Departemen Urusan Veteran berencana menambah staf profesional kesehatan mental dan meluncurkan sumber daya baru untuk mengatasi peningkatan kasus bunuh diri veteran.
VA pada hari Kamis merilis Laporan Tahunan Pencegahan Bunuh Diri Veteran Nasional, yang melacak bunuh diri veteran pada tahun 2021 – tahun terakhir yang datanya dimiliki oleh VA.
Laporan tersebut menunjukkan 6.392 veteran meninggal karena bunuh diri pada tahun 2021 — 114 lebih banyak veteran dibandingkan tahun 2020.
Jumlah tersebut mencerminkan peningkatan kematian akibat bunuh diri pada populasi non-veteran AS. Populasi tersebut mengalami 40.020 kematian pada tahun 2021 – 2.000 lebih banyak dibandingkan tahun 2020.
Sekretaris VA Denis McDonough mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “tidak ada yang lebih penting bagi VA selain mencegah bunuh diri para veteran.”
“Satu bunuh diri veteran akan selalu menjadi terlalu banyak, dan kami di VA akan menggunakan segala cara yang kami miliki untuk mencegah tragedi ini dan menyelamatkan nyawa para veteran,” kata McDonough.
Matthew Miller, direktur eksekutif pencegahan bunuh diri VA, mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa para veteran pada tahun 2021, selama pandemi COVID-19, mengalami peningkatan tekanan keuangan, ketidakstabilan perumahan, dan penurunan sosialisasi. Hal ini menyebabkan tingkat stres dan depresi lebih tinggi.
“Apa pun alasannya, peningkatan angka bunuh diri veteran tidak dapat diterima,” kata Miller.
VA mendasarkan laporannya pada data terverifikasi dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, dan Departemen Pertahanan.
VA, dalam laporannya, berencana meluncurkan “inisiatif perekrutan penuh” bagi para ahli kesehatan mental. Hal ini termasuk mempekerjakan tenaga profesional perawatan kesehatan mental tambahan dan memperluas programnya sendiri untuk melatih para profesional perawatan kesehatan mental.
Wakil Menteri Kesehatan Shereef Elnahal mengatakan kepada wartawan bahwa peningkatan staf kesehatan mental sangat penting bagi VA, tingkat staf kesehatan mental yang lebih tinggi telah dikaitkan dengan penurunan perilaku bunuh diri di antara pasien dalam sistem layanan kesehatan.
“Kami tentu saja ingin merekrut sebanyak mungkin dokter di bidang kesehatan mental,” kata Elnahal.
Elnahal mengatakan banyak veteran yang meninggal karena bunuh diri tidak pernah berinteraksi dengan sistem kesehatan mental Departemen Urusan Veteran, atau penyedia layanan kesehatan mental secara keseluruhan, “itulah sebabnya kita harus berpikir lebih luas daripada sekadar akses terhadap layanan kesehatan dalam misi yang sangat penting ini.”
VA juga berfokus pada perekrutan spesialis dukungan sejawat, khususnya bagi para veteran dengan kondisi yang meningkatkan risiko bunuh diri, seperti gangguan penyalahgunaan zat.
“Kita tahu bahwa spesialis dukungan sebaya merupakan satu-satunya staf dalam lingkungan layanan kesehatan yang dapat meyakinkan seorang veteran untuk menjalani pengobatan, dan menindaklanjuti pengobatan tersebut — setelah melalui pengalaman tersebut tidak hanya bertugas di militer, tetapi juga juga melalui kondisi yang sangat sulit setelah mereka dipulangkan,” kata Elnahal.
VA saat ini mempekerjakan sekitar 1.200 spesialis sejawat yang dibayar di pusat kesehatan 170 VA yang dimilikinya.
VA juga meningkatkan perekrutan untuk Veterans Crisis Line. Departemen ini mempekerjakan sekitar 900 anggota staf sejak penerapan 988, jumlah yang dipersingkat untuk hotline krisis kesehatan mental dan pencegahan bunuh diri, pada Juli 2022.
Miller mengatakan VA meningkatkan jumlah tenaga kerja VCL hampir dua kali lipat sejak tahun 2021, dari 500 responden menjadi hampir 1.000 pada tahun 2023.
Veterans Crisis Line menjawab 98% panggilan masuk. 2% sisanya dari panggilan termasuk pengabaian panggilan dan penelepon menutup telepon. VA menindaklanjuti penelepon tersebut.
VA menjawab 96% dalam waktu 20 detik atau kurang, yang merupakan standar umum 911.
VA juga mendirikan pusat konsultasi sebagai bagian dari Pusat Sumber Daya Keuangan Veteran Nasional. Miller mengatakan pusat tersebut akan menyediakan alat konsultasi dan keuangan serta sumber daya bagi para veteran.
Miller mengatakan hub ini merupakan “refleksi nyata” dari pendekatan VA yang terus berkembang terhadap kesehatan masyarakat.
“Kami mengetahui dari data bahwa salah satu faktor risiko tertinggi bunuh diri bagi para veteran adalah kesejahteraan finansial atau ketidakamanan finansial,” kata Miller.
“Kami melihat bahwa dalam pendekatan kesehatan masyarakat, kesehatan mental dan layanan kesehatan mental sangat penting untuk setiap rencana strategis. Namun rencana strategis tersebut juga harus melampaui kesehatan individu dan mental serta lingkungan sosio-ekologis di mana mereka tinggal,” tambahnya.
Miller mengatakan pusat tersebut akan memberi para veteran akses terhadap penasihat keuangan bersertifikat. VA berencana meluncurkan situs web sehubungan dengan hub tersebut pada musim gugur ini.
Berdasarkan Undang-Undang Pencegahan, Akses terhadap Perawatan dan Pengobatan Komprehensif (COMPACT), para veteran yang mengalami krisis bunuh diri akut dapat menerima perawatan darurat gratis di fasilitas layanan kesehatan VA atau non-VA mana pun. Berdasarkan undang-undang tersebut, lebih dari 33.000 veteran mendapat layanan kesehatan darurat gratis.
VA juga bermitra dengan organisasi pencegahan bunuh diri berbasis komunitas untuk memberikan dukungan di lapangan kepada para veteran, memperluas upaya pencegahan bunuh diri dengan senjata api, dan mendorong para veteran untuk mencari bantuan melalui kampanye kesadaran nasional pencegahan bunuh diri Veteran.
Tingkat bunuh diri para veteran yang menerima layanan kesehatan dan tunjangan VA stabil selama beberapa tahun terakhir. Miller mengatakan VHA telah secara signifikan mengurangi tingkat bunuh diri pasien yang dirawatnya antara tahun 2001 hingga 2021.
Hal ini mencakup kelompok-kelompok, seperti veteran yang didiagnosis dengan gangguan depresi, veteran yang didiagnosis dengan PTSD, veteran yang didiagnosis dengan gangguan kecemasan, dan veteran yang didiagnosis dengan gangguan kesehatan mental atau penggunaan narkoba.
“Kami memulai dengan risiko dasar yang lebih tinggi dan tingkat suku bunga yang lebih tinggi. Namun apa yang dapat kami lakukan melalui kerja sama dengan masyarakat dan para veteran telah menurunkan risiko tersebut seiring dengan keterlibatan kami dengan para veteran,” kata Miller.
Veteran perempuan mengalami peningkatan angka kematian akibat bunuh diri sebesar 38% antara tahun 2020 dan 2021. Veteran Indian Amerika dan penduduk asli Alaska mengalami peningkatan angka bunuh diri sebesar 50% pada periode yang sama. Veteran tunawisma mengalami peningkatan kasus bunuh diri sebesar 38%.
CDC memproyeksikan peningkatan angka bunuh diri di antara populasi non-veteran AS pada tahun 2022, yang mungkin menandakan peningkatan angka bunuh diri veteran dalam laporan tahun depan.
“Saya tidak akan terkejut jika tahun 2022 mencerminkan apa yang terlihat pada populasi Amerika,” kata Miller. “Kami juga melihat beberapa tanda positif dari tahun fiskal terakhir kami. Jadi saya optimis.”
Hak Cipta © 2023 Jaringan Berita Federal. Seluruh hak cipta. Situs web ini tidak ditujukan untuk pengguna yang berada di Wilayah Ekonomi Eropa.
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mempunyai pikiran untuk bunuh diri, hubungi Veterans Crisis Line untuk menerima dukungan gratis dan rahasia serta intervensi krisis yang tersedia 24 jam sehari, 7 hari seminggu, 365 hari setahun. Tekan 988 lalu Tekan 1, ngobrol online di VeteranCrisisLine.net/Chatatau SMS 838255.
