Seorang gadis berusia 16 tahun yang melaporkan bahwa dia diperkosa oleh seorang pria Michigan kemudian diculik dan dibunuh dalam upaya pria tersebut untuk menggagalkan persidangan pelecehan seksual, menurut otoritas federal.
Gadis tersebut dibunuh pada tahun 2017, kata pihak berwenang, namun kematiannya tidak menghentikan proses pidana.
Quinn James, pria yang dia tuduh memperkosanya, dinyatakan bersalah atas empat tuduhan perilaku seksual kriminal pada tahun 2018, menurut catatan pengadilan. Kemudian pada tahun 2019, pria di Grand Rapids itu divonis bersalah atas pembunuhan tingkat pertama, pembunuhan berencana, dan konspirasi untuk melakukan pembunuhan.
Namun James bukan satu-satunya orang yang bertanggung jawab atas kematian remaja tersebut, menurut rilis berita 14 November dari Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Barat Michigan.
James telah mempekerjakan Gerald Bennett, dari Detroit, “untuk membantunya menculik dan membunuh” gadis itu, kata pihak berwenang.
“James dan Bennett berkomunikasi selama beberapa minggu sebelum menculiknya dari halte bus pada 24 Januari 2018,” menurut rilis tersebut. “Mayatnya ditemukan beberapa hari kemudian di kawasan hutan di Kalamazoo.”
Pengacara pembela yang mewakili Bennett tidak memberikan pernyataan kepada McClatchy News.
‘Memalsukan ketidakmampuannya’
Meskipun kedua pria tersebut didakwa melakukan pembunuhan di pengadilan negara bagian, kasus terhadap Bennett dibatalkan setelah dia dinyatakan “tidak kompeten untuk diadili,” kata para pejabat.
Namun penyelidik yakin Bennett kompeten, kata pihak berwenang, dan dia kemudian ditangkap atas tuntutan pidana federal pada Juni 2022.
Seorang psikolog forensik melakukan evaluasi kompetensi dan menemukan Bennett berpura-pura tidak kompeten, menurut rilis tersebut.
“Saat Bennett ditahan menunggu sidang kompetensinya, dia diduga meminta pembunuhan lain untuk disewa dalam upaya membungkam saksi kunci,” kata pihak berwenang. “Bennett juga diduga mengakui kepada narapidana di penjara bahwa dia memalsukan ketidakmampuannya.”
Pada tanggal 18 April, seorang hakim federal memutuskan Bennett kompeten untuk diadili, menurut rilis tersebut.
Dia didakwa melakukan konspirasi untuk melakukan pembunuhan untuk disewa yang mengakibatkan kematian, penculikan yang mengakibatkan kematian, penculikan korban di bawah umur dan ajakan untuk melakukan kejahatan kekerasan, menurut catatan. Pemilihan juri untuk persidangannya dijadwalkan pada 26 Februari.
‘Lewat sebelum waktunya’
Bennett dirawat di rumah sakit untuk mendapatkan pengobatan kanker pada 7 November, menurut rilis tersebut. Namun keesokan harinya, pihak berwenang mengatakan “kesehatannya menurun drastis dan dia harus mendapat alat bantu hidup.”
Bennett, 63, meninggal karena komplikasi medis pada 13 November, kata pihak berwenang.
Cheyvoryea Gibson, agen khusus yang bertanggung jawab atas FBI di Michigan, mengatakan kasus Bennett tidak akan disidangkan di pengadilan “karena kematiannya yang terlalu dini.”
“Tuduhan dalam kasus ini sangat keji dan saya sangat menyesal kami tidak akan pernah menyajikan bukti yang memberatkan Tuan Bennett di pengadilan terbuka,” kata Jaksa AS Mark Totten dalam rilisnya. “Yang terbaik, upaya kami hanya dapat memberikan keadilan pada tingkat tertentu. Kami tidak dapat mengembalikan (remaja itu). Namun peran keyakinan dalam menyampaikan kebenaran itu penting. Saya berterima kasih kepada para penyelidik yang bekerja selama bertahun-tahun untuk menjamin keadilan dan hati saya tetap bersama keluarganya saat mereka berduka atas kehilangan orang yang sangat mereka cintai.”
Seorang pria mencoba mencuri rumah pasangan itu di Florida, lalu mencari pembunuh bayaran untuk membunuh mereka, kata FBI
Seorang pria membayar $10.000 untuk membunuh penuduh remaja dalam kasus pelecehan seksual, kata polisi Florida
Dokter berencana membunuh pacarnya dengan menyewa pembunuh bayaran melalui web gelap, kata FBI
