BRUSSELS (AP) – Para pemimpin dari Uni Eropa dan Amerika Latin berkumpul untuk pertemuan puncak besar kerabat yang telah lama hilang mulai Senin. Apakah itu akan menjadi pertemuan yang menyenangkan dari teman-teman lama yang telah lama hilang masih harus dilihat.
Pertemuan terakhir mereka seperti itu terjadi delapan tahun lalu. Sejak itu, pandemi COVID-19 dan kepergian Brasil selama tiga tahun dari Komunitas 33 negara Amerika Latin dan Karibia — atau CELAC — membuat Samudra Atlantik yang memisahkan kedua sisi tampak lebih lebar.
Dan perpecahan mulai dari perang Rusia di Ukraina hingga perdagangan, penggundulan hutan dan reparasi perbudakan telah memberikan bumbu ekstra untuk pertemuan puncak dua hari yang sekarang akan dianggap sukses jika semua setuju untuk bertemu lebih sering mulai sekarang.
Uni Eropa yang beranggotakan 27 negara tentu saja disalahkan atas keterasingan tersebut.
“Selama bertahun-tahun, Eropa telah berpaling dari apa yang, tanpa diragukan lagi, merupakan wilayah yang paling kompatibel dengan Euro di planet ini,” kata Menteri Luar Negeri Spanyol José Manuel Albares, yang memegang jabatan presiden UE bergilir.
Beberapa negara UE memiliki ikatan dengan Amerika sejak berabad-abad yang lalu dan untuk waktu yang lama didasarkan pada kolonialisme dan perbudakan yang eksploitatif. Dan bahkan sejak negara-negara merebut kemerdekaan dari kekuatan Eropa, terkadang selama 200 tahun yang lalu, perdagangan sudah terlalu lama dilihat sebagai jalan satu arah di mana orang Eropa berdiri untuk mendapatkan keuntungan pertama dan terutama.
Namun, pada abad ke-21, China terus mendorong pengaruh dan jangkauan perdagangannya jauh ke dalam Amerika Latin, dan UE menyadari bahwa mereka memiliki pertempuran geo-strategis di tangannya.
“Banyak perusahaan Eropa kehilangan pijakan,” kata Parsifal D’Sola, direktur eksekutif Pusat Investigasi China-Amerika Latin.
“Ada kepentingan keseluruhan untuk mengimbangi pengaruh ekonomi yang dimiliki China di seluruh dunia, tetapi dalam kasus khusus ini di Amerika Latin,” kata D’Sola.
Uni Eropa telah menyebut China sebagai “saingan sistemik” selama empat tahun sekarang, dan telah melihat Beijing dengan cepat melanggar batas kepentingan lama Eropa di Afrika, dan Amerika Tengah dan Selatan. Sampai pada titik di mana D’Sola sekarang memperingatkan bahwa fleksibilitas China dan investasi besar di berbagai sektor akan membuat sulit untuk benar-benar menarik pengaruh dari Beijing dengan cara yang mungkin diinginkan oleh negara-negara UE.
Tetap saja, tidak ada yang meremehkan pengaruh berkelanjutan Eropa di Amerika Latin, terutama dalam hal ekonomi. Angka terbaru menunjukkan bahwa perdagangan tahunan antara kedua blok telah meningkat sebesar 39% selama dekade terakhir menjadi 369 miliar euro ($414 miliar). Investasi UE di kawasan ini mencapai 693 miliar euro ($777 miliar), meningkat 45% selama dekade terakhir. UE telah memiliki kesepakatan perdagangan dengan 27 dari 33 negara CELAC.
Itu juga mengapa gajah di ruangan itu akan menjadi perjanjian perdagangan UE-Mercosur yang sangat besar antara blok UE dan Brasil, Argentina, Paraguay, dan Uruguay, yang sekarang masih kandas selama lima tahun hanya sebelum ratifikasi penuh.
Beberapa negara UE memiliki lobi peternakan yang kuat yang berusaha untuk menjaga persaingan dari negara penghasil daging sapi seperti Brasil dan Argentina. Dan setelah Presiden Brasil Jair Bolsonaro mengizinkan deforestasi Amazon melonjak ke level tertinggi dalam 15 tahun, negara-negara UE bersikeras pada standar lingkungan yang lebih ketat.
Ketika Luiz Inácio Lula da Silva, yang menggantikan Bolsonaro tahun ini, dan mengambil kursi kepresidenan Mercosur pada awal Juli, dia menyebut ancaman sanksi UE “tidak dapat diterima.” Sebelum KTT, para pejabat UE bersusah payah untuk bersikeras bahwa sanksi terhadap negara-negara yang gagal mematuhi Perjanjian Paris iklim internasional 2015 tidak dibahas minggu ini dan memuji upaya Lula untuk menghentikan deforestasi yang merajalela.
Namun secara keseluruhan, “ada disposisi di kedua belah pihak untuk akhirnya menyelesaikan kesepakatan,” kata Caio Marcondes, seorang ilmuwan politik dari Universitas Sao Paulo.
Rusia dan perang di Ukraina sekarang juga menjadi titik perpecahan, bukan pemersatu alami. CELAC memiliki negara anggota seperti Kuba dan Venezuela, yang pandangannya tentang Rusia bertentangan dengan hampir semua negara Uni Eropa. Awalnya ada harapan bahwa Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy akan berpidato di KTT tersebut. Gagasan itu sekarang telah disimpan.
Masalah-masalah seperti itu telah memperumit penyusunan pernyataan puncak bersama, yang telah lama diharapkan menjadi teks yang panjang dan terperinci, tetapi sekarang dengan cepat berubah menjadi “deklarasi steno,” kata seorang pejabat senior UE yang terlibat dalam penyusunan tersebut. Dia berbicara dengan syarat anonim sejak pembicaraan sedang berlangsung.
Dia juga tidak mengharapkan “terobosan tertentu” pada kesepakatan Mercosur atau perjanjian perdagangan luar biasa lainnya, tetapi menambahkan bahwa KTT tersebut dapat menciptakan momentum “bahwa semua perjanjian perdagangan ini akan terwujud tahun ini.”
____
Megan Janetsky di Mexico City, dan Eléonore Hughes di Rio de Janeiro, berkontribusi pada laporan ini.