CAMP ZAMA, Jepang – Kevin McGovern pertama kali bertemu calon istrinya, Armie, di Yokohama setelah seorang teman memperkenalkan mereka, yang memicu apa yang kemudian menjadi 20 tahun pernikahan.
Dari pertemuan mereka, Armie teringat bahwa dia tahu Kevin tertarik padanya, namun awalnya dia ingin meluangkan waktu sebelum menjalin hubungan yang serius.
Tapi sikap Kevin yang ceria, dan pengorbanan yang dia lakukan selama ini, membuatnya sadar bahwa dialah yang sebenarnya.
“Dia adalah hal terbaik yang pernah terjadi dalam hidup saya,” katanya. “Dia adalah ayah yang hebat; dia adalah suami yang hebat. Saya tidak akan pernah melupakan dia. Dia selalu ada di hatiku.”
Armie dan keluarganya bergabung dengan beberapa anggota komunitas untuk upacara peringatan pada hari Rabu di Kapel Camp Zama untuk merayakan kehidupan Kevin setelah kematiannya karena sebab alami pada hari Minggu. Dia berusia 66 tahun.
Dedikasi yang ditunjukkan Kevin kepada Armie dan kelima anaknya juga meluas hingga ke dunia kerja.
Setelah lulus SMA pada tahun 1975, Kevin mendaftar di Angkatan Laut untuk bertugas di persenjataan penerbangan. Dia pensiun setelah 21 tahun mengabdi dan pindah ke Florida di mana dia menerima sertifikasi seni kuliner.
Kevin menggunakan keterampilan barunya di beberapa resor dan country club sebelum kembali ke Jepang, tempat dia ditempatkan sebelumnya, untuk menjadi koki di Atsugi Enlisted Club. Dia kemudian bekerja di Badan Komisaris Pertahanan dan kemudian menjadi juru masak untuk Layanan Anak dan Remaja, atau CYS, di Camp Zama.
Dia juga aktif dengan pos Veteran Perang Asing di sini, di mana dia terus memberikan pengaruh dengan para veteran lain di wilayah tersebut, kata Kolonel Marcus Hunter, komandan Garnisun Angkatan Darat AS di Jepang.
“Saya terkesan dengan komitmen dan kinerja Kevin yang patut dicontoh,” kata sang kolonel. “Dia memiliki sikap positif dan dipenuhi kegembiraan dalam segala hal yang dia lakukan dan… membuat segalanya menyenangkan bagi semua orang yang mengenalnya.”
Hunter mengatakan warisan Kevin akan bertahan melalui kehidupan yang ia sentuh baik dari keluarganya maupun banyak orang lain di komunitas.
“Menurut saya Kevin akan dirindukan,” katanya, “tetapi semangatnya tetap ada di hati kami dan, dengan demikian, merupakan bukti nyata kehidupan yang dijalani dengan baik.”
Loretta Murray, koordinator CYS, mengatakan Kevin membawa begitu banyak kebahagiaan kepada anak-anak ketika dia memberi makan hidup mereka dengan makanan yang dia sajikan.
Ketika Kevin diwawancarai untuk pekerjaan itu empat tahun lalu, Murray ingat bahwa dia menunjukkan jati dirinya kepada panel perekrutan.
“Dia berkata, ‘Jika Anda mempekerjakan saya, saya akan menjadi juru masak yang menyanyi, menari, bergaul dengan anak-anak, dan mengadakan pesta,’” katanya. “Dan itulah yang dia lakukan. Tuan Kevin adalah penggerak pesta.”
Murray mengatakan dia juga menunjukkan keaktifan itu di luar pekerjaan karena dia sering melihat dia dan istrinya berbaur di VFW atau bernyanyi karaoke di Firelight Lounge.
“Saya akan merindukan energi dan sikap positifnya, tetapi saya mendoakan hal yang sama untuk keluarga [best] melalui masa-masa sulit ini,” katanya. “Kami di sini untuk mendukung Anda semua, karena meskipun Kevin adalah bagian dari keluarga CYS kami, keluarganya juga merupakan bagian dari keluarga kami.”
Putri sulung Kevin, Shannon Nease, mengatakan dia berterima kasih atas komunitas Camp Zama yang berkumpul untuk menghormati ayahnya.
“Mengetahui ayahku berarti mencintainya,” katanya. “’Tuan. Populer’ yang tidak terganggu oleh pendapat atau pemikiran orang lain. Dia adalah ayah yang luar biasa dan sangat mencintai kami semua.”
Nease kemudian berbicara tentang kesempatan bertemu ayahnya untuk terakhir kalinya. Dia baru saja tiba di Bandara Narita Tokyo dari Florida ketika dia mendapat telepon dari keluarganya untuk segera ke rumah sakit.
Itu adalah perjalanan bus terpanjang dalam hidupnya, katanya, sambil bergegas ke rumah sakit untuk mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya.
“Ayahku menungguku,” katanya. “Dia memberi saya waktu 10 menit dan untuk itu saya sangat berterima kasih.”
Nease bisa memberi tahu ayahnya bahwa semua orang ada bersamanya dan bahwa mereka semua mencintainya.
“Saya tidak akan pernah melupakan momen itu,” katanya. “Ayah, kami mencintaimu dan kami tidak akan pernah melupakanmu.”
Tautan yang berhubungan:
Berita Garnisun Angkatan Darat AS Jepang
Situs web resmi USAG Jepang
