HOUSTON (AP) — Persidangan atas tuntutan hukum yang berupaya mengakhiri elemen kunci dari kebijakan imigrasi Presiden Joe Biden yang mengizinkan sejumlah orang dari empat negara di Amerika untuk memasuki AS atas dasar kemanusiaan akan berakhir pada hari Jumat.
Namun, Hakim Distrik AS Drew Tipton di Victoria, Texas, diperkirakan tidak akan segera mengambil keputusan mengenai legalitas program pembebasan bersyarat karena alasan kemanusiaan setelah argumen penutup selesai. Keputusan mungkin akan diambil beberapa bulan ke depan.
Yang dipertaruhkan adalah apakah pemerintah federal dapat melanjutkan program yang mengizinkan hingga 30.000 orang masuk ke AS setiap bulan dari Kuba, Haiti, Nikaragua, dan Venezuela. Para migran yang dibebaskan bersyarat di bawah program ini mempunyai sponsor di negara tersebut yang menjamin mereka secara finansial.
Program ini telah berhasil mengurangi migrasi dan krisis kemanusiaan di perbatasan barat daya dan juga memungkinkan agen federal untuk fokus pada keamanan perbatasan, kata Brian Ward, jaksa Departemen Kehakiman AS, dalam argumen penutupnya pada hari Kamis.
Namun pengacara Texas dan 20 negara bagian lain yang berhaluan Partai Republik yang menggugat penghentian program tersebut mengatakan pemerintahan Biden telah menciptakan program imigrasinya sendiri yang beroperasi di luar hukum. Banyaknya jumlah migran yang mendapatkan pembebasan bersyarat di AS menunjukkan bahwa para pejabat memberikan pembebasan bersyarat secara massal dan bukan berdasarkan kasus per kasus seperti yang disyaratkan oleh undang-undang, menurut mereka.
Pemerintah “menciptakan sistem imigrasi bayangan,” kata Gene Hamilton pada hari Kamis. Dia adalah seorang pengacara di America First Legal Foundation, sebuah organisasi nirlaba hukum konservatif yang dipimpin oleh mantan penasihat Trump Stephen Miller yang bekerja dengan Kantor Kejaksaan Agung Texas untuk mewakili negara bagian.
Dalam kesaksiannya pada hari Kamis, seorang Amerika yang mensponsori salah satu migran – seorang teman berusia 34 tahun dari Nikaragua bernama Oldrys – memuji manfaat ekonomi dari program tersebut dan memuji karena membiarkan dia membalas kebaikan kepada seseorang yang mengalami kesulitan keuangan di negara asalnya. .
“Kami benar-benar melihat ini sebagai kesempatan untuk menyambut Oldrys ke dalam keluarga kami….di saat dia membutuhkannya,” kata Eric Sype.
Oldrys, yang nama belakangnya belum dirilis, sekarang tinggal di rumah masa kecil Sype di negara bagian Washington, di mana sepupu Sype menawarinya pekerjaan di pertanian keluarga.
Sype adalah satu-satunya saksi selama persidangan karena pengacara Texas dan Departemen Kehakiman AS, yang mewakili pemerintah federal dalam gugatan tersebut, tidak memberikan kesaksian dan mengesampingkan kasus mereka berdasarkan bukti yang telah diserahkan sebelumnya.
Pengacara Texas berpendapat bahwa program ini memaksa negara bagian tersebut mengeluarkan jutaan dolar untuk biaya layanan kesehatan dan pendidikan publik terkait dengan para migran yang dibebaskan bersyarat. Kelompok hak asasi imigran yang mewakili Sype dan enam sponsor lainnya menyebut klaim tersebut tidak akurat.
Hingga akhir bulan Juli, lebih dari 72.000 warga Haiti, 63.000 warga Venezuela, 41.000 warga Kuba, dan 34.000 warga Nikaragua telah diperiksa dan diizinkan untuk datang ke AS melalui program ini.
Gugatan tersebut tidak keberatan dengan penggunaan pembebasan bersyarat kemanusiaan bagi puluhan ribu warga Ukraina yang datang setelah invasi Rusia.
Program pembebasan bersyarat dimulai untuk warga Venezuela pada musim gugur 2022 dan kemudian diperluas pada bulan Januari. Orang yang ikut serta harus mendaftar secara online, tiba di bandara dan memiliki sponsor. Jika disetujui, mereka bisa tinggal selama dua tahun dan mendapatkan izin kerja.
Program lain yang telah dilaksanakan pemerintah untuk mengurangi imigrasi ilegal juga menghadapi tantangan hukum.
Tipton, yang ditunjuk oleh Donald Trump, sebelumnya telah menentang pemerintahan Biden mengenai siapa yang harus diprioritaskan untuk deportasi.
Persidangan tersebut disiarkan langsung dari Victoria ke ruang sidang federal di Houston.
___
Ikuti Juan A. Lozano di platform X: https://twitter.com/juanlozano70