16 November—Seorang hakim memutuskan seorang pria di Riverside tidak bersalah atas berbagai dakwaan sehubungan dengan pelecehan seksual terhadap seorang gadis berusia 2 tahun lebih dari dua tahun lalu.
Hakim Permohonan Umum Montgomery County Richard Skelton membebaskan Warren Turner Jr. yang berusia 29 tahun pada hari Kamis setelah sidang pengadilan, atau persidangan oleh hakim, yang dimulai Selasa setelah Turner sebelumnya melepaskan haknya untuk diadili oleh juri.
Pengacara pembela Dayton L. Patrick Mulligan mengatakan kasus terhadap Turner lemah, dengan alasan bahwa penyelidik hampir tidak memiliki bukti siapa yang menyerang gadis itu pada Mei 2021 di Rohrers Farm Park, 724 Rohrer Blvd., di Riverside.
Turner menghabiskan 2 1/2 tahun penjara setelah dia didakwa melakukan pemerkosaan terhadap anak di bawah 10 tahun, penyerangan keji dan membahayakan anak, dakwaan yang membuat Skelton mendapatkan putusan tidak bersalah yang diajukan pada hari Kamis.
“Ini adalah tragedi yang sulit dipercaya dan ini adalah kegagalan sistem di banyak bagian, dan syukurlah kami memiliki hakim yang bisa melihatnya,” kata Mulligan. “Saya pikir masyarakat tidak sepenuhnya menghargai betapa beruntungnya kita memiliki sistem peradilan yang kita miliki. Ketika Anda dipilih, didakwa, terutama atas kejahatan seks, semua orang secara otomatis merasa bersalah,” katanya.
Kantor Kejaksaan Montgomery County mengeluarkan pernyataan sebagai tanggapan atas putusan dan komentar Mulligan.
“Komentar pengacara terdakwa sangat disayangkan, dan sejujurnya tidak sensitif, mengingat parahnya luka yang dialami anak korban berusia 2 tahun dalam kasus ini,” kata kantor kejaksaan. “Terdakwa, setelah mengetahui bukti-bukti yang memberatkannya dan saat diwakili oleh pengacaranya, secara sukarela melepaskan haknya untuk diadili secepatnya pada awal kasus pada tahun 2021.”
“Kasus ini diselidiki secara menyeluruh oleh Departemen Kepolisian Riverside setelah anak berusia 2 tahun tersebut mengalami luka parah saat dalam perawatan terdakwa ini‚” kata kantor kejaksaan. “Masalah tersebut kemudian diajukan ke dewan juri untuk ditinjau, yang menghasilkan surat dakwaan. … Negara berpegang pada bukti yang kami ajukan di pengadilan dan sangat yakin bahwa bukti tersebut cukup untuk membuktikan kesalahan terdakwa. Kami, serta keluarga korban, sangat kecewa dengan putusan tersebut.”
