ötzi’s mummified body is perhaps the world’s most closely studied archaeological find. – South Tyrol Museum of Archaeology/Eurac/Marco Samadelli-Gregor Staschitz

Zink’s coauthor Johannes Krause, director of the department of archaeogenetics at the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in Leipzig, Germany, said the findings suggested that the Iceman in life looked a lot more like the mummy itself.

“It is remarkable how the reconstruction is biased by our own preconception of a Stone Age human from Europe,” Krause said in a statement.

While the ancient DNA analysis suggested that Ötzi had male pattern baldness, it’s not possible to be sure to what extent he already lost hair in his lifetime, said archaeologist Lars Holger Pilø, a codirector of the Secrets of the Ice project in Norway. He has studied Ötzi but was not involved in the latest research.

“Ötzi may well have been balding for genetic reasons, but the near complete baldness he has now is in my opinion more likely due to have happened after his death,” Pilø said.

“The hairs on skin will often fall out during the (body’s) stay in and outside the ice (and sometimes in water) as the epidermis decomposes.”

Detailed genome yields more accurate info

The genome sequenced from DNA taken from Ötzi’s pelvis was more complete than a previous genome that was pieced together in 2012 when the field of ancient DNA was still in its infancy, according to the study. The latest research also helps clear up a conundrum in Ötzi’s ancestry, Pilø said.

“The application of new methods makes Ötzi a scientific gift that just keeps on giving,” Pilø added.

The new study shows that this early result was probably due to contamination by modern human DNA.

“The advancement in sequencing technologies allowed us to generate a high coverage genome of the Iceman. This allowed us to obtain more accurate results,” Zink said.

This is the location of Ötzi's discovery in the Italian Alps. - South Tyrol Museum of Archaeology/Dario Frasson — This is the location of Ötzi’s discovery in the Italian Alps. – South Tyrol Museum of Archaeology/Dario Frasson

The genome also appeared to rule out a previously proposed genetic affinity between Ötzi and present-day Sardinians.

When the researchers of the new study compared Ötzi’s genome with those of other ancient humans, they found he had more in common with early Anatolian farmers — from what is now Turkey — who did not have much interaction with his European hunter-gatherer contemporaries.

“It does not completely change our knowledge about the Iceman but makes some things clearer,” Zink explained. “It shows that the Iceman most likely lived in a relatively isolated area with only limited contact to other populations and low gene flow from hunter-gatherer-ancestry-related populations.”

Nearly every part of Ötzi and his belongings have been analyzed, painting an intimate picture of life 5,300 years ago.

Stomach contents yielded information on his last meal and where he came from, his weapons revealed he was right-handed, and his clothes gave a rare look at what ancient actually people wore. Zink said the team hopes to uncover further details such as the composition of his microbiome.

An expert humidifies Ötzi's mummy at the South Tyrol Museum of Archaeology . - South Tyrol Museum of Archaeology/Marion Lafogler — An expert humidifies Ötzi’s mummy at the South Tyrol Museum of Archaeology . – South Tyrol Museum of Archaeology/Marion Lafogler

It’s not the first time a chapter in Ötzi’s fascinating story has gotten a rewrite, Pilø said.

Originally, it was thought that Ötzi froze to death, but a 2001 X-ray revealed an arrowhead in his shoulder, which would have been fatal. He also had a head injury, possibly sustained at the same time, and his right hand shows a defense wound.

“The whole story of the Iceman is intriguing, including the mystery of his violent death … and the question why he was up there in the high mountains when he was killed,” Zink said.

For more CNN news and newsletters create an account at CNN.com

Agustus 16, 2023

Fresh look at DNA from Oetzi the Iceman traces his roots to present day Turkey

NEW YORK (AP) — Oetzi the Iceman has a new look. Decades after the famous glacier mummy was discovered in the Italian Alps, scientists have dug back into his DNA to paint a better picture of the ancient hunter.

They determined that Oetzi was mostly descended from farmers from present day Turkey, and his head was balder and skin darker than what was initially thought, according to a study published Wednesday in the journal Cell Genomics.

Oetzi, who lived more than 5,000 years ago, was frozen into the ice after he was killed by an arrow to the back. His corpse was preserved as a “natural mummy” until 1991, when hikers found him along with some of his clothing and gear — including a copper ax, a longbow and a bearskin hat. Since then, many researchers have worked to uncover more about the mummy, which is displayed at the South Tyrol Museum of Archaeology in Bolzano, Italy.

An earlier draft of Oetzi’s genome was published in 2012. But ancient DNA research has advanced since then, so scientists decided to take another look at the iceman’s genes, explained study author Johannes Krause, a geneticist at Germany’s Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology. They used DNA extracted from the mummy’s hip bone.

The updated genome is “providing deeper insights into the history of this mummy,” said Andreas Keller of Germany’s Saarland University. Keller worked on the earlier version but was not involved with the latest study.

Based on the new genome, Oetzi’s appearance when he died around age 45 was much like the mummy looks today: It’s dark and doesn’t have much hair on it, said study author Albert Zink, head of the Institute for Mummy Studies at Eurac Research in Italy. Scientists previously thought the iceman was lighter-skinned and hairier in life, but that his mummified corpse had changed over time.

His genome also showed an increased chance of obesity and diabetes, the researchers reported.

And his ancestry suggests that he lived among an isolated population in the Alps, Zink said. Most Europeans today have a mix of genes from three groups: farmers from Anatolia, hunter-gatherers from the west and herders from the east. But 92% of Oetzi’s ancestry was from just the Anatolian farmers, without much mixing from the other groups.

___

The Associated Press Health and Science Department receives support from the Howard Hughes Medical Institute’s Science and Educational Media Group. The AP is solely responsible for all content.

Agustus 16, 2023

Police ‘had key DNA evidence 16 years before Andrew Malkinson cleared of rape’

Police and prosecutors reportedly knew in 2007 that another man’s DNA was on the clothes of the woman Andrew Malkinson was wrongly imprisoned for raping, yet he stayed behind bars for 13 more years.

Mr Malkinson, who spent 17 years in prison for a rape he did not commit, had his conviction quashed last month after DNA linking another man to the crime was produced.

Case files obtained by the 57-year-old as he battled to be freed show that officers and prosecutors knew forensic testing in 2007 had identified a searchable male DNA profile on the rape victim’s vest top that did not match his own, The Guardian reported.

They opted to take no further action and there is no record that they told the Criminal Cases Review Commission (CCRC), the body responsible for investigating possible miscarriages of justice, according to the report.

The CPS said Mr Malkinson’s lawyers were told of the new DNA evidence.

The CCRC refused to order further forensic testing or refer the case for appeal in 2012 and the case files reportedly suggest it was worried about costs.

Malkinson was wrongly found guilty of raping a woman in Greater Manchester in 2003 and the next year was jailed for life with a minimum term of seven years, but he served a further 10 because he maintained his innocence.

Notes of a meeting between the Forensic Science Service, the CPS and Greater Manchester Police (GMP) in December 2009 suggests the CPS understood the possible importance of the 2007 DNA find, according to the report.

CPS guidance states it “must write to the CCRC at the earliest opportunity about any case in which there is doubt about the safety of the conviction”.

‘He was utterly failed’

An internal log of Mr Malkinson’s first application to the CCRC in 2009 – in a bid to appeal against his conviction – reportedly reveals CCRC highlighted the cost of further testing and said it would be unlikely to lead to his conviction being quashed.

Mr Malkinson’s solicitor Emily Bolton, director of the Appeal charity, said: “The documents are a shocking chronicle of how Andy was utterly failed by the body which should have put an end to his wrongful conviction nightmare, but instead acted as a barrier to justice.

“An overhaul of the CCRC is needed to prevent it failing other innocent prisoners.”

Mr Malkinson outside the Court of Appeal last month after his conviction was quashed – PA

James Burley, investigator at Appeal, said: “These records prove that the CCRC’s handling of Andy’s case was deeply flawed and a complete mess.

“By not bothering to obtain the police files, the CCRC failed to uncover evidence which could have got Andy’s name cleared a decade earlier.”

He added: “The CCRC’s internal comments show that in deciding not to commission any DNA testing, cost was at the forefront of their considerations. That decision may have saved the CCRC some money, but it came at a brutal cost for both Andy and the victim.

“The CCRC has been giving the false impression that a DNA breakthrough could not have been achieved by them sooner.

“These records show that is nonsense, and I don’t think they would have commissioned any DNA enquiries on this case at all if APPEAL hadn’t obtained new DNA testing results ourselves first.”

Mr Malkinson said: “If the CCRC had investigated properly, it would have spared me years in prison for a crime I did not commit.

“I feel an apology is the least I am owed, but it seems like the very body set up to address the system’s fallibility is labouring under the delusion that it is itself infallible. How many more people has it failed?”

CCRC, GMP and the CPS have been approached for comment by the PA news agency.

A CPS spokesperson told The Guardian: “It is clear Mr Malkinson was wrongly convicted of this crime and we share the deep regret that this happened.

“Evidence of a new DNA profile found on the victim’s clothing in 2007 was not ignored. It was disclosed to the defence team representing Mr Malkinson for their consideration.

“In addition, searches of the DNA databases were conducted to identify any other possible suspects. At that time there were no matches and therefore no further investigation could be carried out.”

The CCRC told the newspaper: “As we have said before, it is plainly wrong that a man spent 17 years in prison for a crime he did not commit.”

Broaden your horizons with award-winning British journalism. Try The Telegraph free for 1 month, then enjoy 1 year for just $9 with our US-exclusive offer.

Agustus 15, 2023

3 men who have spent over two decades in prison appeal murder convictions on new DNA evidence

Three men who have served over two decades in prison for the murder of a 70-year-old woman in her home outside Philadelphia asked a judge to throw out their convictions, citing new DNA evidence they say points to an unknown man as the killer.

However, prosecutors say the three men were convicted based on other evidence and the DNA evidence does not absolve them of the crime.

The case concerns Derrick Chappell, 41, Morton Johnson, 44, and Samuel Grasty, 47, who each were convicted in separate trials of second-degree murder and other charges in 2000 and 2001 and sentenced to life in prison.

Teenagers and young men at the time of the killing, they have maintained their innocence over the two decades since. They now are represented by nonprofit organizations that work to free people they believe are wrongly convicted: Johnson by the Innocence Project, Chappell by the Pennsylvania Innocence Project, and Grasty by Centurion.

On July 25, the men appeared in court for an evidentiary hearing as their attorneys argued semen and other DNA from the crime scene points to the real suspect – a yet-unidentified man who raped and killed the woman.

“This was a crime, a sexual assault-murder, committed by a single assailant, and the wrong men are in prison today and have been for nearly a quarter-century now,” Vanessa Potkin of the Innocence Project, who represents Johnson, told CNN.

Still, prosecutors have fought to keep the trio behind bars and uphold the convictions, saying the new DNA evidence did not alter anything that wasn’t already known at the time of their trials.

“The post-conviction DNA evidence is neither compelling nor is it evidence of innocence,” Delaware County Assistant District Attorney Sara G. Vanore wrote in a legal response to Chappell’s filing.

Paul Casteleiro of Centurion, who represents Grasty, said the prosecution’s case hinged on testimony from a 15-year-old with an intellectual deficiency who was facing years in prison. He believed the teen’s testimony was coerced and noted the “overwhelming and very significant” DNA evidence, he said.

“It’s a really frightening case I think,” he told CNN in a phone call. “As frightening a case as I’ve ever handled.”

One defense witness testified at the July 25 hearing, and another witness will testify for the defendants at a hearing on August 22 when the proceeding resumes. Delaware County prosecutors will then be able to present evidence to support their request to uphold the convictions.

What the case is about

The case stems from the brutal killing of 70-year-old Henrietta Nickens, who lived alone in her home in Chester, Pennsylvania. On October 10, 1997, her daughter arrived to find her beaten body, the apartment ransacked and blood stains on the wall and bed sheets, according to a summary of the case included in a filing from Chappell’s attorneys.

The medical examiner found that Nickens suffered multiple blunt force impacts to the face, which, combined with underlying lung and heart issues, caused her death.

There was also evidence of sexual intercourse, as her underwear was removed and swabs taken from her rectum tested positive for semen, prosecutors wrote. In addition, a large green jacket – with cocaine and a chewed plastic straw in a pocket – was found on top of her television, according to the Innocence Project.

Richard McElwee, a 15-year-old with “a limited level of intelligence” facing unrelated drug charges, implicated himself and Chappell, Johnson and Grasty in the crime after allegedly being intimidated by police, the attorneys wrote.

Tests on the DNA from the semen, however, did not match with any of them, according to the filing.

“Chappell and his alleged co-conspirators have been excluded from every item of evidence tested,” the defense wrote. “A crime of this nature, occurring in such a small space, could not have been committed by four teenagers without leaving a trace.”

Still, police charged the four with murder, and at their trials, McElwee testified that he stood lookout while the other three robbed Nickens of $30, the filing states. In exchange for his testimony, McElwee agreed to plead guilty to third-degree murder and other charges and was sentenced to six to 12 years in 1999, according to court records.

At the trials, prosecutors offered several potential theories for the semen’s presence. One was that Nickens may have had a secret consensual relationship. In Chappell’s trial in 2000, the prosecutor explicitly told the jury that the source of the semen was a “mystery” and was not from any of the four men charged in the case, according to a filing from the prosecution.

Prosecutors say the three men were convicted at trial based on other evidence, primarily McElwee’s testimony. In addition, McElwee’s mother testified that Chappell told her Grasty killed someone, and a woman testified she overhead a conversation in which Chappell, McElwee and Grasty discussed the attack. Further, prosecutors tied the green jacket at the scene to both Johnson and Grasty, according to court testimony summarized in the filings.

Chappell, Johnson and Grasty have remained behind bars since.

CNN was not able to reach McElwee. Casteleiro, Grasty’s attorney, said McElwee has in the past refused to talk to their legal team, and they have not been able to find him within the last year.

New DNA evidence shows single perpetrator, attorneys say

Modern DNA testing techniques, particularly “touch DNA,” have revealed that the DNA from the semen matches several other items of crime scene evidence, including more semen on the green jacket and on the bedsheet and items in the jacket’s pocket, according to attorneys for the defendants.

This new DNA testing, which took place in 2021, further linked evidence from the crime scene to this unknown person and excluded the three defendants, according to Chappell’s attorneys.

In its response, the prosecution argued that the trials did not connect the semen to the defendants, and so these test results did not change the evidence. All three defendants were convicted separately, two by juries and one by a judge.

The prosecution also argued there was no evidence the sex was nonconsensual or that this mystery person killed Nickens.

“The totality of the evidence – including the post-conviction DNA evidence – is just as consistent, if not more consistent, with Ms. Nickens having consensual intercourse prior to the assault as it is with an unknown perpetrator committing both a rape and an assault,” prosecutors wrote. “Seventy-year-old people are capable of sexual activity, and like all people, may not always tell their close family members about their sexual partners.”

Prosecutors added: “The fact that the sex occurred on a bed and that he left a jacket behind does not automatically turn Unknown Male into a rapist and murderer, no matter how many times the petitioner says it.”

Potkin, Johnson’s attorney, told CNN she thought the prosecution’s argument was both wrong and offensive.

“This 70-year-old woman in bad health was having consensual anal sex with someone who came over to her house to do cocaine? It’s preposterous, outlandish, offensive, yet this is what they’re doing,” she said.

The DNA from the semen has been entered into CODIS, the US DNA database, but it has not had a match. The defendants’ attorneys also sent the DNA sample for genetic genealogy testing, but no match was found, said Casteleiro, Grasty’s attorney.

Defendants are hopeful about the appeal

At the court hearing on July 25, prosecutors and the defense offered their opening statements, with the defense asking the judge to vacate the convictions and order new trials for the three men.

“We were glad that we were finally able to start bringing scientific evidence forward and for these petitions to have their day in court,” Nilam Sanghvi of the Pennsylvania Innocence Project, which represents Chappell, told CNN.

A crime scene reconstructionist will testify on August 22 to recreate the murder scene, Casteleiro said. The prosecution is also expected to call one witness to testify in response. A decision from the judge will likely come sometime after that.

CNN was not able to reach Carlotta Nickens, the victim’s daughter, for comment.

She told The Washington Post at the July 25 hearing she was unconvinced by the defendant’s arguments. “If they weren’t guilty, they wouldn’t be here,” she said, according to the Post.

As they await a potential reprieve, the three defendants remain hopeful, their attorneys said.

Chappell, who was 15 when the crime took place, has been working toward an associate’s degree while behind bars at SCI Greene, Sanghvi said.

“He shouldn’t be in prison, but as he’s there, he’s taking advantage of any opportunities offered to him,” she said. “He’s just happy that he’s had this chance to get back into court and try to clear his name.”

Potkin said her client Johnson will fight with every living breath until he’s exonerated.

“He knows that it’s an uphill battle to overturn a wrongful conviction. He and his family have been at it for decades,” she said. “He felt good about the hearing, he’s optimistic. Despite what’s happened to him, he’s optimistic truth is going to prevail in his case and justice is going to be done.”

Casteleiro said his client Grasty was hoping for good news.

“He’s real hopeful. He’s an intelligent guy. He sees the evidence, and he’s hopeful that the judge is going to see it,” Casteleiro said.

For more CNN news and newsletters create an account at CNN.com