Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un berbagi panggung utama dengan delegasi senior dari Rusia dan China saat ia meluncurkan rudal berkemampuan nuklirnya yang paling kuat dalam parade militer di ibukota, Pyongyang, menandai peringatan perang besar dengan menunjukkan pembangkangan terhadap Amerika Serikat dan memperdalam hubungan dengan Moskow karena ketegangan di semenanjung berada pada titik tertinggi dalam beberapa tahun.
Media pemerintah mengatakan pada hari Jumat Kim menghadiri parade Kamis malam dengan Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dan pejabat partai berkuasa China Li Hongzhong dari balkon sambil memandang Kim Il Sung Square yang terang benderang, dinamai kakek Kim, pendiri Korea Utara.
Jalan-jalan dan tribun dipenuhi dengan puluhan ribu penonton yang dimobilisasi, yang meraung setuju ketika gelombang tentara yang melangkah angsa, tank dan rudal balistik antarbenua yang besar melaju keluar dengan truk peluncur memenuhi jalan utama. Dalam beberapa hari terakhir, menurut laporan KCNA, orang-orang telah dibawa dari seluruh negeri untuk mengisi kerumunan.
Foto-foto menunjukkan Kim Jong Un tersenyum dan berbicara dengan Shoigu dan Li, yang masing-masing berdiri di sebelah kanan dan kirinya di tempat tengah balkon, dan Kim dan Shoigu mengangkat tangan mereka untuk memberi hormat kepada pasukan yang berparade. KCNA tidak mengatakan apakah Kim berpidato.
Kantor Berita Pusat Korea Utara resmi mengatakan parade itu menampilkan penerbangan seremonial drone pengintai dan serangan yang baru dikembangkan, yang pertama kali diresmikan oleh media pemerintah minggu ini ketika mereka melaporkan pameran senjata yang dihadiri oleh Kim dan Shoigu.
Sebagai penutup, parade meluncurkan ICBM baru yang diuji terbang dalam beberapa bulan terakhir dan menunjukkan rentang yang dapat mencapai jauh ke daratan AS, Hwasong-17 dan Hwasong-18. Beberapa analis berpendapat rudal ini didasarkan pada desain atau pengetahuan Rusia.
Menteri Pertahanan Korea Utara Kang Sun Nam berbicara, menggambarkan parade itu sebagai perayaan bersejarah “kemenangan besar” negara itu melawan “pasukan agresi imperialis AS dan kelompok-kelompok negara satelitnya.”
Dia mengutuk Amerika Serikat karena memperluas latihan militernya dengan Korea Selatan, yang digambarkan Korea Utara sebagai latihan invasi, dan juga meluncurkan putaran baru pertemuan perencanaan kontingensi nuklir dengan Seoul. Sekutu menggambarkan latihan mereka sebagai defensif, dan mengatakan peningkatan dalam pelatihan dan perencanaan diperlukan untuk mengatasi ancaman nuklir Korea Utara yang berkembang.
“Kami dengan sungguh-sungguh menyatakan bahwa jika mereka mencoba konfrontasi militer seperti sekarang, pelaksanaan angkatan bersenjata negara kami akan melampaui ruang lingkup hak untuk pertahanan bagi Amerika Serikat dan (Korea Selatan),” kata Kang, mengulangi ancaman konflik nuklir Korea Utara sebelumnya.
“Imperialis AS tidak memiliki ruang pilihan untuk bertahan hidup jika mereka menggunakan senjata nuklir melawan DPRK,” katanya, menggunakan inisial nama resmi negaranya, Republik Rakyat Demokratik Korea.
Awan di atas Pyongyang dalam beberapa hari terakhir menyulitkan satelit untuk memantau persiapan parade, yang berlangsung pada malam hari.
Gambar satelit menunjukkan apa yang tampak seperti kerumunan orang di alun-alun pada 1316 GMT (10:16 malam lokal) Kamis, kata Dave Schmerler, seorang rekan peneliti senior di James Martin Center for Nonproliferation Studies, yang merupakan bagian dari Middlebury Institute of International Studies di Monterey.
Undangan Korea Utara terhadap delegasi Rusia dan Tiongkok merupakan pembukaan diplomatik yang langka sejak awal pandemi. Para ahli mengatakan Kim berusaha keluar dari isolasi diplomatik dan meningkatkan visibilitas kemitraannya dengan sekutu otoriter untuk melawan tekanan dari Amerika Serikat.
Parade itu menyusul pertemuan antara Kim dan Shoigu di Pyongyang minggu ini yang menunjukkan dukungan Korea Utara untuk invasi Rusia ke Ukraina dan menambah kecurigaan bahwa Korea Utara bersedia memasok senjata ke Rusia, yang upaya perangnya telah dikompromikan oleh masalah pengadaan dan inventaris pertahanan.
Pada hari Kamis, KCNA menerbitkan surat oleh Presiden Rusia Vladimir Putin, yang berterima kasih kepada Kim atas “dukungan kuat” Korea Utara terhadap upaya perangnya di Ukraina. Putin mengatakan bahwa kepentingan antara Moskow dan Pyongyang selaras karena mereka melawan “kebijakan kelompok Barat yang menghambat pembentukan tatanan dunia yang benar-benar multi-polarisasi dan adil.”
Kim juga mengadakan jamuan makan siang dan makan malam untuk Shoigu dan delegasinya setelah pembicaraan hari kedua tentang memperluas “kolaborasi dan kerja sama strategis dan taktis” kedua negara dalam pertahanan dan keamanan, kata KCNA.
“Mengingat kebutuhan Rusia akan amunisi untuk perang ilegalnya di Ukraina dan kesediaan Kim Jong Un untuk secara pribadi memberi menteri pertahanan Rusia tur pameran senjata Korea Utara, negara-negara anggota PBB harus meningkatkan kewaspadaan untuk mengamati dan menghukum pelanggaran sanksi,” kata Leif-Eric Easley, seorang profesor di Universitas Ewha di Seoul.
Dia menambahkan: “Perwakilan China di parade rudal berkemampuan nuklir Korea Utara menimbulkan pertanyaan serius tentang Beijing yang memungkinkan ancaman Pyongyang terhadap keamanan global.”
Parade tersebut mengakhiri perayaan Korea Utara untuk peringatan 70 tahun gencatan senjata yang menghentikan pertempuran dalam Perang Korea 1950-53. Korea Utara, yang memicu perang dengan serangan mendadak di Selatan pada Juni 1950, didukung oleh pasukan Tiongkok dan angkatan udara Soviet saat itu. Korea Selatan, Amerika Serikat dan pasukan dari negara-negara lain di bawah naungan PBB berjuang untuk mendorong kembali invasi.
Gencatan senjata Juli 1953 tidak pernah diganti dengan perjanjian damai, meninggalkan Semenanjung Korea dalam keadaan perang teknis, tetapi Korea Utara masih melihatnya sebagai kemenangan dalam “Perang Pembebasan Tanah Air Besar.”
Acara peringatan itu lebih suram di Korea Selatan, di mana Presiden Yoon Suk Yeol mengunjungi pemakaman perang di kota Busan untuk menghormati pasukan asing yang tewas saat berperang untuk Selatan selama perang.
Dalam menghadapi meningkatnya ancaman Korea Utara, Yoon telah mendorong untuk memperluas latihan militer Korea Selatan dengan Washington dan mencari jaminan AS yang lebih kuat bahwa mereka akan menggunakan kemampuan nuklirnya untuk mempertahankan Korea Selatan jika terjadi serangan nuklir.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres juga menandai peringatan itu dengan sebuah pernyataan yang menyatakan keprihatinan atas apa yang ia gambarkan sebagai “risiko nuklir” yang berkembang di Semenanjung Korea.
“Saya mendesak para pihak untuk melanjutkan kontak diplomatik reguler dan memelihara lingkungan yang kondusif untuk dialog,” katanya.
___
Penulis AP Jon Gambrell di Dubai, Uni Emirat Arab, dan Edith Lederer di New York berkontribusi pada laporan tersebut.