Fashion, pariwisata, dan Tessmann: rencana AS menjadikan Venezia sebagai merek global | Venesia

Di sana

Pemilik klub Italia asal Amerika ini telah berusaha mengubah tim menjadi bisnis yang lebih dari sekadar sepak bola. Sekarang hasil di lapangan harus mengikuti

Jum 17 Nov 2023 05.00 EST

Bahkan Venezia pun tidak yakin dengan apa yang mereka dapatkan ketika merekrut Tanner Tessmann dari FC Dallas pada tahun 2021. Manajer umum klub saat itu, Alexander Menta, menggambarkan gelandang tersebut saat wawancara dengan Grant Wahl sebagai “taruhan besar saya”. Dia menyukai ukuran tubuh Tessman, sifat atletisnya, dan etos kerja, tetapi atribut-atribut itu saja tidak menjadikan Tessman seorang pemain sepak bola elit. “Apakah itu seperti pembelian biasa yang lampunya hijau di seluruh bagian? Tidak,” kata Menta. “Dan aku mengatakan hal yang sama padanya.”

Tessmann telah melakukan debutnya untuk tim nasional putra senior AS beberapa bulan sebelumnya tetapi tidak akan mewakili mereka lagi hingga September ini. Dua setengah tahun yang berlalu sama berlikunya dengan kanal-kanal yang membelah 126 pulau di Venesia. Namun sekarang, sepertinya dia dan klubnya sedang mencari jalan keluar ke perairan terbuka laguna.

Venezia tidak seharusnya mencapai level tertinggi sepak bola Italia, Serie A, pada tahun 2021. Mereka tidak bermain di kasta tertinggi selama dua dekade, dan baru pulih dari kebangkrutan di kasta keempat Italia oleh konsorsium investor Amerika selama enam tahun. sebelum. Setelah naik dua divisi dalam waktu sesingkat mungkin, Venezia terdegradasi dari Serie B pada tahun 2019, hanya untuk menerima penangguhan hukuman pasca musim ketika klub lain, Palermo, mengalami krisis keuangan dan malah turun ke Serie C.

Presiden klub selama periode ini adalah Joe Tacopina, seorang pengacara New York yang menjadi investor serial sepak bola Italia yang sebelumnya menjadi bagian dari grup kepemilikan di Roma dan Bologna. Pada tahun 2020, ia dibeli oleh sesama pemegang saham Duncan Niederauer.

Niederauer, mantan CEO Bursa Efek New York, ingin membawa Venezia ke arah yang berbeda. Dia dan Tacopina memiliki keyakinan yang sama bahwa klub tersebut memiliki potensi untuk mengembangkan basis penggemar global berkat lokasinya di kota yang unik, tempat yang menarik jutaan wisatawan setiap tahunnya. Apa lagi yang lebih romantis daripada tim sepak bola yang stadionnya – Stadio Pier Luigi Penzo – paling mudah dicapai dengan perahu?

Namun mereka berbeda dalam visi mereka tentang apa yang akan terjadi. Setelah menyelesaikan pengambilalihannya, Niederauer mempekerjakan Menta, seorang penggemar Venezia berusia 29 tahun dari Pennsylvania yang belum pernah bekerja di sepak bola sebelumnya, untuk memimpin departemen analisis klub.

Menta meneleponnya dengan dingin setelah membaca tentang pengambilalihan tersebut, membicarakan peluangnya dengan antusiasme dan pengetahuannya di bidang tersebut. Rekomendasi pemainnya membantu mengubah tim yang diperkirakan akan berjuang dari degradasi menjadi tim yang finis di urutan kelima dan memenangkan promosi ke Serie A melalui babak playoff.

Tessmann dan rekannya dari Amerika Gianluca Busio ditandatangani pada jendela transfer berikutnya. Menta mengidentifikasi mereka berdasarkan potensi mereka di lapangan, tetapi tentu saja, langkah-langkah ini juga terkait dengan upaya klub untuk mengembangkan daya tarik internasional mereka.

Tacopina telah mengubah nama klub selama masa jabatannya sebagai presiden, menukar singa bersayap di lambangnya dengan penggambaran yang lebih agresif. “Singa tua berkata, ‘Selamat datang para pengunjung kami, di kota kami; aman,’” kata Tacopina saat itu. “Singa ini berkata, ‘Keluar atau kami akan membunuhmu.’”

Ini bukanlah penjualan yang ada dalam pikiran Niederauer. Dia membawa kembali Ted Philipakos menjadi Chief Brand Officer klub dan Sonya Kondratenko sebagai Direktur Media, dua orang Amerika lainnya yang telah menjadi bagian dari proyek Venezia di awal-awal proyek.

Sebelum klub kembali ke Serie A pada tahun 2021, mereka menukar pemasok perlengkapan dari Nike ke Kappa dan berkolaborasi untuk membuat koleksi empat perlengkapan fashion-forward. Desain yang menakjubkan termasuk jersey kandang berwarna hitam yang menciptakan tekstur dinding trompe l’oeil Venesia, seperti yang terlihat pada fasad di sekitar laguna.

Kampanye pemasaran yang menyertai perilisan mereka tidak menjual Venezia sebagai klub sepak bola dibandingkan sebagai merek gaya hidup. Begitu pula dengan pembukaan toko klub baru, satu tahun kemudian, yang dirancang agar terasa seperti butik fesyen kelas atas, dengan hanya segelintir barang yang dikurasi dengan cermat yang dipajang. Mulai tahun 2022, klub mempekerjakan agen desain Jerman Bureau Borsche untuk mengembangkan set perlengkapan berikutnya, serta lencana klub yang baru dan bergaya. Majalah Esquire memberi label mereka sebagai Fashion FC.

Perubahan citra ini sangat efektif. Philipakos mengatakan kepada Esquire bahwa 96% penjualan barang dagangan berasal dari luar Italia. Namun kesuksesan di lapangan lebih sulit didapat. Venezia tidak dapat bertahan satu musim pun di Serie A, terdegradasi pada akhir musim 2021-22 di posisi terakhir.

Bagi kedua pemain baru Amerika mereka, itu adalah pengalaman yang berat. Busio datang dengan ekspektasi yang lebih tinggi, pemain yang telah membuat 65 penampilan untuk Sporting Kansas City pada usia 19 tahun dan merupakan bagian dari tim pemenang Piala Emas USMNT di musim panas saat ia tiba. Dia membuat awal yang cerah, mencetak gol dalam hasil imbang melawan Cagliari, namun memudar bersama timnya seiring berjalannya musim.

Tessmann hanya mendapat sedikit permintaan, yang hanya tampil sedikit untuk FC Dallas selama satu setengah tahun sebelum bergabung dengan Venezia. Dia hanya mendapat enam penampilan sebagai starter di Serie A, dan dia mendapat sedikit pertimbangan dari manajer baru Ivan Javorčić setelah timnya terdegradasi.

Untungnya bab itu singkat. Javorčić dipecat setelah 12 pertandingan buruk sebagai pelatih dan digantikan oleh Paolo Vanoli. Yang terakhir menghargai fisik Tessmann namun masih kesulitan menemukan rumah untuknya pada awalnya. Hanya setelah Mato Jajalo, yang didatangkan dari Udinese untuk menjadi regista tim, mengalami cedera ligamen pada bulan Februari tahun ini, keadaan mulai membaik bagi pemain Amerika itu.

Tessmann, yang sebelumnya kesulitan ketika diminta untuk mengatur permainan dari formasi tiga gelandang tengah, direkrut kembali ke posisi itu karena diperlukan. Tanpa diduga, ia berkembang pesat, menunjukkan ketenangan dan kualitas penguasaan bola yang sebelumnya kurang.

Vanoli menjelaskan peningkatan tersebut merupakan hasil kerja keras kuno di tempat latihan. “Saya selalu bertanya banyak kepada pemain saya,” katanya setelah menyaksikan Tessmann mencetak gol dalam kemenangan mengesankan 3-2 atas Parma pada bulan Oktober. “Tetapi Anda harus bersiap menunggu apa yang Anda minta.”

Untuk sementara waktu, Busio tampaknya berada di jalur yang berlawanan, tidak lagi menjadi starter yang dijamin saat Venezia bangkit untuk finis di urutan kedelapan musim lalu di Serie B. Namun penampilannya di musim ini jauh lebih baik, menjadi starter dalam 12 dari 13 pertandingan bersama Tessmann. sebagian besar dalam peran box-to-box. “Gianluca telah mencapai siklus baru,” kata Vanoli pada bulan September. “Dia akhirnya ingin menjadi pesepakbola. Para pemain muda perlu mengambil pelajaran dan terkadang Anda harus bersikap keras terhadap mereka. Saya sudah cukup sering bersamanya.”

Tessmann dan Busio dipanggil bersama minggu ini ke Tim Sepak Bola Olimpiade Putra AS untuk kamp pelatihan di Spanyol. Masih berusia 22 dan 21 tahun, mereka memiliki karir yang panjang di depan mereka. Namun, tampaknya tidak ada yang terburu-buru untuk meninggalkan salah satu tempat paling luar biasa di sepakbola Eropa ini.