Anggota Parlemen Ellyn Hefner (D-Oklahoma City) menjadi salah satu ketua kaukus kesehatan non-partisan yang tersebar di enam negara bagian, yang akan merancang kebijakan terkait keterjangkauan, akses, dan tenaga kerja layanan kesehatan.
Pertemuan tatap muka Hefner yang pertama dengan kaukus terjadi di KTT Heartland minggu lalu, yang mengundang para pengambil kebijakan, investor, pengusaha, dan pemimpin lainnya untuk berbagi gagasan mengenai peningkatan hasil di negara-negara bagian yang menjadi pusatnya. Kaukus Kesehatan Heartland mencakup perwakilan dari Arkansas, Kansas, Kentucky, Missouri, Oklahoma, dan Tennessee.
Anggota kaukus akan membuat rancangan undang-undang dengan nuansa yang sesuai dengan setiap negara bagian yang diwakili oleh kelompok tersebut. Heartland Forward, organisasi nirlaba di baliknya, akan membantu penelitian negara-negara bagian untuk melihat apa yang mungkin terjadi di komunitas mereka.
Hefner mengatakan kaukus tersebut membahas kebijakan terkait ‘last mile’ layanan dan akses di pedesaan, yang merujuk pada masyarakat yang tidak terjangkau layanan kesehatan. Mereka membicarakan segala hal mulai dari kesehatan ibu dan bayi, daerah pedesaan dan daerah yang kurang terlayani, serta kekurangan tenaga kesehatan.
Kaukus ini secara khusus tertarik untuk meningkatkan jumlah petugas layanan kesehatan komunitas, yang biasanya tinggal di komunitas yang mereka layani dan bekerja untuk memberikan informasi ke daerah-daerah yang kurang terlayani guna mengurangi kesenjangan kesehatan di komunitas tersebut.
“Para pemimpin kelompok pada pertemuan puncak layanan kesehatan sangat terkejut bahwa kita semua mencapai konsensus begitu cepat,” kata Hefner.
Hefner memiliki latar belakang yang luas di bidang kesehatan, pernah bertugas di komite penasihat Layanan Disabilitas Perkembangan di Oklahoma dan bekerja sebagai koordinator kesehatan di Oklahoma Family Network. Namun dia mengatakan hubungan utamanya dengan kesehatan adalah putranya, yang lahir dengan cedera otak.
Dia mengatakan sebagai konsumen dan pengguna program intervensi dini seperti Sooner Start, pengalamannya dalam kebijakan kesehatan berpusat pada bagaimana berbagai hal berdampak pada putranya dan teman-temannya. Dia mengatakan bahwa dia senang mendengar tentang bagaimana anggota kaukus lain dan keluarga mereka berinteraksi dengan sistem layanan kesehatan, yang membantu memulai percakapan yang bermakna ketika mereka bekerja sama dalam pembuatan kebijakan.
“Tiba-tiba, kita membangun hubungan yang tidak mudah, tapi menurut saya Kaukus Heartland Summit ini memberi kita permulaan itu, dan itu adalah pilihan saya dan pilihan orang lain mengenai seberapa besar upaya yang ingin mereka lakukan,” kata Hefner. “Kerja kolaboratif adalah cara saya bekerja, sehingga ini adalah salah satu konferensi terbaik dan pertemuan kaukus yang hebat dengan dukungan.”
Oklahoma akan menjadi negara bagian pertama yang melihat kebijakan dari kaukus tersebut, dengan batas waktu rancangan undang-undang awal pada 8 Desember.
