Para komuter melintasi jalan yang dipenuhi kabut asap di Lahore, Pakistan pada tahun 2022. Gelombang panas yang ekstrim memperburuk polusi udara, seperti kabut asap.
Arif Ali/AFP melalui Getty Images
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Arif Ali/AFP melalui Getty Images
Para komuter melintasi jalan yang dipenuhi kabut asap di Lahore, Pakistan pada tahun 2022. Gelombang panas yang ekstrim memperburuk polusi udara, seperti kabut asap.
Arif Ali/AFP melalui Getty Images
Musim panas ini, suhu siang hari mencapai 100 derajat selama sebulan penuh di Phoenix. Di barat laut Tiongkok, suhu melonjak hingga di atas 125 derajat. Eropa Selatan mampu menahan gelombang dengan suhu lebih dari 100 derajat per hari. Secara keseluruhan, gelombang panas menggambarkan kenyataan yang menyedihkan: perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia memperburuk panas ekstrem di seluruh dunia. Namun panas yang mengancam kesehatan bukan satu-satunya akibat dari cuaca yang memecahkan rekor: polusi udara meningkat ketika suhu meningkat, menurut laporan baru dari Organisasi Meteorologi Dunia.
“Perubahan iklim dan kualitas udara tidak dapat ditangani secara terpisah. Keduanya berjalan seiring dan harus ditangani bersama untuk memutus lingkaran setan ini,” kata Sekretaris Jenderal WMO Petteri Taalas dalam siaran persnya.
Laporan baru, yang berfokus pada tahun 2022, menyoroti meningkatnya risiko polusi udara yang terkait dengan kebakaran hutan. Temperatur yang lebih panas meningkatkan risiko kebakaran besar yang membakar, yang dapat mengeluarkan asap dalam jumlah besar ke udara. Asap tersebut menyebabkan masalah kesehatan di dekat api dan juga bagi orang-orang yang berada ribuan mil melawan arah angin.
Kunjungan ruang gawat darurat untuk asma meningkat selama dan setelah paparan asap. Serangan jantung, stroke, dan masalah fungsi kognitif juga meningkat setelah paparan asap. Pada tahun 2022, masyarakat yang tinggal di lembah Amazon, Alaska, dan bagian barat Amerika Utara menghirup lebih banyak asap kebakaran hutan dibandingkan rata-rata selama 20 tahun terakhir.
Panas ekstrem juga meningkatkan kemungkinan kekeringan, yang pada gilirannya membuat badai debu besar lebih mungkin terjadi. Awan debu halus yang sangat besar beterbangan di gurun-gurun besar tahun lalu, khususnya mempengaruhi wilayah Semenanjung Arab. Eropa Selatan juga dilanda badai debu besar setelah gelombang panas melanda gurun Afrika utara pada musim panas.
Suhu udara yang panas juga mendorong terbentuknya ozon, gas bening dan tidak berbau yang mengiritasi paru-paru manusia. Ini adalah komponen utama kabut asap. Ozon terbentuk ketika polutan, seringkali berasal dari pembakaran bahan bakar fosil, bereaksi dengan panas dan sinar matahari. Ia terbentuk di atmosfer tinggi, yang membantu melindungi planet ini dari radiasi ultraviolet matahari, dan di dekat permukaan tanah, tempat manusia hidup dan bernapas.
Ketika orang menghirup ozon di dalamnya dapat memperburuk masalah kesehatan seperti bronkitis atau bahkan penyakit jantung. Udara panas dan stagnan – kondisi yang umum terjadi selama gelombang panas – memperburuk polusi ozon. Gelombang panas besar dan mematikan pada bulan Juli 2022 menyebabkan konsentrasi ozon di seluruh Eropa selatan mencapai tingkat yang tidak sehat selama berminggu-minggu, kata laporan itu.
“Itu adalah kombinasi kondisi yang sangat buruk,” kata Julie Nicely, ahli kimia atmosfer di Universitas Maryland, College Park, yang mengerjakan laporan tersebut. Campuran tersebut sangat berbahaya bagi orang lanjut usia, atau orang dengan sensitivitas pernapasan. “Itu sangat buruk bagi paru-paru dan sistem kardiovaskular. Ini sangat tidak sehat,” katanya.
Tingkat polusi udara telah menurun di belahan bumi utara dalam beberapa dekade terakhir sebagai respons terhadap peraturan lingkungan seperti Clean Air Act di Amerika Serikat. Namun polusi ozon masih menjadi masalah. Para penulis laporan menunjukkan bahwa panas berlebih di atmosfer yang disebabkan oleh perubahan iklim bahkan mengalahkan manfaat yang diperoleh dari perlindungan lingkungan yang ketat. Para penulis mengatakan hal ini menggarisbawahi pentingnya memperlambat atau membalikkan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia secepat mungkin.