Aigalesala Toelupe, mahasiswa baru dari Samoa Amerika jurusan psikologi, mengatakan dia menyadari perjalanannya ke bidang desain lebih dari sekedar hobi. Ia mengatakan bahwa takdir menunggu untuk diciptakan dalam aspek material dalam hidupnya sambil terus menekuni minatnya, seperti desain pakaian. Dia secara khusus menyoroti karya terbarunya. Dari awal mulanya yang sederhana, Aigalesala Toelupe mengungkapkan keinginannya sebagai perancang busana adalah tenunan kreativitas, keuletan dan antusiasme yang tak tergoyahkan terhadap warna dan gaya busana untuk menghiasi dunia.
Ia mengaku tertarik dengan desain karena neneknya gemar menjahit. “Nenek saya merancang dan menjahit banyak pakaian ibu dan bibi saya untuk sekolah, kontes kecantikan, dan liburan, dan saya percaya bahwa kecintaan dan hasrat terhadap kontes kecantikan diturunkan kepada saya,” katanya. Dia menjelaskan bahwa neneknya Lusila, yang namanya diambil dari namanya, mengajarinya untuk tampil rapi dalam segala kesempatan.
Aigalesala Toelupe mengatakan saat tumbuh dewasa, ibu dan saudara perempuannya terlibat dalam kontes kecantikan. “Saya dinobatkan sebagai Miss di sekolah menengah saya di Samoa, dan kemudian mencalonkan diri untuk Miss Hawaii Plus pada tahun 2022 dan dinobatkan sebagai Miss Aloha Spirit,” jelas Aigalesala Toelupe. “Dalam kontes ini, saya mendesain beberapa pakaian saya sendiri,” lanjutnya. “Tidak semuanya berjalan seperti yang saya inginkan karena dijahit di luar negeri dan baru tiba pada malam sebelum kontes, namun saya belajar dari para wanita dalam hidup saya bahwa apa yang Anda kenakan tidak sepenting cara Anda memakainya,” ungkapnya. .
Menyeimbangkan peran sebagai ibu, hasrat, dan impian dalam dunia fesyen
Aigalesala Toelupe mencatat bahwa dia memiliki sumber daya khusus yang dia gunakan untuk memandu desain dan gaya fesyennya. Namun, dia terutama mengandalkan lingkungan di sekitarnya dari “segala sesuatu di sekitar Anda; orang, pertunjukan, alam, pekerjaan Anda, tambahnya. Meski minim pengetahuan tentang industri fashion, ia mengatakan untuk menimba ilmu, ia senang menonton peragaan busana. “Saya suka menonton acara kompetisi fesyen seperti “Project Runway”, “Next in Fashion”, dan bahkan kontes kecantikan karena menampilkan proses kreasi di balik layar pembuatan pakaian yang indah. Sungguh menginspirasi melihat bagaimana pencipta dan desainer lain membuat sesuatu yang luar biasa dari apa pun.”
Dia berbicara tentang beberapa influencer fesyen favoritnya, yang dia ikuti di media sosial. Dia berkata, “Memajang dan menjual cetakan dan desain saya telah memberi manfaat bagi kehidupan saya dan keluarga secara finansial.” Melihat kembali pengalamannya, dia berkata, “Saya pikir di situlah awalnya saya pertama kali tertarik pada perancangan busana.”
“Pergi ke sekolah mode adalah sebuah mimpi,” katanya. Meski hanya sekedar mimpi, namun menurutnya kini sudah menjadi hobinya. Aigalesala Toelupe mengatakan dia yakin dapat memanfaatkan peluang ini, dan menambahkan, “Ini masih menjadi sesuatu yang saya pikirkan untuk dilakukan sebagai bisnis di masa depan.” Dia mengatakan menyeimbangkan menjadi seorang ibu dan perancang busana adalah sebuah berkah tersembunyi. “Sebagai seorang ibu, saya menyadari betapa mudahnya kehilangan diri saya sebagai seorang ibu dan anak-anak saya menginspirasi saya untuk mengejar kebahagiaan saya,” katanya.
Robert Toelupe, suami Aigalesala dari Samoa Amerika, berkata, “Istri saya punya banyak hal. Bagi keluarganya, dia adalah istri yang penuh kasih, ibu, anak perempuan, saudara perempuan yang suportif, dan konselor,” katanya. Ia menggambarkan istrinya sebagai orang yang sangat berbeda dan aktif dalam menciptakan fashion. “Saat istri saya berkreasi, dia memiliki kesan yang utuh sehingga Anda dapat dengan mudah mengenali hasratnya terhadap karya tersebut, di mana pun dan di platform apa pun baik itu fesyen, dekorasi interior, atau bahkan media sosial,” kata Robert Toelupe.
“Kecintaannya pada mendesain dan berkreasi terpancar dari dirinya,” katanya. Saat mengamati istrinya dalam hubungan mereka, Robert Toelupe mengatakan dia melihatnya sebagai seorang seniman alami yang menyukai semua seni pertunjukan, termasuk menyanyi dan menari, yang menurutnya merupakan sumber inspirasi istrinya untuk berkreasi dan mendesain. “Istri saya adalah pencipta seperti sekarang ini karena kecintaannya yang mendalam dan rasa hormatnya terhadap semua budaya, musik, dan tarian.”
Menenun tradisi dan tren dalam desain busana
Aigalesala Toelupe mengatakan dia terpesona dengan desain yang dia ciptakan dan dia ingin memastikan kreasinya unik dan unik, bukan tiruan atau salinan dari desain lain. Dia mencatat bahwa dia menghargai orisinalitas dan keunikan dalam karyanya.
Dia mengatakan mengingat gaya tren industri mode modern, yang dia lihat melalui pengaruh mode media sosialnya, memiliki dampak besar dan berkontribusi pada desain dan produknya. Dia masih ingin belajar lebih banyak, dengan mengatakan, “Saya pasti bisa menghabiskan lebih banyak waktu di ruang menjahit sekolah.” Menurut Aigalesala Toelupe, ia memiliki beragam gaya dan desain berbeda yang bisa dilihat di lemarinya. Dia menyatakan dia menyukai berbagai warna tetapi lebih menyukai warna-warna cerah.
Meskipun dia tertarik dengan gaya busana Barat, dia berkata, “Sebagian besar gaya kreatif saya dilakukan dengan pakaian budaya.” Ia menjelaskan bahwa pakaian budaya dan budaya secara umum merupakan pernyataan unik tersendiri. Dia menyatakan keinginannya untuk mengintegrasikan pakaian modern dan pakaian budaya dalam industri fashion.
Michelle Fanene, pelanggan Aigalesala Toelupe, mengatakan pengalamannya dengan desainer tersebut luar biasa dan merekomendasikannya kepada siapa saja yang berminat setelah memberi nilai 10 dari 10. “Pemiliknya, Aigalesala Toelupe, menawari saya berbagai pilihan yang sempurna untuk setiap kesempatan,” kata Fanene. “Saya yakin rasa dan kecintaannya terhadap promosi fesyen di zaman sekarang ini sangat penting bagi saya pribadi karena saya tidak tahu seberapa besar kontribusi fesyen terhadap kesehatan mental saya.”
Fanene berkata setelah hanya beberapa kali mengunjunginya dan ditata olehnya, dia sudah terlihat dan merasa lebih percaya diri.
Aigalesala Toelupe mengungkapkan bahwa dia menikmati berbelanja kain karena dia menghabiskan banyak waktu untuk melihat berbagai bahan termasuk tekstur, warna, dan cetakan. Ia mengatakan bahwa ia memvisualisasikan bagaimana suatu kain akan terlihat ketika memilihnya, terutama ketika merancang puletasi (pakaian tradisional Samoa yang terdiri dari atasan dan rok) untuk dirinya sendiri atau orang lain.
Ia menjelaskan bahwa ia membuat sketsa, mengukur dan mendesain sendiri, serta berkoordinasi dengan penjahit untuk membantu menjahit bahan sesuai spesifikasinya.
“Tergantung jenis acara yang saya desain, santai atau formal, saya lebih suka memakai pakaian formal,” kata Aigalesala Toelupe.
Ia menuturkan, memulai bisnis sebagai perancang busana tentu memiliki kelebihan dan kekurangan. Namun, dia mengatakan dia menikmati apa yang dia lakukan. “Sejujurnya saya hanya mendesain dan memakai apa yang saya suka dan saya senang melihat orang lain melakukan hal yang sama. Jika saya memulai bisnis fesyen, itu karena passion, bukan persaingan,” ujarnya.
Puna Novian, salah satu pelanggan Aigalesala Toelupe dari Texas, mengatakan, “Saya mendapatkan pengalaman yang luar biasa sebagai pelanggan karena menyenangkan dan bebas stres sehingga saya menyukai gayanya dan sikap positifnya dalam merancang busana.” Novian mengatakan dia selalu tidak yakin bagaimana cara memadukan pakaian dan Aigalesala Topelupe menunjukkan idenya dalam memadukan item dan pakaian yang serasi. “Saya pikir idenya menggunakan platform media sosial adalah ide yang cerdas karena kontennya menyenangkan dan relevan, serta merupakan salah satu sumber utama generasi saat ini,” kata Novian.
Aigalesala Toelupe berkata, “Pada tahun 2023, di BYUH, saya memulai perjalanan fashion TikTok saya, berdoa memohon bimbingan dan saya menyertakan #JesusInMyJourney dengan harapan dapat menginspirasi orang lain. Saya mencoba menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri dalam segala hal yang saya lakukan.” Terlepas dari perjuangannya sendiri, dia berkata bahwa dia selalu menjadi teladan bagi orang lain dan telah merasakan banyak berkah.
“Saya mencapai kolaborasi pertama saya dengan merek ukuran plus pada bulan Juli, memulai Instagram fesyen saya, dan mengadakan penjualan langsung yang sukses,” katanya. Dia mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada keluarga dan teman-temannya, dengan mengatakan bahwa dia tidak akan bisa mencapai sejauh ini tanpa dukungan mereka.
Berikut adalah platformnya sebagai perancang busana:
Tiktok: @samoan.spice
Instagram: @samoan.spice