Mendaftarlah untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.
Sistem roket luar angkasa raksasa SpaceX, Starship, lepas landas dengan selamat pada Sabtu pagi tetapi berakhir sebelum waktunya dengan ledakan dan hilangnya sinyal.
Booster Super Heavy dan pesawat luar angkasa Starship berhasil terpisah setelah lepas landas, saat Starship menyalakan mesinnya dan menjauh. Proses tersebut akhirnya menghancurkan booster Super Heavy, yang kemudian meledak menjadi bola api di Teluk Meksiko. Namun pesawat luar angkasa Starship mampu melanjutkan perjalanannya sebentar.
Sistem Starship berhasil terbang lebih jauh daripada upaya pertama pada bulan April. Roket dan pesawat ruang angkasa lepas landas dari landasan peluncuran pada pukul 8 pagi ET, dengan booster Super Heavy menyalakan 33 mesin Raptor-nya. Bahkan selama uji coba darat, SpaceX mengalami kesulitan untuk membuat semua mesin tersebut, yang dikumpulkan di dasar roket, dapat menyala secara konsisten pada waktu yang bersamaan.
Tahap atas Starship memulai perjalanannya pada Sabtu pagi dengan diikat ke puncak tahap pertama Super Heavy, sebuah roket setinggi 232 kaki (70,7 meter). Sekitar dua setengah menit setelah menderu dan melompat dari landasan peluncuran, booster Super Heavy menghabiskan sebagian besar bahan bakarnya, dan pesawat luar angkasa Starship menyalakan mesinnya sendiri dan melepaskan diri.
Pesawat luar angkasa Starship menggunakan enam mesinnya sendiri untuk terus mendorong dirinya ke kecepatan yang lebih tinggi. SpaceX bertujuan untuk mengirim pesawat ruang angkasa mendekati kecepatan orbit, biasanya sekitar 17.500 mil per jam (28.000 kilometer per jam). Kapal luar angkasa naik ke ketinggian sekitar 93 mil (150 kilometer) di atas permukaan bumi, mencapai tepi luar angkasa.
Pemerintah AS menganggap 50 mil (80 kilometer) di atas permukaan bumi sebagai tepi luar angkasa. Secara internasional, garis Kármán, yang terletak 62 mil (100 kilometer) di atas permukaan laut, sering digunakan untuk menandai batas antara planet kita dan ruang angkasa — namun masih banyak area abu-abu.
Tim SpaceX menunggu perolehan sinyal dari pesawat ruang angkasa, tetapi selama siaran langsung mereka menyampaikan bahwa “tahap kedua telah hilang”.
“Sistem penghentian penerbangan otomatis pada tahap kedua tampaknya telah memicu kebakaran pada tahap yang sangat terlambat ketika kita sedang menuju ke wilayah Teluk Meksiko,” kata insinyur kedirgantaraan John Insprucker.
Sistem penghentian penerbangan pada dasarnya adalah fitur penghancuran diri yang digunakan SpaceX untuk mencegah Starship keluar jalur.
“Penguat tersebut mengalami pembongkaran cepat yang tidak terjadwal tak lama setelah pemisahan tahap sementara mesin Starship menyala selama beberapa menit dalam perjalanan ke luar angkasa,” SpaceX dibagikan di X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter. “Dengan pengujian seperti ini, kesuksesan datang dari apa yang kami pelajari, dan pengujian hari ini akan membantu kami meningkatkan keandalan Starship seiring upaya SpaceX untuk menjadikan kehidupan multiplanet.”
Administrasi Penerbangan Federal, yang melisensikan uji terbang Starship hari ini, baru saja mengeluarkan pernyataan setelah uji terbang tersebut.
“Kecelakaan terjadi saat peluncuran SpaceX Starship OFT-2 dari Boca Chica, Texas, pada Sabtu, 18 November. Anomali tersebut mengakibatkan hilangnya kendaraan. Tidak ada korban luka atau kerusakan properti umum yang dilaporkan,” menurut juru bicara FAA.
Agensi akan melakukan investigasi kecelakaan untuk menentukan akar penyebab hilangnya Starship, yang merupakan prosedur standar.
“Kembalinya penerbangan kendaraan Starship Super Heavy didasarkan pada keputusan FAA bahwa sistem, proses, atau prosedur apa pun yang terkait dengan kecelakaan tersebut tidak memengaruhi keselamatan publik,” menurut FAA.
Butuh waktu lebih dari empat bulan bagi FAA untuk menyelesaikan penyelidikan kecelakaan terakhir setelah uji terbang Starship pada bulan April.
Tujuan kapal luar angkasa
NASA menginvestasikan hingga $4 miliar dalam sistem roket dengan tujuan menggunakan kapsul Starship untuk mengangkut astronot ke permukaan bulan untuk misi Artemis III, yang saat ini dijadwalkan lepas landas pada tahun 2025.
Upaya ini bertujuan untuk mengembalikan manusia ke bulan untuk pertama kalinya dalam lima dekade, dan keberhasilan penyelesaian uji terbang ini akan membawa badan antariksa AS dan SpaceX selangkah lebih dekat ke tujuan tersebut.
“Selamat kepada tim yang mengalami kemajuan pada uji terbang hari ini,” Administrator NASA Bill Nelson berbagi di X. “Penerbangan luar angkasa adalah petualangan berani yang menuntut semangat untuk melakukan sesuatu dan inovasi yang berani. Ujian hari ini adalah kesempatan untuk belajar — lalu terbang lagi. Bersama-sama @NASA dan @SpaceX akan mengembalikan umat manusia ke Bulan, Mars, dan sekitarnya.”
“Setiap tes mewakili satu langkah lebih dekat untuk menempatkan wanita pertama di Bulan dengan #Artemis III Sistem pendaratan manusia Starship. Kami menantikan untuk melihat apa yang dapat dipelajari dari pengujian ini yang membawa kita lebih dekat ke tonggak sejarah berikutnya,” Jim Free, administrator asosiasi NASA untuk pengembangan sistem eksplorasi, dibagikan pada X.
Kegagalan ini dapat menyebabkan penundaan yang signifikan bagi pengembangan Starship dan misi-misi utama yang tercantum dalam manifesnya, terutama misi Artemis III milik NASA. Badan antariksa AS memanfaatkan Starship pada tahun 2021 untuk berfungsi sebagai pendarat bulan untuk misi tersebut.
Proses ‘pementasan panas’
Penyebab utama kegagalan roket Starship pada hari Sabtu masih belum jelas.
Namun ledakan booster terjadi setelah fase yang disebut “hot staging” yang pertama kali dicoba SpaceX pada hari Sabtu.
Metode ini digunakan untuk memisahkan pesawat luar angkasa Starship dan roket Super Heavy setelah lepas landas, ketika Super Heavy telah membakar sebagian besar bahan bakarnya dan siap melepaskan diri.
Hampir semua roket melalui proses peluncuran yang disebut “pemisahan tahap”, di mana pendorong roket paling bawah menyimpang dari bagian roket atau pesawat ruang angkasa lainnya.
Ketika SpaceX meluncurkan roket Falcon 9, misalnya, booster tahap pertama – atau bagian paling bawah dari roket – terlepas dari bagian atas roket kurang dari tiga menit setelah penerbangan. Falcon 9 melakukannya dengan menggunakan pendorong pneumatik yang ditempatkan di dalam antar panggung roket, atau pita hitam di sekitar tengahnya.
Sebaliknya, pesawat luar angkasa Starship menyalakan enam mesinnya sendiri untuk menjauh dari booster Super Heavy – dan pada dasarnya pesawat tersebut terpisah karena trauma benda tumpul.
Ini menandai momen penting bagi SpaceX, karena pementasan panas diperkirakan menjadi “bagian paling berisiko dalam penerbangan,” kata CEO SpaceX Elon Musk pada bulan Oktober.
SpaceX telah mengatakan akan menganggap misi tersebut berhasil jika Starship berhasil melewati tahap panas.
Namun setelah hot stage, booster Super Heavy mulai lepas kendali dan meledak di Teluk Meksiko beberapa saat kemudian. SpaceX berharap dapat menyalakan kembali mesin Super Heavy dan mengarahkannya ke pendaratan terkendali.
“Kami tahu bahwa pementasan panas akan menjadi sangat dinamis,” kata Kate Tice, manajer senior SpaceX Quality Systems Engineering, selama siaran langsung. Kami tahu bahwa ada kemungkinan booster tersebut tidak akan bertahan, namun kami akan mengambil data tersebut dan mencari tahu bagaimana kami dapat membuat booster tersebut lebih baik untuk tahap panas berikutnya.”
Awalnya, pesawat luar angkasa Starship terus bergerak setelah terpisah.
Sekitar delapan menit setelah lepas landas, sorak-sorai terdengar bergema di seluruh kendali misi saat Starship mendekati akhir pembakaran mesinnya — menempatkannya pada jalur menuju orbit Bumi. Namun sembilan menit setelah peluncuran, SpaceX menjelaskan bahwa mereka kehilangan sinyal video dengan Starship.
Dan sekitar 11,5 menit setelah penerbangan, perusahaan mengonfirmasi bahwa mereka telah kehilangan data, yang menunjukkan bahwa Starship tidak terbang sesuai rencana. Kemudian, sistem penghentian penerbangan pesawat ruang angkasa dipicu untuk mencegahnya menyimpang dari jalurnya, sehingga uji penerbangan diakhiri lebih awal.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Starship akan terus melaju menuju luar angkasa. Pesawat luar angkasa Starship kemudian dijadwalkan untuk menyelesaikan hampir satu putaran penuh di Bumi, dengan tujuan mendarat di Samudra Pasifik dekat Hawaii.
Hancurnya kendaraan tak lama setelah lepas landas mengingatkan kita pada upaya peluncuran pertama Starship pada bulan April. Selama uji terbang tersebut, beberapa mesin Super Heavy tiba-tiba mati dan roket mulai lepas kendali hanya beberapa menit setelah lepas landas. SpaceX terpaksa memicu fitur penghancuran diri sistem tersebut, meledakkan kedua tahap di Teluk Meksiko.
SpaceX membutuhkan waktu beberapa bulan untuk pulih dari kecelakaan di bulan April. Perusahaan tersebut terpaksa membangun kembali lokasi peluncurannya, yang telah hancur berkeping-keping hanya karena kekuatan roket yang menggerakkan mesinnya. Perusahaan juga menerapkan peningkatan pada pesawat ruang angkasa Starship dan booster Super Heavy.
SpaceX biasanya menerima kegagalan besar pada tahap awal pengembangan roket. Perusahaan telah lama menyatakan bahwa mereka dapat mempelajari cara membuat roket yang lebih baik dengan lebih cepat dan murah dengan menerbangkan – dan kadang-kadang meledak – prototipe awal daripada hanya mengandalkan pengujian darat dan pemodelan komputer.
Setelah uji terbang pertama yang eksplosif pada bulan April, SpaceX mencatat “kesuksesan datang dari apa yang kami pelajari, dan kami belajar banyak sekali.”
Untuk berita dan buletin CNN lainnya, buat akun di CNN.com
