Seorang pria Hamilton yang berjasa membantu menyelamatkan nyawa seorang anak kecil 62 tahun lalu telah meninggal.
Arnold Warren Parrett meninggal 7 November di rumahnya di Hamilton. Dia berusia 85 tahun.
Pada tanggal 15 Maret 1961, Parrett, yang saat itu berusia 22 tahun, melompat ke Sungai Great Miami untuk membantu menyelamatkan seorang anak laki-laki berusia 4 tahun dari tenggelam dan dianugerahi penghargaan Carnegie Hero Fund.
“Dia pahlawan saya,” kata putranya, Arnold D. Parrett. “Dia mendefinisikan apa artinya menjadi pahlawan.”
Parrett sedang berdiri di dekat Sungai Great Miami ketika dia melihat perahu motor mengapung di atas bendungan. Ada tiga orang di dalam perahu, termasuk David L. VanOflen, 4, dan ayahnya. Parrett melompat ke sungai di depan perahu yang terbalik dan membantu menarik bocah itu ke pantai.
Ketiga orang di perahu berhasil diselamatkan.
Selama penyelamatan di air, Parrett tenggelam beberapa kali dan mengatakan kepada keluarganya bahwa dia melihat kehidupannya seperti “flash kamera,” kata putranya. Parrett dirawat di rumah sakit dua hari dan pulih.
Pria lain yang melompat ke sungai untuk menyelamatkan para pelaut tewas. Ketika James G. Combs melihat perahu yang tersapu arus deras, dia berlari ke tepi sungai, melepas jaket dan kemejanya, dan memasuki air bersuhu 39 derajat dengan mengenakan sepatu bot kulit yang tebal.
Setelah berenang lebih dari 1.100 kaki untuk mengejar anak laki-laki yang mengenakan jaket pelampung, Combs tenggelam dan tetap terendam. Hampir empat minggu kemudian, jenazah Combs ditemukan 30 mil di hilir. Dia berusia 26 tahun.
Combs Park di Hamilton dinamai untuk menghormatinya.
Sementara itu, pria lain yang bersama Parrett membawa pakaiannya ke rumah Parrett dan menyuruh istrinya, Donna, untuk terjun ke sungai. Pria itu pergi dan tidak menjelaskan mengapa Parrett melompat ke air sedingin es. Istrinya mengira dia bunuh diri, kata putranya.
Mendengar berita tersebut, Donna, yang sedang mengandung seorang anak laki-laki, mengalami persalinan prematur dan dilarikan ke Rumah Sakit Fort Hamilton di mana dia melahirkan putranya dua bulan lebih awal, katanya.
Parrett pensiun dari Beckett Paper Co. setelah 32 tahun mengabdi dan menjadi anggota Gereja Baptis North Fairfield.
Keluarganya mengatakan dia suka bepergian, baik dengan bus, pesawat, mobil, atau kapal pesiar.
“Dia mencintai kehidupan dan menjalaninya,” kata putranya. “Dia tidak pernah bertemu orang asing dan semua orang adalah teman yang belum pernah dia temui.”
Dia meninggalkan seorang putri, Dreama Barnes (Calvin); putra, Arnold Dwayne Parrett (Tracey); tiga cucu, Timothy Carpenter (Lindsey), Dustin Parrett (Shelby), dan Jody Bevenger; empat cicit, Andrew, Ethan, dan Bella Carpenter, dan Grahm Parrett.
Dia juga meninggalkan teman lamanya, Sharon McCracken, dan keluarganya.
Kematian Parrett didahului oleh orang tuanya; istri, Donna; dan saudara perempuannya, Butella Parsley.
Kunjungan akan diadakan mulai pukul 17.00-19.00 pada hari Selasa di Rumah Duka Webb Noonan Kidd, Ross Avenue di South “D” Street, Hamilton. Upacara pemakaman akan diadakan pada hari Rabu pukul 10 pagi di rumah duka. Pemakaman akan dilakukan di Pemakaman Millville.
