Saat Kolektif Kesehatan Gay dan Lesbian Hartford merayakan hari jadinya yang ke-40th ulang tahunnya pada hari Senin, negara ini juga mengalami transformasi di bawah kepemimpinan baru.
Direktur eksekutif dan direktur medis yang baru baru beberapa bulan menjabat. Di antara perubahan yang mereka bawa adalah nama baru: sekarang The Health Collective.
Organisasi layanan kesehatan ini memiliki sejarah advokasi dan pertemuan dengan anggota parlemen negara bagian selama empat dekade. Setiap tahun, mereka mengadakan Queer Prom dan yang terbaru adalah 40th pesta ulang tahun.
“Sangat sulit untuk mengungkapkan betapa bersemangat dan betapa istimewanya saya menjadi bagian dari tonggak sejarah organisasi ini,” kata direktur eksekutif David Grant. “Ini adalah 40 tahun Hartford Gay and Lesbian Health Collective, dampak yang kami berikan terhadap kehidupan masyarakat, yang telah kami sentuh.”
Grant mengatakan The Hartford Gay and Lesbian Health Collective, yang sekarang dikenal sebagai The Health Collective, telah menyentuh ribuan orang sejak didirikan pada 20 November 1983.
“Kami adalah organisasi layanan kesehatan LGBTQ tertua di negara bagian Connecticut,” katanya. “Kami telah menjadi pekerja yang kompeten secara budaya, petugas kesehatan selama beberapa dekade, namun kami juga merupakan salah satu organisasi pertama yang melakukan tes HIV.”
Pengujian yang masih tersedia hingga saat ini dengan segudang layanan lainnya di klinik medis kolektif.
“Kami melakukan tes IMS, PMS dengan tindak lanjut dan rujukan,” kata direktur medis Dana Bishop. “Kami melakukan konseling pada beberapa pasangan, dan kami melakukan pemeriksaan kekerasan dalam rumah tangga.”
Bersamaan dengan itu, ada program perawatan gigi yang komprehensif.
“Kami juga merupakan pihak pertama yang melakukan perawatan mulut bagi pengidap HIV. Maksud saya, alasan-alasan inilah yang membuat kami begitu dipercaya,” kata Grant.
Pada tahun 1980-an, The Health Collective memberikan layanan ketika hanya ada sedikit tempat lain yang bisa dihubungi.
“Saya telah menjalani semua ini,” kata Bishop.
Bishop mengenang masa ketika pasien LGBTQ+ sering kali tidak diberi akses terhadap layanan kesehatan.
“Saya menjadi perawat pada tahun ’82, saya langsung pergi ke Philadelphia, dan berada dalam perawatan kritis dan trauma,” kata Bishop. “Dalam situasi itu, saya menjadi pasien HIV positif pertama di negara ini. Saya melihat dengan jelas trauma karena dipinggirkan sebagai penerima layanan kesehatan.”
Bishop mencatat adanya transformasi besar dalam penerimaan anggota komunitas LGBTQ+ selama empat dekade terakhir.
“Kita telah berubah dari masyarakat yang bisa dengan mudah dipukuli atau dibunuh menjadi masyarakat yang benar-benar menerima pengakuan,” katanya.
Namun, Grant mengatakan, sama pentingnya dengan The Health Collective 40 tahun yang lalu, stigma masih terlalu luas.
“Saya pikir selama dekade terakhir, kita telah melihat penurunan jumlah orang yang bersedia mendukung organisasi yang melakukan pekerjaan HIV, baik itu dukungan keuangan, kerja sukarela, atau bahkan, Anda tahu, bekerja pada program dan inisiatif. , kata Hibah.
Kini, sebagai pemimpin baru di The Health Collective, Grant dan Bishop bertujuan untuk menjadikan ruang ini lebih inklusif.
“Kami berharap dapat menjembatani dan menjangkau sebanyak mungkin orang yang membutuhkan,” kata Bishop.
Perubahan nama hanyalah salah satu langkah untuk menekankan bahwa semua orang dipersilakan menerima layanan berkualitas.
“Masih ada orang yang merasa Anda tahu bahwa Hartford Gay dan Lesbian Health Collective tidak mengungkapkan identitas mereka,” kata Grant. “Saya pikir penting bagi kita untuk secara konsisten menantang diri kita sendiri karena kebutuhan komunitas kita selalu berubah. Pekerjaan kita perlu berubah.”
Selain layanan perawatan kesehatan, The Health Collective juga menawarkan layanan dukungan dan memiliki banyak kemitraan komunitas dengan organisasi tempat mereka dapat merujuk pasien. Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang The Health Collective di sini.