Oleh Patricia Zengerle
WASHINGTON (Reuters) – Sekelompok Presiden AS Joe BidenRekan Demokrat mendesaknya pada hari Senin untuk mendorong Israel mengambil langkah segera – termasuk membuka kembali perbatasan utama – untuk membantu memberikan bantuan kemanusiaan bagi warga sipil tak berdosa di Gaza.
“Menghilangkan ancaman yang ditimbulkan oleh Hamas dan melindungi warga sipil bukanlah tujuan yang saling eksklusif. Memang benar, Hukum Humaniter Internasional mengharuskan warga sipil dilindungi selama konflik bersenjata,” tulis sekelompok senator Partai Demokrat dalam suratnya kepada Biden.
Surat itu dipimpin oleh Senator Tammy Baldwin, Tim Kaine Dan Chris Van Hollen, dan ditandatangani oleh setidaknya delapan anggota Senat Demokrat lainnya. Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Para anggota parlemen mengirimkan surat tersebut ketika pemerintahan Biden mengatakan pihaknya hampir mencapai kesepakatan untuk membebaskan sekitar 240 sandera yang disandera oleh militan Hamas selama serangan mematikan lintas perbatasan dari Gaza ke Israel pada 7 Oktober.
Sekitar 1.200 orang tewas dalam serangan itu, menurut penghitungan Israel. Sejak itu pemerintah Gaza mengatakan sedikitnya 13.300 warga Palestina telah tewas akibat pemboman Israel. PBB mengatakan dua pertiga dari 2,3 juta penduduk Gaza kehilangan tempat tinggal.
Krisis ini telah memecah belah Kongres, sehingga hingga saat ini hanya sekitar tiga lusin anggota Partai Demokrat yang mendukung seruan gencatan senjata, yang ditolak Israel karena dianggap memungkinkan Hamas berkumpul kembali.
Surat hari Senin itu tidak menyerukan gencatan senjata, namun mencatat situasi kemanusiaan yang mengerikan, termasuk upaya untuk menyediakan pasokan air, makanan, bahan bakar dan kebutuhan dasar lainnya secara berkelanjutan, termasuk dengan membuka kembali perbatasan Kerem Shalom antara Israel dan Gaza, serta melindungi warga sipil. dan lokasi sipil serta memastikan akses warga sipil terhadap perhatian medis.
“Kami khawatir bahwa penderitaan yang meningkat dan berkepanjangan di Gaza tidak hanya tidak dapat ditoleransi oleh warga sipil Palestina di sana tetapi juga akan berdampak negatif terhadap keamanan warga sipil Israel dengan memperburuk ketegangan yang ada dan mengikis aliansi regional,” tulis para anggota parlemen.
Kepala bantuan PBB Martin Griffiths pekan lalu memohon kepada Israel untuk mengizinkan bantuan kemanusiaan masuk ke Gaza melalui penyeberangan Kerem Shalom.
(Laporan oleh Patricia Zengerle; Disunting oleh Alistair Bell)
