WASHINGTON (AP) — Presiden Joe Biden berjanji untuk mengunjungi Afrika tahun ini, namun tahun 2023 akan segera berakhir dan belum ada rencana perjalanan. Biden juga belum memberikan indikasi publik bahwa ia berencana menghadiri konferensi perubahan iklim PBB yang akan dimulai minggu depan di Dubai.
Presiden AS cenderung mengungkapkan prioritas mereka melalui kalender mereka. Biden telah menjanjikan hubungan yang lebih erat dengan negara-negara Afrika. Beliau juga menekankan pentingnya kepemimpinan global dalam menghadapi perubahan iklim.
Perjalanan kepresidenan dapat dilakukan dengan sangat cepat jika diperlukan. Biden telah melakukan perjalanan mendadak ke Israel dan Vietnam serta perjalanan rahasia ke Ukraina. Namun batas waktu perjalanan semakin ketat dan belum ada tanda-tanda persiapan yang jelas.
Menatap kampanye pemilihan ulang tahun 2024 yang mungkin akan sulit, Biden menghadapi beragam kekhawatiran dalam dan luar negeri. Afrika nampaknya tidak diikutsertakan meskipun ada klaim berlebihan yang disampaikan Biden pada bulan Desember lalu pada pertemuan puncak di Washington dengan 49 pemimpin bahwa hal tersebut akan menjadi fokus strategis ketika AS membuat komitmen politik dan keuangan.
“Saya sangat ingin mengunjungi benua Anda,” kata Biden pada pertemuan puncak hampir setahun lalu. “Saya menantikan untuk bertemu banyak dari Anda di negara asal Anda.”
Mvemba Dizolele, direktur Program Afrika di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan bahwa jika Biden gagal mengunjungi benua tersebut tahun ini, hal itu akan “membunuh momentum”.
“Itu adalah sebuah peningkatan, dan kemudian kita membiarkan calon mitra kita di Afrika menggantung,” katanya. “Apa pendapat mereka tentang hal ini?”
Pihak lain memandang kemungkinan perjalanan tersebut hanya bersifat simbolis dan tidak banyak berdampak pada para pemimpin Afrika.
Kunjungan semacam ini sering kali dilakukan sebagai isyarat politik “untuk membuat masyarakat merasa senang,” kata Jideofor Adibe, seorang profesor ilmu politik dan hubungan internasional di Universitas Negeri Nasarawa di Nigeria.
Daripada mencari kunjungan kenegaraan, Afrika harus memanfaatkan daya tarik globalnya yang semakin meningkat – sebagaimana dibuktikan dengan keanggotaan baru Uni Afrika dalam Kelompok 20 negara dengan ekonomi terkemuka –- “untuk menertibkan negaranya dan menciptakan keterwakilan yang efektif dengan cara yang akan memperkuat Afrika. suara-suara,” katanya.
Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan pekan ini dia tidak mendapat informasi terbaru mengenai kapan presiden akan pergi ke Afrika. Pejabat pemerintah menolak untuk meninjau rencana perjalanan apa pun setelah The Associated Press menanyakannya secara terpisah, namun mereka menekankan komitmen Biden untuk mengurangi penggunaan bahan bakar fosil dan harapan untuk pertemuan puncak iklim yang produktif.
Biden telah melalui tahun yang sibuk dan hal itu membuat perencanaan perjalanannya menjadi sulit.
Presiden baru saja bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping dan menghadiri pertemuan puncak para pemimpin Asia Pasifik di California. Pemogokan yang dilakukan oleh para pekerja otomotif serta penulis dan aktor Hollywood baru saja diselesaikan. Biden meningkatkan kampanye pemilihannya kembali dan menghadapi risiko penutupan pemerintahan federal pada awal tahun depan.
Selain itu, ia juga menghadapi perang di dua benua, yaitu invasi Rusia ke Ukraina dan pertempuran antara Israel dan Hamas.
“Pada tingkat tertentu, krisis di Timur Tengah, ditambah dengan krisis Ukraina yang sedang berlangsung, memberikan sedikit alibi,” kata Daniel Russel, wakil presiden bidang keamanan dan diplomasi internasional di Asia Society Policy Institute.
Biden menghadiri KTT perubahan iklim PBB tahun 2021 di Glasgow, Skotlandia, dan konferensi iklim tahun 2022 di Mesir. Para pejabat yang terlibat dalam persiapan KTT tahun 2023 tampaknya mengakui bahwa para pemimpin dunia tahun ini menghadapi berbagai tantangan akibat perang.
Direktur Program Lingkungan PBB Inger Andersen mengatakan badan tersebut ingin dihadiri sebanyak mungkin kepala negara dalam perundingan, namun “kita semua memahami tekanan dan krisis lain yang terjadi di seluruh dunia.”
Dia mengatakan perjanjian iklim AS-Tiongkok yang disepakati awal bulan ini adalah awal yang baik dan kedua negara memiliki utusan iklim veteran sehingga mereka bisa memberikan kompensasi.
Namun, gagasan bahwa Biden mungkin melewatkan KTT Dubai masih terasa pedas bagi sebagian orang.
“Joe Biden mengaku dirinya adalah seorang pejuang dalam hal lingkungan hidup, namun di Afrika, di mana saya berada, hal tersebut terlihat pengecut dan kejam,” kata Mohamed Adow, direktur Power Shift Africa. dan mendorong satu sama lain untuk bertindak.”
Para pemimpin Afrika menyambut baik gagasan kunjungan Biden ke benua mereka beberapa bulan setelah pengumumannya. Di antara pejabat lain yang berangkat ke Afrika tahun ini adalah Wakil Presiden Kamala Harris, ibu negara Jill BidenMenteri Luar Negeri Antony Blinken, Menteri Keuangan Janet Yellen dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin.
Dengan populasi generasi muda dan sumber daya alamnya, benua ini siap mendorong pertumbuhan ekonomi dalam beberapa dekade mendatang. Afrika telah muncul sebagai arena utama dalam persaingan geopolitik antara Amerika Serikat dan Tiongkok, dimana kedua negara berupaya untuk merayu sekutu di Afrika melalui uang untuk pembangunan ekonomi.
Ketika Harris pergi ke Afrika pada bulan Maret, para pemimpin yang ditemuinya sering kali menekankan pentingnya tindak lanjut dari Biden.
Presiden Nana Akufo-Addo dari Ghana mencatat bahwa mantan Presiden Donald Trump – calon terdepan Partai Republik untuk tahun 2024 – gagal mengunjungi negara itu, tidak seperti Barack Obama, George W. Bush, dan Bill Clinton.
“Kami berharap Presiden Biden juga berada di sini untuk memulihkan kondisi tersebut,” katanya.
Presiden Tanzania Samia Suluhu Hassan mengatakan kepada Harris bahwa negaranya sangat antusias dengan kunjungan Biden.
“Masyarakat Tanzania kini dengan cemas menunggu kunjungan Presiden Joe Biden di Tanzania,” katanya kepada wakil presiden AS. “Dan mohon sampaikan salam dan undangan kami bahwa Tanzania menunggu untuk menjadi tuan rumah.”
___
Penulis AP Seth Borenstein dan Chinedu Asadu berkontribusi pada laporan ini. Asadu melaporkan dari Abuja, Nigeria.
