Para peneliti di Institut Pencarian Intelijen Luar Angkasa (SETI) telah menghabiskan waktu puluhan tahun memindai alam semesta untuk mencari tanda-tanda yang membuktikan bahwa umat manusia tidak sendirian.
Mengingat luasnya alam semesta yang tak terbayangkan, para ahli astrofisika bersatu dalam keyakinan bahwa kehidupan berakal hampir pasti ada di suatu tempat di antara bintang-bintang. Namun sejauh ini, bukti yang mengkonfirmasi teori tersebut belum terwujud meskipun sudah banyak uang dan upaya penelitian yang dikeluarkan untuk menemukannya.
Untungnya bagi SETI, hadiah filantropis baru sebesar $200 juta akan memastikan bahwa upayanya untuk menemukan kehidupan di luar bumi akan terus berlanjut selama bertahun-tahun yang akan datang. Saat mengumumkan sumbangan dalam jumlah besar pada minggu lalu, organisasi ilmiah nirlaba tersebut mengatakan mereka akan dapat melakukan lebih banyak misi dan memperluas prioritas penelitian untuk menemukan kehidupan di luar Bumi.
Hadiah tersebut berasal dari warisan mendiang pengusaha teknologi Franklin Antonio, salah satu pendiri perusahaan chip komunikasi Qualcomm. Antonio mendukung upaya penelitian SETI selama 12 tahun sebelum kematiannya pada Mei 2022, menurut rilis berita.
“Kami sekarang memiliki kesempatan untuk meningkatkan dan mempercepat penelitian kami dan membuat penemuan baru yang bermanfaat bagi seluruh umat manusia untuk generasi mendatang,” Presiden dan CEO SETI Bill Diamond mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Dalam ingatannya, SETI Institute akan terus melanjutkan upayanya untuk mencapai tujuan tersebut. salah satu pertanyaan terbesar dan paling mendalam di seluruh ilmu pengetahuan, sebuah pertanyaan yang sudah ada sejak umat manusia itu sendiri – apakah kita sendirian di alam semesta?”
‘Mereka menyentuh wajahku’:Aktor Goldie Hawn mengenang pertemuannya dengan alien saat berada di podcast Apple
UFO, makhluk luar angkasa, menangkap imajinasi publik
Ketertarikan masyarakat terhadap UFO dan kehidupan di luar bumi telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir di tengah serangkaian pengungkapan dan klaim yang mencengangkan – beberapa di antaranya telah diperdebatkan dan sebagian besar dianggap sebagai tipuan.
Meskipun masih belum ada konfirmasi pemerintah mengenai kehidupan di luar bumi, Kongres terus mengeksplorasi topik UFO, yang sekarang disebut sebagai fenomena anomali tak teridentifikasi (UAP.) Bahkan NASA telah mengungkapkan rencana untuk meneliti dan mempelajari laporan UAP, melalui ruang angkasa. Badan tersebut tidak mengatakan bahwa ada bukti yang mengatakan bahwa pesawat misterius itu berasal dari alien.
Namun menentukan asal muasal benda aneh yang terbang dengan cara yang diyakini di luar kemampuan teknologi manusia jauh berbeda dengan pekerjaan menemukan kehidupan alien di luar angkasa.
Tim peneliti di SETI selama bertahun-tahun telah menggunakan teleskop radio untuk mencari sinyal dari luar angkasa, dan mereka tidak sendirian. Para astronom di universitas dan badan antariksa seperti NASA juga telah menyisir kosmos dan membuat penemuan menarik, seperti sejumlah exoplanet, yang beberapa di antaranya tampaknya memiliki kondisi yang diperlukan untuk mendukung kehidupan.
Apa itu sampah luar angkasa?Mengapa badan antariksa berupaya mengurangi jumlah puing-puing orbital dari satelit-satelit tua
Bagaimana SETI akan menggunakan $200 juta tersebut?
SETI, yang mempekerjakan lebih dari 100 ilmuwan untuk melakukan penelitian di 173 program, mengatakan dana yang disumbangkan akan memungkinkan organisasi untuk memperluas proyek-proyek tersebut. Lembaga ini tidak hanya mencari kehidupan di luar bumi, tetapi juga melakukan penelitian di bidang astronomi, exoplanet, iklim, dan astrobiologi.
Pemberian Antonio akan membantu SETI membangun beasiswa pascadoktoral dan hibah internal untuk program sains dan pendidikan; menjalin kemitraan internasional; mengembangkan program pendidikan; dan mengembangkan teknologi dan metode baru untuk observasi.
‘Kami tidak punya penjelasan’:Lihat daftar negara bagian AS dengan penampakan UFO yang paling banyak dilaporkan
SETI mengatakan proyek-proyeknya memenuhi syarat untuk mendapatkan pendanaan federal yang terbatas melalui hibah penelitian, yang berarti lembaga tersebut sangat bergantung pada dukungan filantropis dan pendanaan swasta. Pemberian Antonio, kata lembaga itu, juga akan berfungsi untuk memberikan dana permanen kepada program-program inti SETI.
“Ini akan memberi tim kami kebebasan untuk mengejar prioritas sains mereka sendiri,” Nathalie Cabrol, Direktur Pusat Penelitian Carl Sagan. “Dan untuk mengkaji dampak teknologi, filosofis, dan sosial dari penelitian mereka terhadap kehidupan kita sehari-hari di Bumi. ”
Eric Lagatta meliput berita terkini dan tren untuk USA TODAY. Hubungi dia di elagatta@gannett.com
