Para pejabat AS menghadapi tingkat kekhawatiran yang luar biasa – bahkan belum pernah terjadi sebelumnya – dari rekan-rekan mereka di Beijing mengenai bagaimana Tiongkok melakukan hal tersebut Presiden Xi Jinping akan dirawat selama kunjungan singkatnya ke Amerika Serikat minggu ini, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Selama berbulan-bulan melakukan perencanaan yang rumit, para pejabat Tiongkok menunjukkan fokus yang sangat besar dalam memastikan setiap koreografi seputar pertemuan puncak Xi dengan Presiden Joe Biden pada hari Rabu – mulai dari tempat Xi akan duduk dan apa yang mungkin dilihatnya dari jendela pada saat tertentu – akan menjamin pemimpin Tiongkok tersebut diperlakukan dengan hormat, kata sumber yang mengetahui rencana tersebut kepada CNN.
Hal ini termasuk waktu dan lokasi pertemuan puncak, yang diadakan di tengah pertemuan lebih besar para pemimpin Pasifik di San Francisco. Alih-alih bertemu di salah satu ruangan yang dikhususkan untuk pertemuan bilateral di gedung pertemuan Moscone yang luas, kedua pemimpin tersebut akan bertemu di lokasi terpisah di luar batas kota San Francisco.
Bahkan setelah mengkonfirmasi bahwa Biden dan Xi akan bertemu, para pejabat pemerintah hanya menggambarkan lokasi pertemuan puncak itu sebagai “wilayah Teluk,” dengan alasan masalah keamanan. Tempat pertemuan puncak hari Rabu yang masih dirahasiakan bahkan dirahasiakan bahkan dari anggota korps pers Gedung Putih yang bepergian bersama Biden ke San Francisco hingga beberapa jam sebelum pertemuan.
Pejabat Gedung Putih memeriksa sejumlah tempat, kata sumber, dengan mempertimbangkan pertimbangan keamanan dan seberapa banyak ruang yang dapat ditampung. Namun ada faktor-faktor yang lebih dangkal yang berperan juga – seperti tampilan dan nuansa tempat tersebut, kata salah satu sumber.
“Semua pengaturan logistik cukup ketat, seperti yang Anda bayangkan,” kata seorang pejabat senior pemerintah AS.
Bahkan bunga, makanan dan minuman telah menjadi bahan diskusi intensif antara kedua belah pihak, yang masing-masing berharap pertemuan tersebut akan mengurangi ketegangan antara AS dan Tiongkok.
“Tiongkok – biasanya, jika mereka datang ke Amerika Serikat, mereka menginginkan segalanya. Mereka menginginkan semua kemegahan dan keadaan. Mereka menginginkan rasa hormat setinggi mungkin yang dapat diberikan kepada mereka ketika mereka datang untuk pertemuan semacam ini,” kata Victor Cha, wakil presiden senior untuk Asia di Pusat Studi Strategis dan Internasional.
“Mengingat keadaan hubungan secara keseluruhan… hal itu tidak mungkin dilakukan secara politis,” katanya. “Jadi kehadiran APEC di San Francisco memecahkan masalah tersebut, dalam artian bukan Gedung Putih resmi yang menjadi tuan rumah pertemuan tersebut.”
Pertemuan akan diawasi dengan ketat di Tiongkok
Para diplomat Amerika, yang tidak asing dengan perencanaan rumit yang biasanya dilakukan Presiden Tiongkok dalam setiap perjalanan luar negeri, mengatakan bahwa perhatian yang diberikan pada atmosfer menggarisbawahi pentingnya pandangan Xi terhadap bagaimana pertemuan puncaknya dengan Biden akan dipandang di dalam negeri.
Sangat peka terhadap etiket dan simbolisme, para pejabat Tiongkok berupaya memastikan setiap elemen kunjungan Xi ke California menyampaikan rasa hormat tertinggi – hingga upaya untuk mencegah (atau setidaknya mengaburkan) protes pemimpin komunis tersebut.
San Francisco dan Bay Area adalah rumah bagi salah satu populasi Tionghoa atau Tionghoa-Amerika terbesar di Amerika Serikat. Menurut data sensus AS, seperlima penduduk San Francisco berasal dari Tiongkok.
Hal ini meningkatkan sensitivitas seputar kunjungan Xi. Kelompok pro-demokrasi dan hak asasi manusia mengatakan mereka berencana melancarkan protes di sekitar lokasi KTT APEC minggu ini, meskipun demonstrasi pada pertemuan Biden-Xi sendiri tampaknya tidak mungkin terjadi.
Para pejabat Tiongkok telah berusaha untuk mencegah Xi melihat langsung protes tersebut, menurut para pejabat, dan para demonstran pro-Tiongkok juga telah turun tangan, ingin menunjukkan dukungan kepada pemimpin Tiongkok tersebut. Saat Biden dalam perjalanan dari bandara ke hotelnya pada hari Selasa, tanda bertuliskan “Sambutan Hangat untuk Xi” terlihat di pinggir jalan. Yang lainnya mengibarkan bendera AS dan Tiongkok.
Beberapa kejutan diharapkan
Para pejabat juga menghabiskan waktu berjam-jam dengan rekan-rekan mereka untuk mendiskusikan substansi pembicaraan, dengan harapan dapat mencegah terjadinya kejutan.
Xi sudah lebih dari enam tahun tidak berkunjung ke Amerika Serikat, dan para pejabat AS mengatakan minggu ini akan menandai kepulangan Xi yang pertama ke San Francisco sejak ia menjadi sekretaris muda Partai Komunis di provinsi-provinsi Tiongkok. Kunjungan ke luar negeri sangat jarang dilakukan Xi selama beberapa tahun terakhir di tengah pandemi Covid-19.
Kunjungannya dengan para pemimpin AS di masa lalu, termasuk Presiden Barack Obama dan Donald Trump, juga menampilkan koreografi yang ditulis dengan sangat baik. Dia bertemu Obama di kompleks Sunnylands di luar Palm Springs, masing-masing melepaskan jaket dan dasinya saat berjalan-jalan di tengah panasnya gurun. Bersama Trump, dia menikmati makan malam di Mar-a-Lago, diikuti dengan apa yang kemudian disebut Trump sebagai “sepotong kue coklat terindah.”
Xi telah memperketat kekuasaannya selama dua tahun terakhir, mempromosikan loyalis partai dan memperpanjang masa jabatannya tanpa batas waktu. Namun ia juga tiba di California pada saat perekonomian sedang rapuh, ketika Tiongkok mengalami krisis real estate dan melonjaknya pengangguran kaum muda.
Cara Xi menangani krisis Covid – termasuk mengabaikan penyelidikan internasional mengenai asal usul virus – telah menyebabkan frustrasi baik di dalam maupun luar negeri. Perombakan yang terjadi baru-baru ini di kalangan lingkaran dalamnya, termasuk pemecatan mendadak menteri pertahanan dan menteri luar negeri yang dipilih Xi, juga menimbulkan pertanyaan tentang penilaiannya.
Peningkatan pengawasan terhadap perjalanan Xi ke Amerika Serikat
Hal ini telah menerapkan pengawasan ekstra pada perjalanan minggu ini ke Amerika Serikat. Selain pertemuan puncaknya dengan Biden, Xi juga akan menjadi bintang utama dalam jamuan makan malam bersama para eksekutif Amerika, yang ingin merayu perusahaan-perusahaan AS di tengah menurunnya investasi asing di Tiongkok – dan untuk memberi isyarat kepada pemerintah AS betapa pentingnya sektor swasta terhadap Tiongkok.
“Bagi Beijing, optik sangatlah penting,” kata Ryan Hass, direktur John L. Thornton China Center di Brookings Institution. “Para pejabat Tiongkok ingin menunjukkan kepada audiens domestik mereka bahwa Xi diterima oleh Biden dengan bermartabat dan hormat. Mereka akan tertarik untuk menyoroti kedua pemimpin yang terlibat secara damai satu sama lain dan berinvestasi secara pribadi dalam membimbing hubungan.”
“Untuk mencapai hal ini diperlukan gambaran kedua pemimpin berinteraksi secara pribadi di luar jabat tangan yang biasa dilakukan di depan kumpulan bendera di ruang konferensi hotel,” lanjut Hass.
Biden dan Xi sudah saling kenal selama lebih dari satu dekade, dan Biden sering menyebutkan jumlah mil yang mereka tempuh bersama ketika keduanya menjadi wakil presiden. Biden diutus oleh pemerintahan Obama untuk menanyakan sikap Xi ketika tampaknya dia akan diangkat menjadi pemimpin.
Namun, hubungan yang tampaknya hangat tersebut belum berarti peningkatan hubungan antara AS dan Tiongkok, dan Biden mengatakan sebelum berangkat ke California, ia berharap hubungan tersebut kembali ke jalurnya setelah ketegangan yang terjadi selama berbulan-bulan.
Ketika ditanya di Gedung Putih bagaimana ia mendefinisikan keberhasilan pada pertemuan hari Rabu, Biden berkata, “untuk kembali ke jalur normal.”
Dia mengatakan hal itu termasuk “berkorespondensi, dapat mengangkat telepon dan berbicara satu sama lain jika terjadi krisis, dapat memastikan bahwa militer kita masih memiliki kontak satu sama lain.”
Untuk berita dan buletin CNN lainnya, buat akun di CNN.com
