Seorang veteran militer dan calon pekerja sosial mengatakan advokasi kesehatan mental adalah salah satu misi terpentingnya, terutama di kalangan komunitas kulit hitam dan coklat.
Sersan Nebiyou Masresha menghabiskan delapan tahun di Garda Nasional Angkatan Darat dan ditugaskan ke Afghanistan pada tahun 2012.
“Bagi saya, hal itu kembali terjadi,” katanya. “Kembali dari penempatan dan harus menghadapi masalah kesehatan mental.”
Veteran tersebut menderita PTSD dan seorang pekerja sosial turun tangan untuk membantunya mendapatkan tunjangan VA.
“Itulah yang mendorong saya ingin menjadi pekerja sosial. Karena pekerja sosiallah yang sebenarnya membantu saya menavigasi sistem,” kata Masresha.
Dia memulai misi advokasi kesehatan mental baru untuk para veteran, imigran, dan orang kulit berwarna. Setelah 10 tahun di komunitas, dia tiba di Universitas Quinnipiac di mana dia bersiap untuk lulus dari program Magister Pekerjaan Sosial.
“Kami adalah program kecil, tapi lebih seperti sebuah keluarga,” ujarnya.
Masresha mengatakan pekerja sosial adalah pendidik, terapis, dan advokat. Itu semua adalah peran yang dia mainkan selama bertahun-tahun, termasuk dalam program respons Kompas di New Haven dan membantu transisi para veteran kembali ke kampung halamannya melalui pameran karier di West Haven.
Dia baru-baru ini memenangkan gelar pelajar terbaik tahun ini oleh Asosiasi Pekerja Sosial Nasional cabang Connecticut.
“Ini sangat besar,” katanya tentang kehormatan itu. “Untuk bisa diakui [the work]ini adalah pengalaman yang merendahkan hati.”
Daerah yang paling membutuhkan pendidikan kesehatan mental, katanya, adalah komunitas kulit berwarna.
“Kita berupaya keras dalam kesehatan fisik, namun kita tidak berupaya keras dalam kesehatan mental,” kata Masresha. “Komunitas kulit hitam dan coklat mengalami trauma, dan kita perlu mengatasi trauma tersebut.”
Masresha akan lulus dari Universitas Quinnipiac pada bulan Desember, dan dia berkata bahwa dia bersemangat untuk melanjutkan pekerjaannya di bidang advokasi dan kesehatan mental.
“Satu-satunya cara kami dapat membantu klien kami adalah jika kami memiliki orang-orang yang mengadvokasi dan menangani perubahan kebijakan,” katanya.
Antara sekolah, kerja komunitas, dan keluarganya, kami bertanya apakah dia akan mampu mengimbanginya setelah lulus. Dia mengatakan satu hal tidak akan pernah berubah.
“Pekerjaan advokasi komunitas saya tidak akan pernah berhenti,” katanya.
