Sejak bergabung dengan Formula 1 pada tahun 2019, pembalap Williams Racing berusia 27 tahun, Alex Albon, sudah tidak asing lagi dengan tekanan yang datang saat berkompetisi di motorsport yang berisiko tinggi dan bernilai tinggi.
Kemuliaan, emas, dan gosip sering kali tersebar luas di paddock Formula 1, tetapi Albon tetap mempertahankan status favorit penggemar karena humornya yang baik dan sikapnya yang rendah hati. Contohnya, menjelang wawancara Zoom dengan WWD dari Grand Prix Brasil, Albon dengan ramah meminta maaf karena terlambat satu menit saat dia berbagi “sedikit M&M nakal” dengan berbagai anggota timnya.
Kini setelah Albon lebih mantap dalam karirnya dan memiliki kapasitas mental yang lebih besar untuk mengejar minat pribadi selain sekadar balapan, Albon telah meluncurkan mereknya sendiri. Alex Albon Athletics meluncurkan peluncuran pertamanya awal tahun ini pada bulan September bertepatan dengan Grand Prix Singapura, yang dianggap oleh pembalap sebagai balapan kandangnya. Khususnya, Albon menjadi pembalap Thailand pertama yang membalap sejak tahun 1954.
Meskipun pengemudi Thailand-Inggris ini menyatakan bahwa ia tidak menganggap dirinya terlalu serius, pengetahuan mendalam Albon tentang mereknya, visinya yang mendalam, dan semangat untuk mempelajari proses di balik usahanya tetap bersinar.
Meskipun T-shirt atau pakaian berlogo bermerek akan menjadi pilihan paling logis untuk peluncuran merek atlet terkenal, Albon mengambil jalan yang berbeda. Produk pertamanya adalah sepatu kets Marina Klasik suede dan kanvas krem unisex edisi terbatas.
“Saya suka sepatu,” kata Albon kepada WWD. “Saya suka streetwear dan pakaian kasual. Sepatu itu mudah karena jelas merupakan hasrat saya, itulah sebabnya ini menjadi titik awal merek ini. Idenya adalah untuk membuatnya tetap kecil. Tahun depan, rencana saya adalah memperluas dan membuat lebih banyak variasi produk.”
Alex Albon Athletics meluncurkan sepatu Classic Marina di Williams Racing Fan Zone menjelang Grand Prix Singapura.
Balap Williams
Sepatu kets ini membangkitkan nuansa merek fesyen zaman baru yang keren; pikirkan seperti Kith, Aimé Leon Dore atau New Balance – “Jika orang mendapatkannya, mereka mendapatkannya. Jika tidak, maka itu hanya desain yang keren.”
Albon menekankan bahwa penting baginya untuk langsung menggunakan produknya sekaligus bersandar pada keahlian teman pembalap non-Formula 1 dan sesama penduduk Monaco yang memiliki pijakan di dunia mode.
“Tahun ini adalah tentang melihat masukannya,” kata Albon. “Saat Anda membangun sebuah merek, Anda harus melihat selera masyarakat terhadap merek tersebut. Saya membuat satu produk untuk memulai dan melihat logistik di baliknya. Cara kerjanya dengan pajak, pengiriman, atau ulasan pelanggan, semuanya untuk mengembangkan merek.”
Memahami bahwa sepatu lebih sulit untuk dipasarkan dan biasanya dihargai dengan harga penjualan yang lebih tinggi, Alex Albon Athletics menjual sepatu kets tersebut seharga $161, Albon mengakui bahwa membuat sepatu yang lebih murah itu sulit.
Mempertahankan kualitas bagi basis konsumen suatu merek merupakan etos yang penting. Selain itu, aksesibilitas dalam kisaran harga merek dan menarik khalayak konsumen yang lebih luas dengan merek tersebut adalah sesuatu yang sangat dipertimbangkan oleh Albon.
“Jika harga salah atau kualitasnya tidak seperti yang diharapkan orang, hal itu akan berdampak buruk pada Anda, bukan hanya sebagai merek tetapi juga sebagai atlet dan secara pribadi,” kata Albon. “Jika Anda membuat sesuatu menjadi terlalu mahal, maka Anda kehilangan kontak. Banyak basis penggemar, terutama sekarang di Formula 1, yang lebih muda dan bahkan lebih berorientasi pada perempuan.”
Richard Maaf
Memasuki olahraga ini pada awal era sensasi “Drive to Survive” Netflix dan sebagai bagian dari demografi Generasi Z yang lebih tua, Albon telah berinteraksi dengan penggemar dan konsumen baru olahraga yang diperkenalkan oleh doku-drama tersebut ke dunia. balap.
November lalu, CEO Formula 1 Stefano Domenicali melaporkan bahwa kini 40 persen penggemarnya di dunia adalah wanita, atau meningkat sebesar 8 persen sejak tahun 2017.
Mengutip bahwa 85 persen perempuan memiliki daya beli namun telah lama diabaikan dalam pasar balap, Toni Cowan-Brown, komentator Formula 1 yang berbasis di San Francisco meneliti persilangannya dengan teknologi, politik dan budaya internet mencatat bahwa tidak mengherankan jika perempuan memiliki daya beli. menjadi konsumen utama merek pembalap Formula 1 seperti Enchanté milik Daniel Riccardo atau +44 milik Lewis Hamilton.
Secara umum, merek yang berorientasi pada atlet sering kali terasa seperti perampasan uang atau peluang mudah untuk memanfaatkan momen singkat, namun Cowan-Brown telah melihat perubahan besar dalam cara atlet mengubah pendekatan mereka untuk menciptakan umur panjang bagi bisnis ritel yang bermakna. .
Saat ini para atlet menjadi lebih strategis dan lebih cerdas mengenai di mana mereka akan berada setelah akhir karir mereka, karena banyak di antaranya yang tidak bertahan lebih dari 10 hingga 20 tahun, menurut Cowan-Brown. Mereka kini menciptakan merek mereka sendiri untuk menceritakan kisah mereka sendiri tentang siapa mereka dan apa yang mereka perjuangkan.
Secara khusus, para pembalap Formula 1 dipaksa untuk menjadi lebih kreatif dalam memasarkan dan menciptakan merek mereka; ada masalah hukum merek dagang seputar penggunaan “Formula 1”, “F1”, “Grand Prix”, “Paddock Club”, logo olahraga, nama tim, dan logo tim untuk merek dan promosinya.
Dalam banyak hal, merek Albon memadukan antara fesyen dan barang dagangan penggemar sambil tetap melanjutkan narasi tentang siapa dirinya — lebih dari sekadar menjadi pembalap Formula 1. Pemasaran merek tersebut terkait dengan kehidupan pribadi Albon dengan memasukkan akun hewan peliharaan keluarga terkenal di Instagram yang dijalankan oleh saudara kandung Albon dan pacar lamanya serta atlet LPGA profesional Muni “Lily” He.
“Jika Anda ingin menjual sesuatu, letakkan di sebelah hewan peliharaan yang lucu,” kata Cowan-Brown. “Lily dan Alex adalah pasangan kuat yang dicintai semua orang. Merupakan ide jenius dari Alex untuk menghadirkan komponen-komponen kehidupannya yang hanya dia bisa ke dalam mereknya dan mengubahnya menjadi momen ‘Jika Anda tahu, Anda tahu.’ Subkultur balap dan komunitas erat perempuan yang tertarik pada Formula 1 – bahkan penggemar paling biasa sekalipun – adalah komponen utama dari hal tersebut.”
Merek Albon sama ringan dan menyenangkannya dengan dirinya, yang terlihat dari citra kampanye dan strategi pemasarannya. Secara organik, ia menerima dukungan melalui sesama pembalap Fernando Alonso dan Yuki Tsunoda, yang menyatakan minatnya dan terlihat mengenakan sepatu kets tersebut di Singapura.
Menjelang balapan kedua dari belakang di Grand Prix Las Vegas perdana tahun ini, Albon mengenakan sepasang sepatu Classic Marina berwarna biru laut yang ia rancang sendiri untuk “Netflix Cup” — sebuah acara persilangan antara bintang Formula 1 dan pegolf profesional dari “Full Swing” bekerja sama untuk bersaing satu sama lain.
Menjelang berakhirnya musim balap Formula 1 dan berhasil melewati rintangan peluncuran teaser merek tersebut, Albon sudah merencanakan peluncuran lebih banyak lagi untuk tahun mendatang. Dia berencana untuk mempertahankan jalur utama dengan harga yang terjangkau dan terjangkau. Namun penurunan khusus yang disesuaikan dengan balapan di negara tertentu sepanjang tahun akan lebih mewah dan memungkinkan pengemudi menjadi lebih kreatif dan lebih mengekspresikan dirinya.
“Untuk tahun 2024, ada satu rangkaian pakaian yang lebih kasual dan sehari-hari — rangkaian tahunan,” kata Albon. “Ini sedikit lebih sederhana dengan logo saya dan beberapa hal kecil lainnya tetapi kualitasnya bagus. Sepanjang tahun, kami memiliki alur cerita dan konsep keren yang mengikuti kalender balapan. Kami akan memasukkan beberapa bagian khusus yang sedikit lebih tinggi untuk beberapa balapan sepanjang tahun. Saya berharap untuk lebih menggabungkan pemasaran, helm saya, dan segala hal lain seputar ide ini.”
