Mendaftarlah untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.
Setelah berbulan-bulan membangun kembali dan menyelesaikan birokrasi setelah ledakan uji terbang pertama sistem Starship pada bulan April, SpaceX bersiap untuk upaya berikutnya.
Megaroket – kendaraan peluncuran paling kuat yang pernah dibuat – diperkirakan akan lepas landas pada hari Jumat, tetapi CEO SpaceX Elon Musk mengatakan dalam sebuah posting media sosial pada hari Kamis bahwa perusahaan akan menunda hingga hari Sabtu untuk memberikan waktu untuk mengganti bagian roket kecil.
Perusahaan menargetkan jendela peluncuran 20 menit yang dibuka pada hari Sabtu pukul 7 pagi CT (8 pagi ET), menurut situs web SpaceX.
Musk menyampaikan bahwa alasan penundaan tersebut adalah perlunya mengganti aktuator – atau komponen mekanis yang memungkinkan pergerakan – pada salah satu sirip jaringan roket. Sirip kotak terbuat dari logam, kotak jaring yang melapisi bagian atas pendorong roket Super Berat Starship, dan digunakan untuk mengarahkan booster saat menuju pendaratan setelah penerbangan.
Kesuksesan Starship pada akhirnya adalah harapan perusahaan untuk eksplorasi manusia di bulan dan Mars.
Pesawat ruang angkasa Starship yang ditumpuk di atas booster Super Heavy dimaksudkan untuk memainkan peran penting dalam misi bulan Artemis III NASA, yang saat ini dijadwalkan pada tahun 2025. Bagaimana tarif upaya peluncuran tersebut dapat berdampak besar pada tujuan eksplorasi bulan badan antariksa AS.
SpaceX akan menyiarkan peluncuran secara langsung dari fasilitas Starbase perusahaan di Boca Chica, Texas. CNN juga akan memberikan pembaruan langsung.
Uji terbang terintegrasi perdana Starship dan Super Heavy pada bulan April berakhir hanya beberapa menit setelah lepas landas ketika kendaraan mulai terjatuh, memaksa SpaceX untuk memulai mode penghancuran diri dan meledakkan kedua tahap roket di atas Teluk. Puing-puing menghujani sebagian lanskap Texas Selatan, memicu protes di kalangan kelompok lingkungan hidup dan satwa liar.
Pejabat setempat diharapkan menjauhkan orang-orang dari lokasi peluncuran, dan merekomendasikan lokasi pengamatan sekitar 5 mil (8 kilometer) di seberang perairan di Pulau Padre Selatan Texas.
Apa yang diharapkan
Berdiri setinggi 397 kaki (121 meter), roket raksasa ini terdiri dari dua bagian: pesawat ruang angkasa bagian atas, yang disebut Starship, dan booster tahap pertama yang lebih rendah, yang disebut Super Heavy, yang memberikan ledakan tenaga awal saat lepas landas.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Super Heavy akan menyalakan hingga 33 mesin besarnya dan meluncurkan kapsul Starship ke Teluk Meksiko. Setelah bahan bakarnya habis, Super Heavy akan terlepas dari pesawat ruang angkasa Starship dan jatuh kembali ke laut.
Kapal luar angkasa kemudian akan menyalakan mesinnya sendiri dan berusaha mendorong dirinya hingga mencapai kecepatan yang cukup cepat untuk memasuki orbit Bumi, suatu prestasi yang biasanya mengharuskan pesawat ruang angkasa melakukan perjalanan sekitar 5 mil (8 kilometer) per detik.
“Secara teknis, pesawat ini berada sangat dekat di bawah orbit karena ia akan melakukan hampir seluruh putaran bumi namun kemudian mendarat di suatu tempat di Pasifik di lepas pantai Hawaii,” kata Musk, mengacu pada uji penerbangan yang akan datang, pada tanggal 5 Oktober saat peluncuran. Kongres Astronautika Internasional di Baku, Azerbaijan.
Secara keseluruhan, misi ini kemungkinan akan berlangsung sekitar satu setengah jam.
Harapan Starship Musk dan apa yang dipertaruhkan
Jika berhasil, uji terbang ini akan dianggap sebagai langkah monumental karena SpaceX akan mulai menguji misi Starship yang jauh lebih kompleks, termasuk mengirimkan satelit ke orbit dan mencoba mengisi bahan bakar pesawat ruang angkasa saat berada di orbit. Mampu mengisi bahan bakar kapal di luar angkasa memungkinkannya menyelesaikan misi lebih jauh ke kosmos.
Jika misi uji coba gagal, konsekuensinya akan menimbulkan efek riak, berpotensi menunda tenggat waktu yang ditetapkan SpaceX – dan NASA – untuk tujuan sistem roketnya.
SpaceX telah membingkai Starship sebagai roket yang akan memenuhi tujuan pendirian perusahaan: Menempatkan manusia di Mars untuk pertama kalinya dan membuka jalan bagi pemukiman permanen di Mars.
Musk mengatakan menurutnya uji penerbangan pertama ke Mars dapat dilakukan dalam “tiga atau empat tahun” ke depan, meskipun ia dikenal menawarkan kerangka waktu yang terlalu optimis.
Mungkin semakin dekat adalah misi yang diharapkan NASA dapat dipenuhi oleh Starship. Badan antariksa tersebut bermaksud untuk mendaratkan manusia di bulan – mengembalikan astronot AS ke bulan untuk pertama kalinya dalam lima dekade – sebagai bagian dari program Artemis. Dan Starship dijadwalkan untuk menyelesaikan tahap terakhir perjalanannya, membawa para astronot dari pesawat ruang angkasa mereka di orbit bulan dan mengangkut mereka ke permukaan bulan.
SpaceX menerima kontrak senilai $2,89 miliar dari NASA pada tahun 2021 untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut, dan kesepakatan lainnya senilai hingga $1,15 miliar diberikan setahun kemudian. Perusahaan akan menerima pembayaran setelah menyelesaikan tonggak tertentu dalam pengembangan Starship.
NASA berharap pendaratan pertama di bulan menggunakan Starship akan dilakukan paling cepat pada akhir tahun 2025.
“Dengan kesulitan yang dialami SpaceX, saya rasa hal ini sangat memprihatinkan,” kata Jim Free, administrator asosiasi Direktorat Misi Pengembangan Sistem Eksplorasi NASA, pada bulan Juni. “Anda mungkin berpikir tanggal peluncurannya mungkin akan jatuh ke tahun ’26.”
Badan antariksa AS bertujuan untuk segera mendarat di bulan, karena mereka berpacu dengan Tiongkok untuk membuat pangkalan permanen pertama di bulan.
Seperti apa kesuksesan SpaceX
Terlepas dari harapan besar, SpaceX diketahui sering menghadapi kecelakaan dan ledakan besar pada tahap awal pengembangan roket baru.
SpaceX mengatakan pendekatannya terhadap pengembangan roket diarahkan pada kecepatan. Perusahaan ini menggunakan metode rekayasa yang disebut “pengembangan spiral cepat”. Hal ini pada dasarnya bermuara pada keinginan untuk segera membuat prototipe dan dengan rela meledakkannya demi mempelajari cara membuat prototipe yang lebih baik – lebih cepat dibandingkan jika perusahaan hanya mengandalkan uji lapangan dan simulasi.
Setelah ledakan uji terbang pertama, perusahaan segera berusaha untuk menggambarkan kecelakaan itu sebagai sebuah keberhasilan, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan pada saat itu, “Dengan uji coba seperti ini, kesuksesan datang dari apa yang kami pelajari, dan kami belajar banyak hal.”
Ledakan sebelumnya telah membuat roket terhenti selama satu tahun atau lebih. Namun SpaceX dengan cepat mengembangkan prototipe baru, menerapkan “ribuan” peningkatan, dan siap menerbangkan kendaraan uji lainnya pada awal September, menurut pembaruan yang dibagikan oleh Musk di media sosial.
Musk mengatakan bahwa perusahaannya telah melakukan penyempurnaan pada pesawat luar angkasa Starship dan desain booster Super Heavy untuk menggabungkan pembelajaran dari peluncuran pertama.
Landasan peluncuran, misalnya, hancur berkeping-keping setelah peluncuran perdananya karena kekuatan mesin booster Super Heavy. SpaceX sejak itu melengkapi landasan tersebut dengan sistem banjir air yang akan memuntahkan air saat mesin menyala, sehingga meredam ledakannya dan diharapkan dapat menghemat landasan tersebut. Musk menyamakan alat itu dengan pancuran raksasa.
SpaceX juga mengubah metode yang digunakan Starship untuk melepaskan diri dari booster Super Heavy di tengah penerbangan, dan memilih untuk menggunakan mesin Starship sendiri untuk mendorongnya, daripada sistem mekanis terpisah.
Tidak jelas apakah semua perubahan itu akan membawa kesuksesan.
“Saya ingin menetapkan ekspektasi, ya, tidak terlalu tinggi,” kata Musk pada konferensi Oktober ketika ditanya tentang tujuannya untuk misi uji coba ini.
Musk juga diposting pada bulan Agustus di media sosial bahwa ia memperkirakan adanya “kemungkinan 50% untuk mencapai kecepatan orbit,” meskipun ia dengan hati-hati menambahkan bahwa “bahkan mencapai tahap pemisahan akan menjadi sebuah kemenangan,” mengacu pada fase peluncuran ketika roket Super Heavy terlepas dari orbitnya. Pesawat luar angkasa.
Peluang tersebut masih lebih baik daripada yang diberikan Musk pada uji terbang pada bulan April, yang menurutnya akan sukses jika roket tersebut berhasil lepas dari landasan peluncuran.
Regulator dan pemerhati lingkungan
Starship tidak dapat terbang ketika SpaceX pertama kali mengklaim siap pada bulan September karena kendala peraturan. Perusahaan tersebut masih menunggu Administrasi Penerbangan Federal (FAA), yang memberi izin peluncuran roket komersial, untuk menutup penyelidikan terhadap uji terbang yang eksplosif pada bulan April dan mengeluarkan izin peluncuran baru.
William Gerstenmaier – wakil presiden SpaceX untuk pembangunan dan keandalan yang sebelumnya menjabat sebagai administrator asosiasi NASA untuk eksplorasi manusia – mengecam proses regulasi selama sidang Senat AS pada bulan Oktober, dan menuduh mereka menghambat pengembangan Starship.
“Sangat disayangkan ketika perangkat keras kami siap untuk terbang, dan kami tidak dapat terbang karena peraturan atau peninjauan,” kata Gerstenmaier. “Penundaan ini mungkin terlihat kecil dalam skala besar, namun… penundaan dalam setiap uji terbang akan bertambah. Dan pada akhirnya kita akan kehilangan keunggulan dan kita akan melihat Tiongkok mendarat di bulan sebelum kita melakukannya.”
Namun di sisi lain, ada aktivis lingkungan hidup yang mengatakan bahwa FAA tidak berbuat cukup untuk memastikan perusahaan tersebut tidak merusak lahan publik dan tempat perlindungan satwa liar di sekitar lokasi peluncuran SpaceX di Texas Selatan.
Sekelompok aktivis menggugat FAA pada bulan Mei, menuduh regulator gagal mematuhi undang-undang lingkungan federal ketika mereka memberi lampu hijau pada uji terbang Starship pada bulan April. Kasus tersebut sedang berlangsung, dan FAA mungkin akan menghadapi keluhan lain mengenai izin peluncuran kedua, yang dikeluarkan pada hari Rabu oleh badan federal tersebut, kata pengacara senior untuk Pusat Keanekaragaman Hayati, Jared Margolis, kepada CNN pada 8 November.
Kelompok-kelompok lingkungan hidup telah memprotes operasi pengujian SpaceX, dengan mengatakan bahwa kecelakaan yang terjadi di pesawat tersebut telah memuntahkan pecahan peluru ke pantai-pantai umum dan ke suaka margasatwa di dekatnya, selain membakar berhektar-hektar lahan dengan kebakaran hutan yang tidak disengaja.
SpaceX, yang terlibat dalam kasus ini sebagai pihak yang campur tangan, membantah banyak tuduhan dalam gugatan tersebut namun mengakui operasi pengujiannya telah melemparkan puing-puing ke daerah terdekat. Namun SpaceX dan FAA menyatakan bahwa mereka telah mematuhi undang-undang lingkungan hidup federal.
Dalam evaluasi ulang tertulis atas penilaian lingkungan yang ditandatangani oleh FAA pada hari Rabu, badan tersebut mencatat bahwa SpaceX membuat perubahan di landasan peluncuran yang dapat mengurangi jumlah puing yang dihasilkan oleh uji penerbangan berikutnya.
Badan tersebut juga menyimpulkan, “Informasi baru dari peluncuran pertama dan pemantauan yang sedang berlangsung tidak menyajikan keadaan baru yang signifikan atau informasi yang relevan dengan masalah lingkungan hidup.”
SpaceX tidak menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini, dan perusahaan juga tidak biasanya menanggapi pertanyaan dari wartawan.
Cerita ini telah diperbarui untuk mencerminkan perkiraan waktu peluncuran terbaru.
Untuk berita dan buletin CNN lainnya, buat akun di CNN.com
