Pada hari Selasa, 14 November, para pemangku kepentingan dalam proyek ladang angin pertama di Connecticut berkumpul di kampus Avery Point UConn untuk mengumumkan program perikanan kolaboratif multi-tahun untuk mempelajari hubungan antara ladang angin lepas pantai dan kehidupan laut.
UConn akan memimpin studi dan berbagai program terkait yang didanai melalui hibah $1,25 juta dari pengembang Orsted dan Eversource. Proyek energi bersih yang inovatif ini diharapkan dapat menghasilkan listrik yang cukup untuk memberi daya pada 350.000 rumah di Connecticut dan Rhode Island, mulai tahun 2025.
Direktur Kampus Annemarie Seifert menyebut proyek dan kemitraan ini sebagai “potensi pengubah permainan” bagi Connecticut. Dia mencatat bahwa selain mendanai penelitian mutakhir, hibah ini akan mendukung peluang bagi mahasiswa, dan program pendidikan terkait yang mencakup serangkaian kuliah komunitas. Berbicara atas nama Pamir Alpay, Wakil Presiden Bidang Riset, Inovasi, dan Kewirausahaan UConn, Seifert menggarisbawahi komitmen UConn untuk memerangi dampak buruk perubahan iklim dan menjamin masa depan berkelanjutan yang didukung oleh energi ramah lingkungan.
“Sangat penting bagi kami untuk menyeimbangkan penelitian dan pengembangan energi angin baru dengan komitmen kami terhadap pelestarian lingkungan,” katanya, mengutip pernyataan Alpay. “Para peneliti UConn, termasuk mahasiswa kami yang luar biasa, memiliki peluang unik untuk membantu memajukan teknologi berkelanjutan dan terbarukan serta mempelajari potensi dampak langsung dari garis pantai Connecticut.”
Proyek 704 megawatt yang dikenal sebagai Revolution Wind akan berlokasi 32 mil tenggara Connecticut, 15 mil selatan Rhode Island, dan 12 mil barat daya Martha’s Vineyard. Ladang angin tersebut akan memiliki total 65 turbin yang akan dirakit dan dikirim dari State Pier di New London. Konstruksi diharapkan selesai pada tahun 2024, dan operasi komersial akan dimulai pada tahun 2025.
UConn bekerja sama dengan Orsted untuk mengidentifikasi fokus spesifik penelitian ini, yang akan melibatkan dinamika trofik habitat ikan, khususnya interaksi antara ladang angin dan kehidupan laut, kata Evan Ward, profesor dan kepala Ilmu Kelautan yang berbasis di Avery Point di UConn. Departemen.
UConn adalah institut oseanografi andalan Connecticut dan kampus Avery Point adalah rumah bagi berbagai program terkait kelautan dan kapal penelitian R/V Connecticut sepanjang 90 kaki milik sekolah. Meskipun ilmu kelautan merupakan komponen penting dalam penelitian ini, para peneliti dari Departemen Geografi dan program ilmu sosial lainnya juga akan dilibatkan, menyelidiki topik-topik seperti dampak sosial dan ekonomi dari proyek tersebut dan pengembangan tenaga kerja.
UConn memiliki sejarah panjang dalam bidang energi bersih dan, dalam beberapa tahun terakhir, telah menjadikannya sebagai prioritas dan fokus strategis. Pengajar, mahasiswa, staf, dan alumni terlibat dalam berbagai penelitian dan inisiatif energi bersih, sebagian besar melalui pusat dan institut khusus yang mencakup Pusat Rekayasa Energi Bersih (C2E2), Pusat Energi Eversource, Studio Ventura Iklim Masa Depan, dan Pembangunan Kemitraan Inovasi.
Kemitraan dengan UConn Avery Point dibangun berdasarkan kemitraan penelitian multi-tahun Orsted dan Eversource dengan Mystic Aquarium. Diumumkan pada tahun 2022, penelitian ini merupakan salah satu studi komprehensif pertama di negara ini mengenai potensi dampak turbin angin lepas pantai terhadap mamalia laut dan penyu.
“Kami sangat bangga berinvestasi dalam pekerjaan penting ini yang akan membantu mendukung beberapa ilmuwan terbaik di kawasan ini di UConn Avery Point untuk meningkatkan pemahaman kita tentang ekosistem laut dan keterkaitannya dengan angin lepas pantai,” kata Michael Ausere, Wakil Presiden Bisnis Pengembangan untuk Eversource. “Karena populasi laut kita terus dirusak akibat dampak bencana perubahan iklim, kita harus meningkatkan kerja sama dengan masyarakat lokal dan lembaga penelitian untuk menyempurnakan praktik terbaik guna mempercepat transisi menuju masa depan energi baru yang ramah lingkungan dan berkelanjutan.”
Orsted adalah perusahaan energi bersih multinasional yang berbasis di Denmark yang mengembangkan, membangun dan mengoperasikan pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai dan darat, pembangkit listrik tenaga surya, fasilitas penyimpanan energi, dan pabrik bioenergi. Pengumuman hibah tersebut mengakhiri kerja bertahun-tahun pada proyek Revolution Wind yang dimulai pada tahun 2017 dan melibatkan proses tinjauan lingkungan yang kuat dan keterlibatan pemangku kepentingan, termasuk berdasarkan Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional dan Undang-Undang Pelestarian Sejarah Nasional, sebelum disetujui oleh Biro. Manajemen Energi Laut.
“UConn adalah salah satu lembaga publik terkemuka di negara ini,” kata Nicole Verdi, Kepala Urusan Pemerintahan dan Kebijakan Orsted, New England. “Kemitraan dengan UConn Avery Point ini merupakan program penelitian penting yang akan memberikan data berharga untuk memberikan informasi yang lebih baik dalam upaya pengembangan energi ramah lingkungan sekaligus melindungi lingkungan laut untuk masa depan”.
Hank Webster, Wakil Komisaris Energi, Departemen Energi dan Perlindungan Lingkungan Connecticut, mengatakan sangat menarik melihat industri energi ramah lingkungan mulai berkembang di Connecticut dan memiliki mitra yang tepat untuk melakukannya dengan baik.
“Sangat penting bagi kita untuk melakukan pengendalian angin lepas pantai dengan benar,” katanya. “Kami melihat angin lepas pantai sebagai sumber daya bagi perekonomian Connecticut dan kami bekerja keras sebagai departemen untuk memajukannya”.
“Studi ini akan memastikan bahwa proyek ini dilakukan dengan cara yang paling bijaksana dan ramah lingkungan,” tambah Senator Negara Bagian Norm Needleman, yang distriknya mencakup kota-kota garis pantai di Long Island Sound. “Kami sedang membangun industri baru di wilayah ini dan juga di sepanjang pesisir Timur seiring upaya kami untuk melakukan dekarbonisasi jaringan listrik kami.”
