Menurut legenda, lebih dari dua abad yang lalu, seorang astronom terkenal Paris biasa berdiri di salah satu jembatan Seine pada malam hari ketika bintang variabel Algol sedang mengalami gerhana, untuk menunjukkan fenomena luar biasa ini kepada orang yang lewat.
Saat ini, lebih dari 27.000 gerhana Algol kemudian, perubahan kecerahan periodik bintang ini tetap menjadi pemandangan yang menarik bagi amatir yang tahu kapan harus mencari dan apa yang harus dicari. Algol, di konstelasi Perseus, sang Pahlawan, dikenal sejak zaman kuno sebagai “Bintang Setan” dan merupakan salah satu bintang variabel paling terkenal di langit.
Biasanya, Algol tampak 3,3 kali lebih terang dibandingkan saat puncak gerhana; biasanya bersinar pada magnitudo 2,1, kira-kira sama dengan bintang Almach (Gamma Andromedae), tetapi dengan selang waktu 2,867 hari, ketika cahayanya minimum, ia meredup hingga magnitudonya 3,4, atau kira-kira sama dengan Alpha Trianguli, sebuah bintang biner di Bumi. konstelasi Triangulum. Meskipun redupnya cahaya berlangsung hampir 10 jam, gerhana dimulai dan berakhir secara bertahap sehingga sebagian besar pemudaran dan kecerahan berikutnya terjadi dalam dua jam sebelum dan dua jam setelah pertengahan gerhana.
Terkait: Langit malam, November 2023: Apa yang bisa Anda lihat malam ini [maps]
Minggu ini, Algol dapat ditemukan hampir tepat di atas kepala sekitar pukul 23.00. Algol menghabiskan sisa malam itu, perlahan turun ke langit barat laut, dan akan berada cukup rendah di ufuk barat laut saat fajar menyingsing. Untuk melihatnya, temukan konstelasi Perseus; Algol merupakan salah satu “mata” kepala Medusa yang dibawa Perseus. Jika Anda belum familiar dengan Perseus, aplikasi pengamatan bintang dapat membantu Anda menemukannya.
Iblis
PILIHAN TELESKOP TERATAS:
Ingin melihat Algol dari dekat? Kami merekomendasikan Celestron Astro Fi 102 sebagai pilihan teratas dalam panduan teleskop pemula terbaik kami.
Di langit, Perseus merupakan pola bintang yang dapat divisualisasikan dengan berbagai cara. Beberapa orang melihatnya sebagai mata panah berbintang besar yang mengarah ke atas di sepanjang Bima Sakti menuju ‘W’ Cassiopeia yang khas. Orang lain mungkin melihatnya menyerupai huruf ‘K’ yang miring dengan sisi bawah K menunjuk ke Pleiades, sedangkan lengan atas diakhiri dengan bintang Algol, sang Iblis, prototipe bintang variabel yang terkenal. Namanya berasal dari Ra’s al-Ghulbahasa Arab untuk “kepala iblis”, menurut pakar tata nama bintang, mendiang George A. Davis, Jr.
Meskipun kita menyebut Algol sebagai bintang variabel, ia tidak secara intrinsik menjadi terang dan redup karena ia mengembang dan menyusut (seperti bintang Mira). Sebaliknya, perubahan cahayanya diakibatkan oleh gerhana salah satu komponen bintang biner oleh komponen bintang biner lainnya, karena bidang orbitnya terletak hampir pada garis pandang kita.
Algol berjarak sekitar 90 tahun cahaya. Kedua komponen tersebut berukuran hampir sama tetapi luminositasnya tidak sama. Bintang biru yang sedikit lebih kecil ini memiliki kecerahan sekitar 90 kali lebih terang daripada matahari dan lebih terang dibandingkan bintang jingganya, dan ketika ia lewat di belakang bintang oranye tersebut, total cahaya sistem akan sangat memudar. Bintang oranye hanya “redup” dibandingkan dengan bintang terang; ia memancarkan sekitar tiga kali cahaya matahari.
Fluktuasi pertama kali terjadi 3½ abad yang lalu
Algol memiliki sejarah yang panjang dan terhormat. Ini adalah bintang variabel gerhana paling menonjol di langit dan yang pertama kali ditemukan. Astronom pertama yang pertama kali menyadari memudarnya Algol adalah Geminiano Montanari di Bologna, Italia sekitar tahun 1667. Pada saat itu, satu-satunya bintang variabel lain yang diketahui adalah Mira, yang cahayanya bervariasi dalam hitungan bulan, bukan jam.
Mungkin inilah sebabnya hanya sedikit astronom yang menaruh perhatian besar pada penemuan Montanari. Variabilitas Algol ditemukan kembali pada tahun 1782 oleh seorang amatir Inggris berusia 18 tahun John Goodricke. Dia mengamati bintang secara sistematis dan menentukan periodenya serta dengan tepat mengemukakan alasan variasi tersebut: Sebuah benda redup mengorbit bintang, secara berkala menghalangi sebagian cahayanya dari pandangan kita.
Gerhana minggu ini
Tabel di bawah ini merupakan prediksi kapan Algol akan bersinar pada kecerahan minimum (pertengahan gerhana) pada minggu mendatang. Pengamat dengan mata telanjang dan teropong dapat menyaksikan Algol meredup dan pulih. Meskipun setiap gerhana primer berlangsung sekitar 9 jam 40 menit saat bintang memudar dari magnitudo 2,1 menjadi 3,4 dan pulih kembali, sebagian besar perubahan cahaya terjadi sekitar tiga jam sebelum hingga tiga jam setelah minimum; itu setidaknya selama sekitar 10 atau 12 menit.
(Sebuah tanda bintang
di samping waktu pada baris yang ditetapkan untuk 19 November, menunjukkan bahwa karena waktu minimum terjadi sebelum tengah malam setempat, maka tanggal kalender untuk Zona Waktu Pasifik adalah 18 November.)
Apakah orang-orang zaman dahulu menyadarinya?
Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, pengamatan definitif pertama yang mengungkapkan bahwa kecerahan Algol bervariasi dilakukan oleh Geminiano Montanari pada tahun 1667. Namun, apakah Montanari benar-benar yang pertama? Selama berabad-abad sebelum Montanari Algol mewakili salah satu mata di kepala Medusa yang dipegang oleh Perseus dalam garis alegoris konstelasi. Terjemahan literal dari Algol berarti, “Yang Nakal.” Dan para astrolog kuno dan abad pertengahan menganggap Algol sebagai bintang paling berbahaya dan malang di langit.
Jadi, apakah variabilitas aneh Algol diketahui pada zaman dahulu? Catatan Robert Burnham Jr. dalam bukunya Celestial Handbook: “Dugaan masuk akal ini tetap tidak didukung oleh bukti nyata lainnya.” Di sisi lain, sebuah makalah yang diterbitkan pada tahun 2013 di Astrophysical Journal oleh tim peneliti, menunjukkan bahwa kalender hari keberuntungan dan hari sial yang disusun di Mesir 32 abad yang lalu, menunjukkan periodisitas berbeda yaitu 2,85 hari yang menunjukkan bahwa periodisitas ini mungkin memang benar. terhubung ke Algol.
Jika Anda ingin melihat Algol dari dekat atau banyak pemandangan menarik di konstelasi Perseus, panduan kami tentang teleskop dan teropong terbaik adalah tempat yang tepat untuk memulai.
Dan jika Anda ingin mengambil foto Algol atau langit malam secara umum, lihat panduan kami tentang cara memotret langit malam, serta kamera terbaik kami untuk astrofotografi dan lensa terbaik untuk astrofotografi. Joe Rao menjabat sebagai instruktur dan dosen tamu di New York’sPlanetarium Hayden . Dia menulis tentang astronomi untukMajalah Sejarah Alam itu Almanak Petani
dan publikasi lainnya.
