PHILADELPHIA (AP) – Sebuah bagian yang ditinggikan dari Interstate 95 runtuh pada Minggu pagi di Philadelphia setelah sebuah kendaraan terbakar, menutup jalan raya utama utara-selatan di Pantai Timur dan mengancam perjalanan di beberapa bagian Timur Laut yang berpenduduk padat, kata pihak berwenang.
Pejabat transportasi memperingatkan penundaan yang lama dan penutupan jalan dan mendesak pengemudi untuk menghindari daerah di sudut timur laut kota. Laporan awal menunjukkan bahwa kendaraan itu mungkin adalah truk tangki, tetapi pejabat tidak dapat segera memastikannya. Api dilaporkan dapat dikendalikan.
Video dari tempat kejadian menunjukkan lempengan beton besar telah jatuh dari I-95 ke jalan di bawahnya. Tidak ada laporan cedera.
Jalur utara I-95 telah hilang, dan jalur selatan “terganggu” karena panas dari api, kata Derek Bowmer, kepala batalion Departemen Pemadam Kebakaran Philadelphia. Limpasan dari api atau mungkin saluran gas yang putus menyebabkan ledakan di bawah tanah, tambahnya.
Mark Fusetti, seorang pensiunan sersan polisi Philadelphia, mengatakan dia sedang mengemudi ke selatan menuju bandara kota ketika dia melihat kepulan asap hitam tebal membubung di jalan raya. Saat dia melewati api, jalan di bawahnya mulai “menurun”, menciptakan depresi yang terlihat dalam video yang dia ambil dari tempat kejadian, katanya.
Dia melihat lalu lintas di kaca spionnya terhenti. Segera setelah itu, jalur jalan raya menuju utara runtuh.
“Itu waktu yang gila,” kata Fusetti. “Agar bisa melengkung dan runtuh secepat itu, itu sangat luar biasa.”
Efek pada lalu lintas tidak segera jelas, tetapi sebagian besar pengemudi yang melewati koridor I-95 antara Delaware dan New York City menggunakan New Jersey Turnpike daripada ruas jalan antar negara bagian tempat keruntuhan terjadi.
Hingga 2018, pengemudi tidak memiliki sambungan jalan raya langsung antara I-95 di Pennsylvania dan I-95 di New Jersey. Mereka harus menggunakan beberapa mil jalan permukaan, dengan lampu lalu lintas, untuk berpindah dari satu jalan ke jalan lainnya.
Pejabat juga prihatin tentang dampak lingkungan dari limpasan ke Sungai Delaware di dekatnya.
“Hari ini akan menjadi hari yang panjang. Dan jelas, dengan 95 arah utara pergi dan arah selatan dipertanyakan, itu akan menjadi lebih lama dari itu, ”kata Dominick Mireles, direktur Kantor Manajemen Darurat Philadelphia.
Ribuan ton baja dan beton ditumpuk di atas lokasi kebakaran, katanya, dan peralatan konstruksi berat akan dibutuhkan untuk mulai menghilangkan puing-puing.
Pejabat berencana meluncurkan drone untuk menilai kerusakan.
Kebakaran itu sangat mirip dengan kebakaran lain di Philadelphia pada Maret 1996, ketika tempat pembuangan ban ilegal di bawah I-95 terbakar, melelehkan pagar pengaman dan menekuk trotoar.
Jalan raya ditutup selama beberapa minggu, dan penutupan sebagian berlangsung selama enam bulan. Tujuh remaja didakwa melakukan pembakaran. Pemilik tempat pembuangan itu dijatuhi hukuman tujuh hingga 14 tahun penjara dan diperintahkan untuk membayar $3 juta dari $6,5 juta biaya perbaikan, The Philadelphia Inquirer melaporkan.
Baru-baru ini di Atlanta, bagian yang lebih tinggi dari Interstate 85 runtuh dalam kebakaran, menutup rute yang sering dilalui melalui jantung kota pada Maret 2017. Seorang pria tunawisma dituduh memulai kobaran api, tetapi penyelidik federal mengatakan dalam sebuah laporan bahwa praktik departemen perhubungan negara bagian menyimpan bahan bangunan yang mudah terbakar di bawah jalan raya meningkatkan risiko kebakaran.
___
Penulis Associated Press Jake Offenhartz di New York berkontribusi pada laporan ini.