“Saya menangis. Saya sangat kecewa, putus asa,” kata Julia Revellese, mantan siswa SMA Killingly.
Itulah reaksi Revellese hampir dua tahun lalu ketika pada bulan Maret 2022, Dewan Pendidikan Killingly menolak proposal untuk menghadirkan pusat kesehatan mental berbasis sekolah ke distrik tersebut.
“Salah satunya adalah karena tidak ada pilihan orang tua untuk ikut serta, dan hal ini menjadi kekhawatiran sebagian orang, dan alasan lainnya adalah karena kami memerlukan lebih dari satu pilihan,” Wakil Ketua Dewan Pendidikan Killingly Kelly Martin mengatakan tentang keputusan itu.
“Kami memiliki peluang luar biasa bagi siswa Killingly kami untuk menerima layanan kesehatan mental di sekolah tanpa biaya dari distrik, tanpa biaya dari pembayar pajak, dan layanan tersebut ditolak,” kata ibu Killingly, Christine Rosati Randall.
Penolakan dewan sekolah menyebabkan anggota masyarakat mengajukan keluhan resmi ke Departemen Pendidikan negara bagian, sehingga mempertanyakan kepatuhan distrik tersebut terhadap sumber daya kesehatan mental.
Pada sidang hari Rabu, semua pihak bertemu untuk sidang formal pertama mereka guna membahas status terkini sumber daya kesehatan mental di Killingly, dan keputusan awal untuk menolak proposal tersebut pada tahun 2022.
“Kami mempunyai upaya hukum yang bisa mengeluarkan perintah yang harus mereka patuhi dan mungkin dengan meningkatkan beberapa penyediaan layanan,” kata pengacara Departemen Pendidikan Connecticut, Michael McKeon.
Dalam persidangan, Martin menjawab beberapa tuduhan. Menurut pengacaranya, salah satu tuduhan menyatakan bahwa dewan berhenti mencari staf tambahan untuk membantu memenuhi kebutuhan kesehatan mental para siswa.
“Ketika mereka menolaknya pada bulan Maret, mereka bahkan tidak membahas alternatif lain,” kata Rosati Randall, yang mengatakan bahwa dia mencoba menyuarakan keprihatinannya pada rapat dewan selama proses berlangsung.
Namun Martin mengatakan dewan sekolah selalu mencari layanan kesehatan mental alternatif secara tertutup. Melihat ke belakang, dia mengatakan dewan akan melakukan hal yang berbeda.
“Kami diberitahu oleh pengacara kami – jangan membahasnya, jangan mengungkapkannya di pertemuan publik, jadi kami diam saja. Kami melakukan semua pekerjaan ini di belakang layar dan kami tetap diam dan saya pikir itu adalah sebuah kesalahan. Seharusnya sudah keluar,” kata Martin.
Saat ini, sekolah Killingly menawarkan sumber daya melalui organisasi, CHR, dengan persyaratan izin orang tua. Anggota dewan sekolah mengatakan profesional kesehatan mental tersedia di sekolah tiga hari seminggu.
“CHR di sana, itu langkah yang bagus, tapi siapa bilang itu sudah cukup, dan jika Anda memiliki anak yang berkata, ‘eh, saya benar-benar tidak ingin mendapatkan izin orang tua,’ atau mereka tidak bisa mendapatkan izin orang tua, apa yang seharusnya mereka lakukan?” kata McKeon.
Dua sidang berikutnya dijadwalkan pada 30 November dan 13 Desember, di mana negara bagian akan memutuskan apakah Killingly mematuhi persyaratan negara bagian atau tidak.
