Beberapa sedotan kertas dan bambu mengandung apa yang disebut “bahan kimia selamanya” yang menjadikannya alternatif pengganti plastik yang kurang ideal, demikian temuan para peneliti.
Para ilmuwan di Belgia baru-baru ini menguji lusinan sedotan dari supermarket, toko ritel, dan restoran cepat saji di negara tersebut, dan menemukan bahwa sebagian besar sedotan mengandung PFAS – sejenis bahan kimia sintetis yang digunakan dalam pembuatan produk konsumen karena dapat menahan noda, minyak, dan minyak. air.
Para peneliti mengambil sampel 39 merek sedotan yang terbuat dari kertas, bambu, kaca, baja tahan karat, dan plastik. Dari jumlah tersebut, 27 ditemukan mengandung PFAS, meskipun konsentrasinya rendah.
Hasilnya dipublikasikan Kamis di jurnal Food Additives and Contaminants.
PFAS, singkatan dari zat per dan polifluoroalkil, sering disebut sebagai “bahan kimia selamanya” karena zat tersebut bertahan hampir secara permanen di udara, air, dan tanah. Mereka sering terdeteksi pada pembungkus makanan, kosmetik, karpet, furnitur dan tekstil seperti jas hujan atau pakaian olahraga.
Dari sedotan yang diuji dalam penelitian ini, sedotan yang terbuat dari kertas kemungkinan besar mengandung PFAS: Bahan kimia tersebut terdeteksi pada 18 dari 20 merek. Empat dari lima sedotan bambu yang diambil sampelnya mengandung PFAS, dibandingkan dengan tiga dari empat sedotan plastik dan dua dari lima sedotan kaca. Kelima sedotan baja tahan karat yang dianalisis bebas PFAS.
Penelitian sebelumnya di AS juga mendeteksi PFAS pada kertas dan sedotan nabati lainnya, serta berbagai jenis peralatan masak dan kemasan lainnya.
Paparan PFAS dapat dikaitkan dengan berat badan lahir rendah, kolesterol tinggi, penyakit tiroid, dan peningkatan risiko kanker ginjal dan hati, namun para peneliti masih mempelajari risiko kesehatan ini dan tidak yakin tingkat paparan mana yang menimbulkan masalah.
Thimo Groffen, penulis studi baru dan ilmuwan lingkungan di Universitas Antwerp, mengatakan tidak jelas apakah produsen sedotan yang dia analisis sengaja menambahkan PFAS sebagai lapisan kedap air. Kemungkinan lainnya, katanya, adalah PFAS secara tidak sengaja tersangkut di sedotan selama proses produksi, atau sedotan bambu mengandung sejumlah kecil PFAS karena tanaman ditanam di tanah yang terkontaminasi.
Graham Peaslee, yang mempelajari PFAS di Universitas Notre Dame dan tidak terlibat dalam penelitian baru ini, mengatakan ada kemungkinan produsen tidak menguji bahan kimia dalam produk mereka sendiri.
“Semua produsen sedotan harus berhati-hati dan berkata, ‘Hei, apakah kita menggunakan bahan ini?’ Karena saat ini, mereka bahkan tidak menanyakan pertanyaan itu,” kata Peaslee.
Groffen mengatakan pengguna sedotan mungkin tidak perlu panik mengenai risiko yang mereka hadapi.
“Ini hanyalah salah satu sumber paparan tambahan yang sangat kecil yang dapat dengan mudah dihindari, namun saya tidak memperkirakan sedotan itu sendiri akan sangat berbahaya,” katanya.
Namun dia menambahkan bahwa karena PFAS terakumulasi di dalam tubuh, idealnya masyarakat harus mengurangi paparan sebanyak yang mereka bisa: “Semuanya akan bertambah seiring dengan jalur paparan lainnya dan kombinasi tersebut dapat menimbulkan efek kesehatan,” katanya.
Apakah PFAS larut ke dalam makanan dan air?
Tidak ada batasan federal untuk PFAS dalam kemasan makanan di AS, meskipun beberapa negara bagian mempunyai batasannya sendiri. Badan Pengawas Obat dan Makanan mengizinkan PFAS untuk digunakan pada peralatan pemrosesan makanan tertentu dan sebagai bahan anti minyak dalam kemasan makanan kertas.
Sementara itu, Badan Perlindungan Lingkungan telah mengusulkan batasan PFAS dalam air minum namun belum mengeluarkan aturan final.
Keith Vorst, direktur Konsorsium Polimer dan Perlindungan Makanan di Iowa State University, mengatakan beberapa sedotan dalam penelitian tersebut melebihi konsentrasi EPA yang diusulkan untuk air. Namun, dia menunjukkan bahwa para peneliti tidak menguji apakah PFAS larut dari sedotan ke dalam minuman, atau apakah penggunaan sedotan menyebabkan seseorang menelan bahan kimia tersebut.
Ditambah lagi, kata Vorst, dia telah mendeteksi konsentrasi PFAS yang jauh lebih tinggi pada wadah minuman, wadah untuk dibawa pulang, dan kantong popcorn microwave.
“Saya punya sedikit ketakutan tentang, ‘Oke, sekarang mari kita fokus pada hal-hal yang tidak perlu’ ketika kita menghadapi masalah yang jauh lebih besar dan mencemari lingkungan,” katanya.
Peaslee mengatakan jumlah PFAS yang berpindah dari kemasan ke makanan dan minuman umumnya minimal, terutama jika barang tersebut tidak bersentuhan dalam waktu lama.
“Jika Anda mendiamkan sedotan selama sehari, Anda akan mendapatkan sebagian darinya di dalam air, tetapi berapa banyak dari kita yang membiarkan sedotan di dalam air selama sehari dan kemudian tetap meminumnya?” dia berkata.
Menimbang bahaya kertas versus sedotan plastik
Berbagai negara bagian, termasuk California, Colorado, New York, dan Oregon, telah melarang penggunaan sedotan plastik di tempat usaha makanan dalam lima tahun terakhir, dan jaringan toko seperti Starbucks telah menghapuskannya secara bertahap.
Alasan utamanya adalah karena sedotan pada umumnya tidak dapat didaur ulang, sehingga berakhir di tempat pembuangan sampah, dibakar di insinerator, atau menjadi sampah yang mencemari lautan, sungai, danau, dan sungai. Karena plastik tidak mudah terurai, plastik dapat bertahan di lingkungan hingga 200 tahun, sehingga mengancam kehidupan mamalia laut.
Sedotan kertas dan bambu semakin populer sebagai alternatif, namun para peneliti mengatakan pengobatannya terkadang tidak lebih baik dibandingkan penyakitnya.
“Jika mereka dilengkapi dengan PFAS, maka mereka tidak lagi ramah lingkungan,” kata Peaslee.
PFAS dapat larut dari tempat pembuangan sampah ke dalam air dan tanah, serta memiliki efek racun pada hewan, termasuk kerusakan hati atau masalah reproduksi. Studi Groffen mendeteksi satu senyawa tertentu yang sangat larut dalam air, asam trifluoroasetat, dalam lima sedotan kertas dan satu sedotan bambu.
Namun Groffen mengatakan sedotan nabati masih lebih baik bagi lingkungan dibandingkan plastik.
“Saya masih memperkirakan sedotan plastik akan lebih berbahaya bagi lingkungan karena tentu saja plastik juga akan terdegradasi menjadi mikroplastik yang dapat dikonsumsi oleh hewan,” ujarnya.
Para peneliti yang diwawancarai sepakat bahwa sedotan baja tahan karat lebih disukai dibandingkan kertas, bambu, atau plastik, namun mereka mempertanyakan apakah masyarakat akan mengadopsinya secara luas.
“Jika kita semua bisa beralih ke baja tahan karat, itu akan menjadi hal yang bagus,” kata Vorst. “Saya rasa ini tidak praktis.”
Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com
