NASA untuk sementara waktu berhenti mengirimkan perintah ke robot penjelajah Mars, tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Saat ini kita sedang mengalami “konjungsi matahari Mars”, suatu rentang waktu dua minggu di mana Bumi dan Planet Merah terletak pada sisi berlawanan dari matahari. Tim misi Mars menghentikan perintah selama penyelarasan tersebut, yang terjadi kira-kira setiap dua tahun, demi alasan keamanan.
“Misi ini dihentikan karena gas panas terionisasi yang dikeluarkan dari korona matahari berpotensi merusak sinyal radio yang dikirim dari Bumi ke pesawat ruang angkasa NASA di Mars, sehingga menyebabkan perilaku yang tidak terduga,” tulis pejabat badan tersebut dalam penjelasan konjungsi pada Jumat (10 November). (Korona adalah atmosfer luar matahari, yang jauh lebih panas dibandingkan permukaan bintang, karena alasan yang masih belum dipahami sepenuhnya oleh para ilmuwan.)
Terkait: Mars: Segala sesuatu yang perlu Anda ketahui tentang Planet Merah
Namun, armada Mars NASA tidak akan mundur selama konjungsi. Selama acara yang berlangsung dari 10 November hingga 25 November, semua robot akan terus melakukan setidaknya beberapa pekerjaan.
Misalnya, “penjelajah Perseverance dan Curiosity akan memantau perubahan kondisi permukaan, cuaca, dan radiasi saat mereka tetap parkir,” tulis pejabat badan tersebut dalam penjelasannya.
“Meskipun terhenti sejenak, Helikopter Ingenuity Mars akan menggunakan kamera berwarnanya untuk mempelajari pergerakan pasir, yang merupakan tantangan yang selalu ada bagi misi Mars,” tambah mereka.
Dan tiga pengorbit Mars aktif milik NASA – Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) dan MAVEN (kependekan dari “Mars Atmospheric and Volatile Evolution”) – masih akan mengamati planet ini dari atas. Odyssey dan MRO akan terus mengambil gambar, dan MAVEN akan terus mempelajari bagaimana atmosfer Mars berinteraksi dengan partikel matahari, kata pejabat NASA.
CERITA TERKAIT:
— Helikopter Ingenuity Mars milik NASA terbang berulang kali untuk mempersiapkan ‘konjungsi matahari’ (video)
— Foto terbaru dari Mars Reconnaissance Orbiter NASA
— Penjelajah Mars Curiosity NASA: Panduan utama
Sebagian besar robot ini sudah mahir dalam menggunakan konjungsi. Odyssey tiba di Mars pada bulan Oktober 2001, dan MRO tiba di sana pada bulan Maret 2006.
Curiosity telah menjelajahi Kawah Gale besar di Mars sejak Agustus 2012, dan MAVEN mencapai orbit Mars pada September 2014. Ketekunan dan Ingenuity adalah pendatang baru di armada ini; duo robot ini mendarat di dalam Kawah Jezero selebar 28 mil (45 kilometer) pada Februari 2021.
