Para pemilih di Paroki St. Tammany menolak pembaruan pajak kesehatan masyarakat pada hari Sabtu, kekalahan pajak terbaru di sebuah paroki di mana para pemilih semakin banyak yang memilih “Tidak” pada proposal pajak dalam beberapa tahun terakhir.
Tanpa pajak, paroki akan semakin terjerumus ke dalam krisis anggaran. Pemerintah paroki memperkirakan bahwa negara bagian Louisiana akan kekurangan dana sebesar $7 juta yang harus ditanggung oleh paroki. Tanpa pajak kesehatan masyarakat, paroki akan kehilangan $4,4 juta yang dihasilkan setiap tahunnya.
Pengembalian pajak yang lengkap namun tidak resmi menunjukkan bahwa tindakan tersebut gagal dengan selisih yang tipis, dengan 51% pemilih menentang pembaruan pajak.
Pertama kali disahkan pada tahun 1984 dan diperbarui setiap 10 tahun sejak itu, pajak kesehatan membantu mendanai layanan kesehatan mental. Di 1,78 pabrik, pemilik rumah senilai $300,000 akan membayar $40 per tahun, kata paroki.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, sebagian dari dana kesehatan masyarakat telah digunakan kembali untuk menutupi hilangnya sumber pendapatan lain, termasuk pajak peradilan pidana yang menghasilkan jutaan dolar dan menutupi banyak biaya terkait pengadilan dan penjara. Para pejabat telah berulang kali meminta para pemilih untuk menyetujui pajak untuk mendanai pengadilan, penjara dan kantor Kejaksaan; berulang kali, para pemilih menolak permintaan tersebut.
Namun berdasarkan undang-undang, paroki harus mendanai layanan medis bagi narapidana di penjara paroki. Jadi tanpa pajak peradilan pidana khusus, St. Tammany menggunakan uang yang dikumpulkan melalui pajak kesehatan masyarakat untuk mendanai layanan tersebut.
Tanpa pajak kesehatan masyarakat, paroki kemungkinan besar harus memotong pengeluaran lain dari anggarannya untuk membayar layanan medis di penjara.
