Oleh Katherine Masters
Pengecer seperti Macy’s dan Columbia Sportswear memperluas penggunaan kain “bernapas” dan “pendingin” dalam upaya untuk meningkatkan penjualan karena suhu tertinggi mendorong permintaan pakaian yang dapat membantu konsumen mengalahkan panas.
Perusahaan besar lainnya, termasuk VF Corp dan Reformasi milik Permira, juga menggembar-gemborkan gaya cuaca hangat yang dibuat dengan Tencel, serat lyocell yang menurut produsen tekstil Lenzing lebih menyerap daripada kapas.
Dorongan itu muncul ketika pengecer pakaian, yang penjualannya merosot karena konsumen yang lelah inflasi memprioritaskan kebutuhan pokok daripada pembelian diskresioner, meningkatkan pemasaran pakaian “pendingin” mereka ketika gelombang panas menghantam setidaknya tiga benua.
Produsen dan penjual pakaian mengandalkan bahan ringan dan kain kinerja yang bertujuan menawarkan lebih banyak bantuan daripada rajutan katun dan poliester tradisional, serta serat berteknologi tinggi yang mereka katakan menawarkan pendinginan “aktif” kepada pemakainya.
Banyak tekstil semacam itu telah digunakan selama bertahun-tahun, terutama dalam pakaian atletik dari merek-merek seperti Lululemon, menurut Jess Ramirez, seorang analis untuk Jane Hali &; Associates. Tetapi dengan meningkatnya suhu, lebih banyak pengecer mempromosikannya untuk cuaca panas dan berkembang menjadi gaya sepanjang tahun saat musim dingin semakin hangat.
Pejabat Macy’s mengatakan kepada Reuters bahwa lini terbarunya termasuk mantel parit seharga $ 150 yang dibuat dengan lyocell dan kaos seharga $ 24,50 yang dibuat dengan modal – dua serat sutra yang dihasilkan dari bubur kayu yang menurut para ahli tekstil ringan dan bernapas.
Rantai department store memperluas inventaris tersebut dan akan memasarkan beberapa item tersebut sebagai “bernapas” dan “pendinginan,” kata Wakil Presiden Senior Strategi Merek Pribadi Macy Emily Erusha-Hilleque. Macy’s melakukan tes kualitas untuk mendukung klaim, tambahnya, tetapi perusahaan menolak untuk memberikan rincian.
Merek wanita Reformation pada bulan Juni mulai menjual rok, bawahan, dan gaun baru dengan Tencel, yang oleh perusahaan disebut “dasar” untuk produk-produknya.
Beberapa perusahaan pasar ritel melacak penjualan pakaian “pendingin” tertentu, tetapi manufaktur kain terkait meningkat.
Pembuat Tencel Lenzing memperluas produksi dengan fasilitas Thailand tahun lalu, manajer pengembangan bisnis seniornya Sharon Perez mengatakan, mengutip meningkatnya permintaan dari merek-merek termasuk Patagonia dan VF’s North Face meskipun biaya hingga $ 0,10 lebih per pon daripada bahan lainnya.
Secara keseluruhan, produksi global serat berbasis selulosa termasuk lyocell, modal, dan cupro tumbuh lebih dari 10% menjadi 7,2 juta ton pada tahun 2022, menurut organisasi nirlaba Textile Exchange.
PT Golden Tekstil, sebuah pabrik di Indonesia yang kliennya termasuk Macy’s, PVH dan merek Polo Ralph Lauren, meningkatkan produksi kain “kinerja” sebesar 20% hingga 30% dalam beberapa tahun terakhir, direktur desain AS Beth Carter Schlack mengatakan kepada Reuters.
Namun, masih belum jelas apakah bahan yang dipasarkan sebagai pendingin dapat menurunkan suhu tubuh atau hanya membantu pemakainya merasa lebih nyaman.
Kelompok industri tekstil telah mengembangkan tes untuk menilai pendinginan, sebagian besar dengan mengukur kemampuan kain untuk mendistribusikan kelembaban dan mengering dengan cepat sebagai proksi, menurut American Association of Textile Chemists and Colorists.
Tetapi tidak ada tes khusus yang diperlukan sebelum perusahaan dapat membuat klaim pendinginan, dan tidak semua temuan laboratorium harus diterjemahkan ke penggunaan aktual, kata Roger Barker, yang mempelajari tekstil di North Carolina State University.
PENDINGINAN AKTIF
Perusahaan juga memproduksi lebih banyak pakaian dengan kain kinerja seperti COOLMAX Lycra, benang poliester yang dirancang untuk menghilangkan keringat untuk menguap.
Uniqlo Fast Retailing telah memperluas lini AIRism-nya menggunakan serat super halus dan halus yang terbuat dari poliester dan cupro, yang terbuat dari limbah kapas, yang katanya cepat kering dan terasa sejuk.
Kirsty Wilson, seorang konsultan material yang telah bekerja dengan pengecer besar, mengatakan kepada Reuters bahwa lebih banyak merek menggunakan “benang kinerja” seperti COOLMAX yang lebih cepat kering daripada kapas.
J. Crew dan H&M adalah beberapa pengecer yang menggunakan COOLMAX, yang juga digunakan di tempat tidur, kantong tidur, dan produk lain yang ditujukan untuk cuaca hangat dan lembab.
Suhu yang lebih panas juga mendorong teknologi serat “pendinginan aktif” yang lebih maju dengan menanamkan bahan yang memerangkap dan melepaskan panas daripada pendinginan pasif yang ditawarkan oleh sebagian besar bahan hingga saat ini.
Sementara pakaian yang menyerap keringat dapat mempercepat penguapan keringat dari tubuh, yang merupakan cara manusia secara alami tetap dingin, ada batasan seberapa banyak bantuan yang diberikan pendinginan pasif tersebut, kata Barker, yang mengepalai Perlindungan Tekstil dan Kenyamanan Cent North Carolinalebih.
Musim panas ini, Columbia Sportswear merilis kaus baru dengan kain Omni-Freeze Zero Ice yang diperbarui, menggabungkan teknologi “aktif” dengan sifat wicking dan cetakan yang katanya menyerap keringat.
Menciptakan gaya baru untuk lingkungan yang panas akan “tetap menjadi area fokus,” Haskhell Beckham, wakil presiden perusahaan untuk inovasi, mengatakan kepada Reuters.
Pengecer lain telah beralih ke kain serupa, termasuk dari produsen tekstil brrr yang berbasis di Atlanta yang menanamkan mineral pendingin.
Brrr bekerja dengan 47 merek – termasuk Adidas, yang meluncurkan kaos polo golf menggunakan bahannya pada bulan Maret – dan setidaknya memiliki produksi dua kali lipat sejak 2018, menurut Wakil Presiden Penjualan Julie Brown.
Sementara banyak pakaian dengan kain brrr menargetkan musim panas, ada permintaan yang meningkat untuk lapisan dasar yang dimodifikasi dan pakaian cuaca dingin karena lebih banyak pembeli mengalami musim dingin yang hangat, Brown menambahkan.
“Jika Anda berjalan atau hiking atau bermain ski, banyak orang menginginkan efek pendinginan itu, bahkan di musim dingin,” katanya.
(Pelaporan oleh Katherine Masters; diedit oleh Susan Heavey)