Saat ini, kehidupan berkembang pesat di planet kita yang kaya oksigen, namun kondisi Bumi tidak selalu demikian – dan para ilmuwan memperkirakan bahwa, di masa depan, atmosfer akan kembali menjadi atmosfer yang kaya akan metana dan rendah oksigen.
Hal ini mungkin tidak akan terjadi hingga miliaran tahun lagi. Namun ketika perubahan terjadi, hal itu akan terjadi dengan cukup cepat, menurut penelitian yang diterbitkan pada tahun 2021.
Pergeseran ini akan membawa planet ini kembali ke keadaan seperti sebelum peristiwa Oksidasi Besar (GOE) sekitar 2,4 miliar tahun yang lalu.
Terlebih lagi, para peneliti di balik penelitian ini mengatakan bahwa oksigen di atmosfer tidak mungkin menjadi fitur permanen di dunia yang layak huni secara umum, yang berdampak pada upaya kita untuk mendeteksi tanda-tanda kehidupan di alam semesta.
“Model ini memproyeksikan bahwa terjadi deoksigenasi atmosfer, dengan O di atmosfer2 Penurunan tajam ke tingkat yang mirip dengan Bumi Archaean, kemungkinan besar dipicu sebelum dimulainya kondisi rumah kaca yang lembab dalam sistem iklim Bumi dan sebelum hilangnya air permukaan dari atmosfer secara besar-besaran,” para peneliti menjelaskan dalam makalah mereka.
Pada saat itu, bumi akan menjadi akhir perjalanan bagi umat manusia dan sebagian besar makhluk hidup lainnya yang bergantung pada oksigen untuk menjalani hari, jadi semoga saja kita dapat menemukan cara untuk keluar dari planet ini suatu saat nanti dalam miliaran tahun ke depan. .
Untuk mencapai kesimpulan tersebut, para peneliti menjalankan model biosfer Bumi secara rinci, dengan memperhitungkan perubahan kecerahan Matahari dan penurunan tingkat karbon dioksida, seiring dengan pemecahan gas akibat meningkatnya tingkat panas. Lebih sedikit karbon dioksida berarti lebih sedikit organisme yang melakukan fotosintesis seperti tanaman, yang akan menghasilkan lebih sedikit oksigen.
Para ilmuwan sebelumnya memperkirakan bahwa peningkatan radiasi Matahari akan menghapus air laut dari muka bumi dalam waktu sekitar 2 miliar tahun, namun model yang ada di sini – berdasarkan rata-rata kurang dari 400.000 simulasi – mengatakan bahwa pengurangan oksigen akan membunuh manusia. matikan hidup dulu.
“Penurunan oksigen sangat, sangat ekstrim,” kata ilmuwan bumi Chris Reinhard dari Institut Teknologi Georgia Ilmuwan Baru. “Kita berbicara tentang jumlah oksigen yang satu juta kali lebih sedikit dibandingkan yang ada saat ini.”
Apa yang membuat penelitian ini sangat relevan hingga saat ini adalah pencarian planet-planet yang dapat dihuni di luar Tata Surya.
Teleskop yang semakin canggih kini mulai tersedia, dan para ilmuwan ingin mengetahui apa yang harus mereka cari dari banyak data yang dikumpulkan oleh instrumen-instrumen ini.
Ada kemungkinan bahwa kita perlu berburu tanda-tanda biologis lain selain oksigen untuk mendapatkan peluang terbaik dalam menemukan kehidupan, kata para peneliti. Studi mereka adalah bagian dari proyek NASA NExSS (Nexus for Exoplanet System Science), yang menyelidiki kelayakhunian planet selain planet kita.
Menurut perhitungan yang dilakukan oleh Reinhard dan ilmuwan lingkungan Kazumi Ozaki, dari Universitas Toho di Jepang, sejarah bumi yang kaya akan oksigen hanya akan bertahan selama 20-30 persen dari umur bumi secara keseluruhan – dan kehidupan mikroba akan terus berlanjut. tetap ada lama setelah kita pergi.
“Atmosfer setelah deoksigenasi besar-besaran ditandai dengan peningkatan metana dan tingkat CO yang rendah2dan tidak ada lapisan ozon,” kata Ozaki.
“Sistem Bumi mungkin akan menjadi dunia dengan bentuk kehidupan anaerobik.”
Penelitian ini dipublikasikan di Geosains Alam.
Versi sebelumnya dari artikel ini diterbitkan pada Maret 2021.
