Tampaknya sebuah bintang jauh telah hidup kembali setelah kematiannya yang eksplosif, mengeluarkan semburan energik yang berulang-ulang selama beberapa bulan yang belum pernah dilihat oleh para astronom sebelumnya.
Meskipun setiap kilatan hanya berlangsung beberapa menit bahkan 100 hari setelah letusan pertama, semuanya tetap seterang dan sekuat ledakan aslinya – jenis bencana alam bintang langka yang disebut “transien optik biru cepat bercahaya” atau LFBOT. LFBOT khusus ini berjarak sekitar satu miliar tahun cahaya dari Bumi dan secara resmi diberi nama AT2022tsd, dan penemunya menjulukinya “Setan Tasmania”.
Jauh lebih terang dibandingkan ledakan biasa yang menandai kematian bintang masif, LFBOT juga memudar lebih cepat setelah kematian, dalam hitungan hari, bukan minggu. Fenomena ekstrem ini pertama kali ditemukan pada tahun 2018, dan dalam setengah dekade sejak itu, asal muasalnya masih diselimuti misteri. Namun, aktivitas suar Tasmanian Devil yang sebelumnya tak terlihat mungkin bisa memberikan beberapa jawaban. Terlihat oleh 15 teleskop berbeda di seluruh dunia, perilaku ini tampaknya menunjukkan bahwa mesin yang menggerakkan LFBOTS adalah lubang hitam atau bintang neutron – sisa-sisa bintang yang benar-benar besar. mati.
“Kami rasa tidak ada benda lain yang dapat menyebabkan suar seperti ini,” kata Anna YQ Ho, penulis utama penelitian dan asisten profesor astronomi di Cornell University. mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Hal ini menyelesaikan perdebatan bertahun-tahun tentang apa yang menyebabkan ledakan semacam ini dan mengungkap metode langsung yang luar biasa dalam mempelajari aktivitas mayat bintang.”
Terkait: Teleskop Luar Angkasa Hubble melihat puing-puing supernova di galaksi kabur (gambar)
Bencana alam kosmik jenis baru
Setan Tasmania pertama kali diidentifikasi dengan perangkat lunak yang dikembangkan oleh Ho pada September 2022, saat sistem menyaring data yang berisi sekitar setengah juta objek yang berubah. atau transien, dideteksi melalui Zwicky Transient Facility.
Setelah itu, saat memantau LFBOT secara rutin saat memudar pada bulan Desember 2022, Ho dan rekan-rekannya menemukan lonjakan cahaya lebih lanjut yang datang dari peristiwa tersebut. Lonjakan itu kemudian segera menghilang.
Kami belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya – sesuatu yang begitu cepat, dan kecerahannya sama kuatnya dengan ledakan awal beberapa bulan kemudian – di supernova atau FBOT mana pun,” kata Ho. “Kami belum pernah melihatnya itu, titik, dalam astronomi.”
Untuk menyelidiki “hidup kembali” yang tidak terduga ini oleh Tasmanian Devil, tim mengumpulkan pengamatan dari 12 teleskop lainnya, termasuk satu teleskop yang menangkap peristiwa tersebut dengan kamera berkecepatan tinggi. Setelah mengesampingkan kemungkinan sumber cahaya lain, para peneliti mendapatkan 14 gelombang cahaya tidak teratur yang terjadi selama 120 hari. Ini mungkin hanya sebagian kecil dari total suar yang terjadi, menurut Ho.
“Hebatnya, alih-alih memudar seperti yang diharapkan, sumbernya kembali bersinar lagi – dan lagi dan lagi,” katanya. “LFBOT sudah menjadi peristiwa yang aneh dan eksotik, jadi ini bahkan lebih aneh lagi.”
Ho dan rekannya kini bermaksud menyelidiki proses yang mendorong ledakan cahaya ini. Penyebab utama saat ini adalah pancaran materi yang disalurkan oleh medan magnet lubang hitam, yang meledak dengan kecepatan cahaya yang saat ini menjadi penyebab utama. Namun, masih ada kemungkinan bahwa LFBOT merupakan hasil dari tabrakan dan penggabungan lubang hitam.
“Kita mungkin melihat saluran bencana alam kosmik yang sangat berbeda,” kata Ho.
Penelitian ini pada akhirnya dapat membantu mengungkap lebih banyak tentang bagaimana bintang mati, serta jenis sisa-sisa bintang yang ditinggalkannya. Intinya, LFBOT mungkin menawarkan kesempatan untuk mengamati bintang-bintang saat mereka bertransisi dari “hidup” ke “mati.”
“Karena jenazah tidak hanya diam di sana; ia aktif dan melakukan hal-hal yang dapat kami deteksi,” kata Ho. “Kami pikir suar ini mungkin berasal dari salah satu mayat yang baru terbentuk, sehingga memberi kita cara untuk mempelajari sifat-sifatnya ketika mereka baru saja terbentuk.”
Penelitian tim dipublikasikan pada Rabu (15 November) di jurnal Alam.
