Pemilik pusat penitipan anak di Kota New York yang merawat seorang anak laki-laki berusia 1 tahun yang meninggal setelah terpapar opioid mengatakan dia tidak tahu bahwa ada narkoba di fasilitas penitipan anak di Bronx.
Grei Mendez, 36, dan Carlisto Acevedo Brito, 41, didakwa melakukan pembunuhan dengan “ketidakpedulian bejat,” pembunuhan tidak disengaja, penyerangan, membahayakan kesejahteraan anak, dan kepemilikan kriminal atas zat yang dikendalikan. Tuduhan tersebut muncul setelah empat anak jatuh sakit, dan satu kemudian meninggal, akibat paparan fentanil pada hari Jumat di tempat penitipan anak Divino Niño.
Pengacara Mendez, Andres Manual Aranda, mengatakan pada hari Senin, “Klien saya tidak mengetahui hal itu [drugs] ada di sana. Dialah yang menelepon polisi. Dia menelepon 911 dan 311.”
Para pejabat menemukan paket seberat 1 kilogram berisi “zat bubuk putih” yang diidentifikasi sebagai fentanil di dalam lemari lorong di tempat penitipan anak, kata pengaduan pidana.
Pihak berwenang juga menemukan perangkat pers seberat dua kilogram di dalam lemari lorong dan satu lagi di dalam kamar tidur tempat Brito tinggal, kata pengaduan tersebut. Kepala Detektif Departemen Kepolisian New York Joseph Kenny mengatakan pada hari Jumat bahwa perangkat semacam itu “umumnya digunakan oleh pengedar narkoba ketika mengemas obat-obatan dalam jumlah besar.”
Brito, sepupu suami Mendez, telah menyewa kamar tidur di tempat penitipan anak selama dua hingga tiga bulan, kata Aranda.
“Klien saya merasa tidak enak atas apa yang terjadi. Dia merasa kasihan pada anak-anaknya,” kata Aranda, seraya menyebutkan bahwa Mendez “tidak pernah” memperhatikan anak-anak lain mengalami gejala keracunan obat sebelumnya.
Permohonan tidak bersalah diajukan untuk Mendez dan Brito pada dakwaan mereka hari Minggu di pengadilan pidana Bronx, dan keduanya dikembalikan tanpa jaminan.
Seorang pengacara Brito tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar pada hari Senin.
Departemen Kepolisian Kota New York mengatakan pada hari Jumat bahwa petugas menanggapi panggilan 911 sekitar pukul 14:45 dan menemukan seorang anak laki-laki berusia 1 tahun, seorang anak laki-laki berusia 2 tahun dan seorang anak perempuan berusia 8 bulan “tidak sadarkan diri dan tidak responsif. “di dalam tempat penitipan anak.
Ketiga anak tersebut diberikan Narcan, obat penawar overdosis opioid.
Nicholas Dominici yang berusia 1 tahun dinyatakan meninggal di Pusat Medis Montefiore. Penyebab dan cara kematiannya masih diselidiki.
Bayi berusia 2 tahun terdaftar dalam kondisi kritis dan bayi berusia 8 bulan dalam kondisi stabil.
Polisi mengatakan anak keempat, seorang anak laki-laki berusia 2 tahun, dibawa ke Sistem Kesehatan BronxCare oleh ibunya setelah ibunya menjemputnya dari pusat penitipan anak sekitar pukul 12:15 hari itu. Sang ibu menyadari bahwa anaknya bertingkah “lesu dan tidak responsif” begitu mereka kembali ke rumah. Di rumah sakit, dia juga diberikan Narcan untuk menyelamatkan nyawanya. Dia dalam kondisi stabil.
Pengaduan pidana menyatakan bahwa tiga anak yang selamat menderita keracunan opioid akut.
Lebih lanjut terungkap bahwa sampel urin dari gadis berusia 8 bulan tersebut mengungkapkan adanya fentanil. Tes toksikologi tambahan pada sampel biologis dari anak-anak lain telah dilakukan dan masih menunggu hasilnya, kata pengaduan tersebut.
Fentanil adalah opioid sintetik yang 50 hingga 100 kali lebih kuat dibandingkan morfin, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Pihak berwenang belum mengatakan bagaimana anak-anak tersebut bisa bersentuhan dengan obat tersebut. Sebuah studi tahun 2019 yang diterbitkan dalam Journal of Pediatrics menemukan bahwa dalam kasus paparan opioid pada anak-anak, hampir semua kasus melibatkan anak-anak yang menelan zat tersebut secara oral, bukan menyentuh atau menghirupnya, demikian yang dilaporkan The Associated Press.
FDNY tidak mendeteksi adanya karbon monoksida atau racun lingkungan lainnya di tempat penitipan anak dan karyawan tempat penitipan anak yang hadir tidak mengalami “gejala keracunan atau paparan racun lingkungan,” kata pengaduan tersebut.
Pusat penitipan anak berbasis rumah ini telah dibuka pada bulan Januari dan telah melewati dua pemeriksaan rutin untuk mendapatkan izinnya. Pada tanggal 9 September, rumah tersebut menjalani pemeriksaan mendadak oleh Departemen Kesehatan dan Kebersihan Mental dan tidak ditemukan pelanggaran, kata Komisaris Departemen Kesehatan dan Kebersihan Mental NYC Ashwin Vasan pada hari Jumat.
Kantor Layanan Anak dan Keluarga Negara Bagian New York (OCFS) mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Prioritas utama OCFS adalah kesehatan dan keselamatan semua anak dalam program penitipan anak dan kami sangat sedih atas tragedi ini. Atas arahan Gubernur Hochul, kami sedang menyelidiki insiden mengerikan ini dan kami tidak dapat berkomentar lebih jauh mengenai penyelidikan aktif lembaga dan penegakan hukum.”
Departemen Kesehatan dan Kebersihan Mental Kota New York melakukan inspeksi untuk penitipan anak keluarga dan program penitipan anak usia sekolah.
Penilaian tersebut mencakup pemeriksaan latar belakang penyedia layanan, inspeksi kesehatan dan keselamatan ruangan, dan operator harus mengungkapkan jika ada orang lain yang secara rutin hadir di tempat tersebut. Tidak jelas apakah pada pemeriksaan 9 September apakah Brito diungkapkan tinggal di tempat penitipan anak.
NBC News telah menghubungi Departemen Kesehatan dan Kebersihan Mental untuk memberikan komentar.
Mendez dijadwalkan kembali ke pengadilan pada 21 September dan Brito pada 22 September.
Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com