Pada hari Senin (31 Juli), Badan Antariksa Eropa Teleskop Euclid mengirim gambar pertamanya kembali ke Bumi. Dan sementara potret mani ini tentu saja memukau, mereka juga mengkonfirmasi bahwa instrumen observatorium ruang angkasa bekerja dalam kondisi prima.
Keberhasilan Euclid sejauh ini benar-benar menarik karena, sederhananya, tujuan mesin ini adalah untuk Petakan Sisi gelap dari alam semesta kita dengan menganalisis miliaran galaksi yang berada hingga sekitar 10 miliar tahun cahaya. Lebih baik lagi, agensi juga mengatakan peta ambisius ini akan berada dalam “3D,” karena itu akan mencakup elemen waktu untuk menunjukkan bagaimana alam-alam itu berevolusi bersama-sama dengan kosmos yang matang.
“Gambar pertama yang luar biasa yang diperoleh dengan menggunakan instrumen Euclid yang terlihat dan inframerah-dekat membuka era baru untuk kosmologi observasional dan astronomi statistik,” Yannick Mellier, astronom di Institut d’Astrophysique de Paris dan pimpinan Konsorsium Euclid, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Mereka menandai awal dari pencarian sifat energi gelap.”
Euclid diluncurkan pada 1 Juli dari Cape Canaveral di Florida. Sekarang mengambang sekitar satu juta mil (1,6 juta km) dari Bumi, ia bergabung dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb pada 28 Juli di tempat yang dikenal sebagai titik Lagrange kedua. Selama beberapa bulan ke depan, para ilmuwan akan terus menguji mesin sampai mulai secara resmi mengembangkan survei kosmik epiknya.
Terkait: Misi Euclid: Perburuan ESA untuk materi gelap dan energi gelap
Kita akan membahas lebih lanjut tentang apa arti mesin pemburu alam semesta yang gelap sebentar lagi, tetapi pertama-tama, mari kita bahas gambar Euclid yang menakjubkan dan penuh bintang.
Gambar yang Anda lihat di atas diambil dengan instrumen pada Euclid yang disebut VIS, yang merupakan singkatan dari “Visible Instrument.” Seperti namanya, VIS menangkap alam semesta melalui bagian dari spektrum elektromagnetik yang terlihat oleh mata manusia, panjang gelombang antara 550 dan 900 nanometer.
Di sebelah kiri, Anda dapat melihat bidang pandang penuh VIS – dan di sebelah kanan, versi yang diperbesar. ESA menyamakan kisaran close-up dengan sekitar seperempat lebar dan tinggi bulan purnama seperti yang terlihat dari Bumi.
Beberapa sorotan potret VIS meliputi: sinar kosmik Menembak langsung melintasi lapangan, banyak bintang berkilauan yang tidak dapat dilewatkan, dan yang paling penting, beberapa gumpalan kabur. Gumpalan-gumpalan itu, ESA menjelaskan, adalah galaksi yang akan diselidiki Euclid lebih lanjut sambil mengembangkan peta alam semesta kita yang sangat rinci. energi gelap dan semuanya.
“Tes berbasis darat tidak memberi Anda gambar galaksi atau gugus bintang, tetapi di sini mereka semua berada di satu bidang ini,” Reiko Nakajima, ilmuwan instrumen VIS, mengatakan dalam pernyataan itu. “Sangat indah untuk dilihat, dan sukacita untuk melakukannya dengan orang-orang yang telah bekerja sama dengan kami begitu lama.”
Selanjutnya, kita sampai ke NISP, yang merupakan singkatan dari Euclid’s Near-Infrared Spectrometer and Photometer. Seperti yang dikatakan ESA, NISP memiliki dua peran. Pertama, ia dapat mencitrakan galaksi dalam cahaya inframerah, atau cahaya yang tidak terlihat oleh mata manusia yang berada di antara sekitar 950 dan 2020 nanometer pada spektrum elektromagnetik. Teleskop Luar Angkasa James Webb juga memanfaatkan panjang gelombang inframerah seperti itu, itulah sebabnya para ilmuwan sering mengatakan itu mengungkap alam semesta yang tak terlihat. Secara harfiah memang demikian.
Kedua, NISP dapat mengukur dengan tepat berapa banyak cahaya yang dipancarkan setiap galaksi – bit terakhir ini dapat memberi tahu kita seberapa jauh galaksi-galaksi itu.
Gambar NISP yang Anda lihat di atas sangat mirip dengan set VIS di sisi kiri termasuk bidang penuh NISP sementara kanan menunjukkan bagian yang diperbesar.
Namun sebelum mencapai detektor NISP, cahaya luar angkasa yang ditangkap Euclid juga melewati begitusaya keren Filter. Dan itu menawarkan beberapa hasil yang cukup mengagumkan. Filter ini dapat melakukan hal-hal seperti mengukur kecerahan pada panjang gelombang inframerah tertentu, yang membantu pengukuran jarak galaksi NISP.
“Meskipun gambar uji pertama ini belum dapat digunakan untuk tujuan ilmiah, saya senang bahwa teleskop dan dua instrumen sekarang bekerja luar biasa di ruang angkasa,” Knud Jahnke, dari Institut Max Planck untuk Astronomi (MPIA) di Heidelberg yang bekerja pada instrumen NISP Euclid. mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Dan faktanya, salah satu filter ini adalah mengapa NISP menawari kami gambar uji ketiga.
Selain terlihat seperti screensaver komputer awal tahun 2000-an, gambar ini penting karena setiap garis mewakili spektrum cahaya individu dari galaksi atau bintang. Euclid memiliki perangkat yang dikenal sebagai “grism” yang pada dasarnya dapat membagi cahaya kosmik menjadi spektrum penuh panjang gelombang sebelum mengirim data ke NISP.
Dengan proses ini, para ilmuwan dapat menentukan seberapa jauh galaksi tertentu, misalnya, serta terbuat dari apa galaksi itu secara kimiawi.
“Kami telah melihat gambar simulasi, kami telah melihat gambar uji laboratorium,” William Gillard, ilmuwan instrumen NISP, mengatakan dalam pernyataan itu. “Masih sulit bagi saya untuk memahami gambar-gambar ini sekarang adalah alam semesta yang sebenarnya. Sangat detail, luar biasa.”
Sekarang, jika Anda masih terjebak pada fakta Euclid dapat membantu kita memahami alam semesta yang gelap, inilah artinya.
Apa selanjutnya untuk Euclid?
Energi gelap dan mitra kejahatannya, materi gelap, merupakan beberapa pertanyaan terbesar dan paling menarik yang ada dalam astronomi saat ini. Tidak ada fenomena yang bisa dilihat oleh mata manusia, namun tampaknya masih menyatukan alam semesta kita.
Sebagai permulaan, ruang terus berkembang ke luar ke segala arah seperti balon yang tidak bisa dimunculkan. Tapi yang aneh adalah, balon ini tampaknya terjadi dengan kecepatan yang tidak dapat dijelaskan oleh para ilmuwan dengan semua hal yang terlihat di alam semesta kita. Dengan demikian, sesuatu yang lain harus bertindak untuk mempercepat ekspansi kosmik. Para ilmuwan menyebutnya “sesuatu” energi gelap.
Sementara itu, di dalam alam semesta yang mengembang, tampaknya ada semacam lem yang memastikan galaksi ditahan di tempatnya dan mendikte cara mereka diatur. Misalnya, para ilmuwan menghitung bahwa gas intergalaksi dan bintang Sering bergerak seolah-olah ada gravitasi ekstra yang menariknya. Agaknya, ini karena semacam materi tak terlihat mengelilingi galaksi tempat benda-benda ini hidup (mungkin seperti lingkaran cahaya) dan karena itu memberikan gaya gravitasi pada mereka. “Lem” yang tak terlihat itu dikenal sebagai materi gelap.
Materi gelap dan energi gelap tidak selalu terdiri dari satu, atau bahkan dua, benda. Mereka bisa terdiri dari sekelompok komponen yang berbeda. Para ilmuwan hanya menggunakan ini sebagai istilah massal untuk menggambarkan kesenjangan dalam pemahaman kita.
Yang kita tahu pasti, saat ini, adalah bahwa alam semesta yang gelap itu ada.
Tetapi jika misi Euclid untuk memetakan alam semesta dengan indah selama enam tahun ke depan atau lebih, mungkin para ilmuwan akan mendapatkan beberapa petunjuk tentang apa sebenarnya alam semesta yang gelap itu.
CERITA TERKAIT:
— Siapa teleskop ruang angkasa ‘alam semesta gelap’ Euclid yang dinamai?
Partikel materi gelap yang akhirnya dapat menjelaskan misteri kosmik ‘yang terbaik dari kedua dunia,’ kata para ilmuwan
Kita belum pernah melihat materi gelap dan energi gelap. Mengapa kita pikir mereka ada?
Ini karena, ketika materi gelap dan energi berinteraksi dengan benda-benda di ruang angkasa, meletakkan distribusi dan evolusi benda-benda itu dapat memberi tahu kita di mana alam semesta yang gelap cocok dengan cerita.
“Saya memiliki keyakinan penuh bahwa tim di belakang misi akan berhasil menggunakan Euclid untuk mengungkapkan begitu banyak tentang 95% alam semesta yang saat ini hanya sedikit kita ketahui,” kata direktur ESA, Jenderal Josef Aschbacher, dalam pernyataan itu.
“Setelah lebih dari 11 tahun merancang dan mengembangkan Euclid, sangat menggembirakan dan sangat emosional melihat gambar-gambar pertama ini,” kata manajer proyek Euclid, Giuseppe Racca, dalam pernyataannya. “Ini bahkan lebih luar biasa ketika kita berpikir bahwa kita melihat hanya beberapa galaksi di sini, diproduksi dengan penyetelan sistem minimum. Euclid yang sepenuhnya dikalibrasi pada akhirnya akan mengamati miliaran galaksi untuk membuat peta 3D langit terbesar yang pernah ada.