Di luar konteks atau tidak, ketika seorang politisi melontarkan komentar yang akan membuat banyak penambang batu bara kehilangan pekerjaan, hal ini sangat menggemparkan di West Virginia. Realitas perekonomian kita yang terus berkembang di sini, di Mountain State, berarti kita semua harus memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya bagi mereka – mungkin beberapa dari mereka berasal dari kalangan penambang yang panjang dan percaya bahwa mereka akan menyelesaikan karier mereka di negara bagian tersebut. dengan cara yang sama – yang mendapati diri mereka menganggur.
Sebuah laporan dari CBS News menarik perhatian saya ketika saya melihat berita utama tentang memulihkan harapan. Jacob Israel Hannah adalah CEO Coalfield Development, sebuah organisasi nirlaba yang mengajarkan keterampilan kerja — seperti konstruksi, pertanian, atau instalasi tenaga surya — dan keterampilan pribadi — seperti cara berperilaku dalam wawancara kerja — kepada mereka yang tidak lagi bekerja di sektor batubara. industri.
Menurut CBS, peserta dibayar hingga tiga tahun untuk mempelajari semua keterampilan yang dapat diajarkan oleh Coalfield Development.
Sungguh merupakan bantuan yang luar biasa bagi para pekerja yang bangga karena mengetahui bahwa yang mereka butuhkan hanyalah pelatihan dan sumber daya untuk menuju masa depan yang lebih cerah.
Sebelum Anda memberi Hannah semua penghargaan atas program ini, yang dimulai pada tahun 2010, penting untuk dipahami bahwa Coalfield Development menerima sekitar $20 juta dalam bentuk hibah federal. Uang sebanyak itu membuat perbedaan.
“Itu adalah bagian besar dari identitas saya, menjadi penambang batu bara,” kata James Damron, yang diberhentikan dari pekerjaannya di pertambangan dua tahun lalu. “Dan meninggalkan itu, sepertinya, aku harus menemukan diriku lagi, kurasa… aku benar-benar telah menemukannya.”
Damron mengatakan kepada CBS bahwa begitu dia memiliki kesempatan untuk mempertimbangkan pilihannya, dia tahu itu “tidak ingin kembali ke tambang yang dalam.”
Sementara itu, sebagian lainnya merasa sulit untuk meninggalkan tambang, namun karena Coalfield Development, mereka akan bekerja untuk tujuan yang berbeda.
“Sekarang saya punya karier di bidang ini,” Steven Spry mengatakan kepada CBS. “Saya bisa mengelas. Saya bisa bertani. Saya bisa menjalankan ekskavator.”
Karena apa yang dia pelajari dalam program tersebut, Spry sekarang bekerja untuk merebut kembali tambang yang sudah ditinggalkan.
“Kami ingin memastikan bahwa Anda memiliki semua alat di perangkat Anda…” kata Hannah kepada CBS.
Warga West Virginia cenderung cerdas, pekerja keras, dan mampu menyelesaikan pekerjaan apa pun, jika mereka diberi alat yang diperlukan.
Mereka juga bangga dengan warisan dan tradisi mereka.
Mungkin hal ini membuat lebih tepat jika, seperti yang dilakukan nenek moyang mereka selama beberapa generasi, mereka kini melakukan apa yang harus mereka lakukan untuk memperbaiki diri dan masa depan keluarga mereka — kali ini setelah mereka meninggalkan pertambangan, alih-alih masuk ke dalam pertambangan. mereka.
“Harapan hanya sebaik apa artinya menyajikan makanan di atas meja,” kata Hana.
Itulah yang diberikan oleh program seperti Coalfield Development kepada mereka yang mencintai negaranya, mencintai keluarganya dan ingin terus bekerja keras untuk menyediakan makanan di SINI.
Itu ide yang menarik, tapi seharusnya tidak terlalu mengejutkan. Kami selalu tahu bahwa para pekerja di Mountain State mampu, dan tidak ditentukan oleh apa yang membawa kami ke sini. Betapa indahnya membayangkan – karena beberapa dari mereka telah menemukan alasan baru untuk berharap – ke mana mereka akan membawa kita.
Christina Myer adalah editor eksekutif The Parkersburg News dan Sentinel. Dia dapat dihubungi melalui email di cmyer@newsandsentinel.com