PORTLAND, Oregon — Ratusan guru dan pendukung Sekolah Umum Portland mengadakan acara menyalakan lilin di Pioneer Courthouse Square pada Jumat malam. Fokus mereka adalah mengadvokasi tenaga profesional kesehatan mental yang lebih berkualitas untuk membantu siswa, sekaligus menjaga agar aksi mogok guru mereka tetap terlihat oleh publik.
Siswa seperti senior McDaniel High School Meredith Gifford bergabung dengan mereka, mengatakan bahwa kesehatan mental siswa adalah masalah kritis yang memerlukan perhatian lebih.
“Saya peduli dengan orang-orang yang bersekolah bersama saya dan saya peduli dengan guru-guru saya, dan mereka tidak harus menjadi terapis bagi siswanya,” kata Gifford. “Semua orang membutuhkan waktu karena mereka ingin membantu kami, dan mereka memang melakukannya, namun memikul beban itu pada mereka tidaklah adil.”
Marla Baber adalah guru matematika di Franklin High School. Dia mengatakan salah satu kelas aljabarnya memiliki 32 siswa di dalamnya. Dia percaya bahwa ukuran kelas yang lebih besar membahayakan kemampuan siswa untuk belajar dan kesehatan mental mereka.
“Gagasan untuk menjaga ukuran kelas tetap kecil bukan hanya agar kita dapat mengajarkan hal-hal tersebut tetapi juga agar kita dapat melakukan pembelajaran sosial emosional,” kata Baber. “Mampu bergaul dengan anak-anak dan terhubung dengan mereka.”
BACA LEBIH LANJUT: Tahun ajaran di Portland mungkin akan diperpanjang hingga musim panas untuk menggantikan hari-hari yang hilang akibat pemogokan guru
Terlepas dari perasaan yang kuat tersebut, serikat Asosiasi Guru Portland pada hari Jumat menghapus bahasa dari proposal mereka yang menyerukan pembatasan ukuran kelas. Bagi guru jurnalisme SMA Cleveland, Andy Sorensen, konsesi ini menyakitkan, namun hal ini membuat para guru selangkah lebih dekat untuk mencapai kesepakatan.
“Hal ini menggerogoti Anda sebagai seorang pendidik,” kata Sorensen, “jadi saya harap kita dapat menyelesaikan masalah ini sesegera mungkin dan kembali ke sana serta melakukan yang terbaik.”
Sementara itu, banyak siswa seperti Gifford mengatakan bahwa mereka akan terus menjaga antrean bersama guru mereka, dengan harapan bahwa ketika mereka kembali, keadaan akan berbeda, terutama terkait kesehatan mental.
“Saya tahu ada banyak kekhawatiran bahwa pemogokan ini akan berdampak dan meningkatkannya,” kata Gifford. “Tetapi menurut saya penting bagi kita untuk memberikan dukungan yang dibutuhkan siswa agar kita benar-benar dapat bersekolah.”