Penurunan kesuburan pria yang berkepanjangan dalam bentuk konsentrasi sperma tampaknya ada hubungannya dengan penggunaan pestisida, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Rabu.
Para peneliti mengumpulkan, menilai, dan meninjau hasil 25 penelitian mengenai pestisida tertentu dan kesuburan pria dan menemukan bahwa pria yang terpapar pestisida golongan tertentu memiliki konsentrasi sperma yang jauh lebih rendah. Penelitian yang diterbitkan Rabu di Environmental Health Perspectives, mencakup data lebih dari 1.700 pria dan berlangsung selama beberapa dekade.
“Tidak peduli bagaimana kami melihat analisis dan hasilnya, kami melihat hubungan yang terus-menerus antara peningkatan kadar insektisida dan penurunan konsentrasi sperma,” kata penulis studi Melissa Perry, yang merupakan ahli epidemiologi lingkungan dan dekan Fakultas Kesehatan Masyarakat di Universitas George Mason. “Saya berharap penelitian ini akan menarik perhatian para regulator yang berupaya mengambil keputusan untuk menjaga keamanan masyarakat dari dampak insektisida yang tidak disengaja dan tidak direncanakan.”
Selama beberapa dekade, para ilmuwan telah mencoba mengungkap pertanyaan-pertanyaan membingungkan mengenai kesuburan pria. Konsentrasi sperma adalah salah satu dari beberapa faktor yang merupakan indikator yang berguna. Sebuah laporan tahun lalu menemukan bahwa jumlah sperma menurun di setiap wilayah di dunia dan laju penurunan tersebut semakin cepat.
“Menurut saya, ada beberapa data yang cukup meyakinkan dan menakutkan mengenai ukuran kesuburan pria selama 50-70 tahun terakhir, apa pun itu, dari berbagai tempat di seluruh dunia yang menunjukkan bahwa konsentrasi sperma sedang menurun dan bukan hanya sedikit,” kata John Meeker, profesor ilmu kesehatan lingkungan di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Michigan yang tidak terlibat dalam penelitian terbaru ini. “Ini mengkhawatirkan.”
Para ilmuwan telah lama menduga bahwa perubahan terhadap lingkungan dapat memberikan kontribusinya, dan mereka telah menyelidiki peran pestisida selama beberapa dekade dalam penelitian terhadap hewan dan penelitian epidemiologi pada manusia.
Analisis baru ini berfokus pada dua kelompok bahan kimia – organofosfat dan beberapa karbamat – yang biasa digunakan dalam insektisida. Para peneliti mengamati data yang dikumpulkan dari kelompok orang yang terpapar pestisida dan kelompok orang lain yang tidak. Sebagian besar, namun tidak semua, penelitian berpusat pada paparan di tempat kerja. Para peneliti mengontrol faktor-faktor luar yang dapat berkontribusi terhadap rendahnya jumlah sperma seperti merokok dan usia.
“Ini dilakukan dengan sangat baik, dilakukan dengan sangat hati-hati, dan sangat komprehensif,” kata Meeker.
Perry mengatakan para peneliti tidak yakin bagaimana pestisida mempengaruhi konsentrasi sperma dan diperlukan lebih banyak penelitian.
Kemungkinan besar pestisida adalah salah satu dari banyak faktor lingkungan yang berkontribusi terhadap penurunan konsentrasi sperma.
“Semakin banyak Anda mempelajari sesuatu, tampaknya semakin rumit hal tersebut, terutama jika menyangkut biologi dan tubuh manusia,” kata Meeker. “Kami perlahan-lahan menunjukkan berbagai bahan kimia atau kelas bahan kimia yang kami pikir bisa berbahaya bagi sesuatu seperti kesehatan reproduksi, tapi sejauh ini, saya belum melihat ada yang sejauh itu.”
Tren penurunan konsentrasi sperma telah banyak diamati dalam penelitian di seluruh dunia, namun ini merupakan topik yang rumit dan beberapa ilmuwan masih ragu. Sperma terkenal sulit dihitung dan teknologi untuk menghitungnya telah berubah selama bertahun-tahun. Ada banyak faktor perancu yang dapat memengaruhi kesuburan pria, termasuk usia, obesitas, dan penggunaan opioid.
Konsentrasi sperma adalah salah satu data penting untuk dipertimbangkan, namun faktor lain – seperti bagaimana sperma terbentuk dan cara mereka berenang – juga penting untuk kesuburan pria.
Perry mengatakan dia berharap lembaga seperti Badan Perlindungan Lingkungan mulai memperhitungkan dampak bahan kimia dan pestisida terhadap kesehatan reproduksi dalam penilaian mereka.
“Mengingat banyaknya bukti dan temuan yang konsisten ini, inilah saatnya untuk secara proaktif mengurangi paparan insektisida bagi pria yang ingin memiliki keluarga,” kata Perry.
Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com