Jessica Tunis tidak mengerti mengapa petugas darurat tidak mengetahui kematian ibunya. Wanita di Santa Rosa, California, mengatakan ibunya, Linda, tidak menerima peringatan evakuasi yang memperingatkannya bahwa kebakaran hutan Nuns-Tubbs yang bergerak cepat sedang berkobar di dekatnya.
Mayat pria berusia 69 tahun itu ditemukan di reruntuhan yang terbakar di Journey’s End Mobile Home Park pada bulan Oktober 2017. Peringatan evakuasi tidak diberikan ke lingkungan tempat tinggal Linda Tunis, sampai dia sudah meninggal. Sekitar dua lusin warga Sonoma County juga tewas. Kepala manajemen darurat daerah pada saat itu mengatakan dia membuat keputusan untuk tidak mengirimkan peringatan tersebut karena kekhawatiran bahwa pesan yang tersebar luas akan menyebabkan kekacauan dalam evakuasi dan menghambat respons.
CBS News menemukan setidaknya selusin bencana alam di Amerika Serikat selama dekade terakhir di mana pejabat darurat setempat gagal mengeluarkan peringatan tepat waktu untuk menyelamatkan nyawa atau, dalam beberapa kasus, tidak mengeluarkan peringatan atau perintah evakuasi sama sekali.
Contoh terbaru adalah dari pulau Maui. Pada bulan Agustus, laporan menunjukkan manajer darurat terlambat mengirimkan peringatan ponsel setelah layanan terputus dan mengakuinya memutuskan untuk tidak bersuara sirene peringatan pulau itu selama badai api yang menghancurkan kota Lahaina. Manajer darurat Maui kemudian mengatakan bahwa dia tidak menyalakan sirene karena hal tersebut terutama ditujukan untuk tsunami – dia khawatir penduduk akan melarikan diri ke daratan menuju api.
“Ini menjengkelkan dan menyakitkan karena setiap kali hal ini terjadi, saya berpikir ‘mengapa orang-orang ini tidak belajar dari tragedi yang kami alami di sini,’” kata Jessica Tunis.
Investigasi resmi mengenai apa yang salah di Maui sedang berlangsung.
Jessica Tunis telah menganjurkan peraturan yang lebih komprehensif untuk mendorong para pejabat mengirimkan peringatan, bahkan di saat terjadi kebingungan.
“Masalah utamanya adalah orang-orang yang bertanggung jawab untuk menekan tombol dan mengirimkan peringatan harus melakukan kesalahan dengan memberikan peringatan yang berlebihan. [the public],’ kata Tunis. ‘Tapi [the emergency managers are] khawatir hal itu akan menimbulkan kepanikan. Itulah yang terjadi di sini. Mereka takut hal itu akan menimbulkan kepanikan.”
Manajer darurat Kabupaten Sonoma, yang memutuskan untuk tidak menekan tombol pada malam yang menentukan di tahun 2017 itu, pensiun segera setelah tragedi tersebut. Dia tidak membalas banyak pesan dari CBS News yang meminta komentar.
Sejak itu, daerah tersebut membentuk posisi baru yang disebut Manajer Kewaspadaan dan Peringatan Komunitas. Sam Wallis, yang memegang posisi itu, juga berada di Pusat Operasi Darurat di wilayah tersebut selama kebakaran di Nuns-Tubbs.
“Apa yang kita pelajari dari pengalaman menyakitkan adalah jika kita menunggu terlalu lama, meskipun informasinya akurat, informasi tersebut mungkin tidak efektif,” kata Wallis.
Barbara Munker/aliansi gambar melalui Getty Images
Manajer daerah seharusnya mengirimkan peringatan dan membangunkan masyarakat pada tahun 2017, kata Wallis kepada CBS News. Dia yakin segalanya telah berubah drastis karena apa yang terjadi saat itu.
“Salah satu teknik yang kami terapkan di sini adalah segera setelah kami merasa ada masalah yang signifikan, kami hanya akan mengeluarkan peringatan,” kata Wallis. “Kami akan membangunkan semua orang, Anda tahu, dan kami akan menjadi besar.”
Wallis menjelaskan, kebijakan yang dilakukan saat ini adalah untuk memperingatkan wilayah luas jika ada ancaman.
“Ini setidaknya membuat orang sadar,” katanya. “Mereka bisa melihat sekeliling. Mereka bisa menilai sendiri apakah mereka dalam bahaya atau tidak.”
Anggota parlemen California bahkan mengubah undang-undang negara bagian setelah musim kebakaran itu. Peraturan tersebut kini mengatakan, “ketika menghadapi informasi yang tidak pasti atau bertentangan mengenai suatu ancaman, Otoritas Kewaspadaan harus memilih untuk mengambil tindakan yang salah dalam melindungi masyarakat.”
“Ada keragu-raguan yang wajar, terutama ketika Anda berbicara tentang kemungkinan memindahkan 100.000 orang,” kata Wallis. “Ada keengganan untuk melakukan hal itu sampai Anda benar-benar yakin, dan saya kira pelajaran terbesar yang saya ambil dari hal ini adalah: tekan tombolnya. Tekan tombolnya.”
Bagi banyak orang yang bertugas memperingatkan masyarakat, hal ini bukanlah sesuatu yang terjadi secara rutin.
“Jika Anda memikirkannya, sangat sedikit manajer darurat yang pernah menggunakan sistem ini,” kata mantan administrator FEMA Craig Fugate. “Kita harus memindahkan ini ke tempat yang nyaman bagi para manajer darurat mengaktifkan sistem.”
Fugate mengetahui tentang peringatan kepada masyarakat selama keadaan darurat di ketiga tingkat pemerintahan: federal, negara bagian, dan lokal. Dia tidak hanya menjabat sebagai administrator FEMA di pemerintahan Presiden Obama, dia juga menjabat sebagai Direktur Manajemen Darurat Florida di bawah Gubernur Jeb Bush dan sebelumnya adalah manajer darurat lokal di Alachua County, Florida.
“Akan ada kasus di mana orang-orang mengatakan, mereka mungkin tidak perlu” mengirimkan peringatan, kata Fugate. “Saya lebih memilih menghadapinya, daripada enggan atau tidak melakukan aktivasi dan masyarakat tidak mendapatkan informasinya [and] kita kehilangan nyawa.”
Peringatan datang terlambat atau tidak sama sekali
CBS News meneliti bencana yang terjadi lebih dari 10 tahun yang lalu untuk memahami bagaimana dan kapan pihak berwenang mengirimkan dan tidak mengirimkan peringatan. Masyarakat sering mendapat peringatan cuaca buruk dari Layanan Cuaca Nasional. Selusin contoh yang ditemukan CBS News adalah peringatan dari manajer keadaan darurat setempat dan penegak hukum, yang memberikan informasi spesifik kepada publik tentang cara merespons keadaan darurat. Bencana tersebut melibatkan berbagai bencana, termasuk kebakaran hutan, penembakan aktif, tornado, angin topan, dan badai salju.
Masalah ini terjadi lebih dari satu dekade lalu ketika Badai Sandy terjadi pada bulan Oktober 2012. Badai ini berdampak pada jutaan orang yang tinggal di Pesisir Timur, menewaskan 72 orang di Atlantik Tengah dan Timur Laut, menurut NOAA.
Dalam evaluasi pasca-badai yang disusun oleh Walikota New York saat itu, Michael Bloomberg, para pejabat mengatakan bahwa selama Superstorm Sandy “banyak [public communications] tantangan muncul sehingga Kota dapat lebih siap di masa depan.”
Dan meskipun New York City “menjadi kotamadya lokal pertama di negara tersebut yang menggunakan Commercial Mobile Alert System (CMAS), sebuah layanan pesan teks darurat yang dibuat oleh Federal Communications Commission (FCC) untuk mengirim pesan teks ke semua ponsel yang dilengkapi peralatan di a wilayah geografis yang ditentukan terlepas dari layanan atau asal operator telepon,” hanya beberapa penduduk yang mendapat peringatan darurat nirkabel tersebut.
Setelah kebakaran hutan paling mematikan dan paling merusak dalam sejarah California, Api Unggun pada bulan November 2018, yang menghancurkan kota Paradise dan membunuh 85 orang, laporan setelah tindakan di Butte County menemukan “kegagalan sistem notifikasi massal mengakibatkan notifikasi tidak menjangkau audiens yang dituju.”
Warga Texas mengalami apa yang disebut para pejabat sebagai “kurangnya koordinasi” dengan peringatan selama Badai Musim Dingin Uri pada tahun 2021, menurut laporan setelah tindakan-246 orang tewas. Dokumen tersebut, dari Kota Austin dan Travis County, menyalahkan “kurangnya koordinasi dalam menyebarkan pesan kepada masyarakat.”
Itu adalah bencana alam yang paling merugikan dalam sejarah negara bagian itu. Dua dari tiga warga Texas kehilangan aliran listrik pada suatu saat selama badai, menurut sebuah survei.
Pada tahun yang sama, pejabat Kota New York merinci masalah peringatan ketika Badai Ida menyebabkan 91 kematian di sembilan negara bagian.
“WEAS (peringatan nirkabel), deklarasi keadaan darurat, dan larangan perjalanan ini datang terlambat,” tulis anggota satuan tugas. Mereka menyerukan petugas darurat untuk “menjangkau warga New York lebih awal dan memperingatkan mereka akan parahnya badai.”
Pada bulan Desember 2021, ketika Kebakaran Marshall melanda daerah Boulder di Colorado, beberapa penduduk terlambat mendapat peringatan darurat; yang lain tidak sama sekali.
Ini adalah kebakaran hutan yang paling merusak di negara bagian tersebut, dan dalam laporan setelah kejadian, pejabat negara bagian dan lokal mengatakan mereka perlu bekerja pada “kesepakatan pengambilan keputusan” dan “prosedur untuk menyederhanakan proses persetujuan” untuk aktivasi peringatan dan peringatan.
Dan setelah badai salju “generasi” melumpuhkan Buffalo, New York, pada bulan Desember 2022, menewaskan 31 warga, laporan setelah tindakan yang dilakukan oleh Universitas New York menemukan “banyak orang tetap tidak mendapat informasi meskipun ada larangan bepergian dan perintah untuk tinggal di rumah.”
“Kota ini sangat bergantung pada pengumuman di televisi dan radio serta peringatan yang tidak spesifik, dan tidak cukup banyak penduduk yang mendaftar ke sistem peringatan pesan teks,” kata laporan itu.
FEMA bereaksi terhadap penundaan peringatan
CBS News membagikan hasil penyelidikan dengan Administrator FEMA saat ini Deanne Criswell.
“Kita harus memfokuskan upaya kita untuk menjangkau masyarakat,” kata Criswell. “Kami memiliki banyak pergantian dalam komunitas manajemen darurat dan ini adalah keterampilan yang mudah rusak, dan kami harus memfokuskan upaya kami untuk menjangkau masyarakat dan memberi mereka pemahaman dan tingkat kenyamanan dalam menggunakan ini untuk dapat menyampaikan pesan tersebut. di sana.”
Criswell mengatakan selalu ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Kami berkomitmen untuk terus bekerja sama dengan masyarakat di seluruh negeri untuk membantu mereka merasa nyaman dan percaya diri dengan keterampilan mereka untuk memberikan peringatan yang tepat kepada mereka yang berada dalam bahaya.”
FEMA mewajibkan kursus online dua jam bagi orang-orang yang mengirimkan peringatan. Sebagian besar fokusnya adalah pada aspek teknis peringatan, bukan pada pengambilan keputusan. CBS News bertanya apakah diperlukan lebih banyak pelatihan untuk fokus pada bagaimana dan kapan manajer darurat mengambil keputusan ini. Criswell mengatakan dia akan mempertimbangkan untuk mengubah standar FEMA.
“Mungkin kita perlu membuat pelatihan wajib tindak lanjut yang lebih praktis tentang penerapan dan penggunaan sistem,” katanya. “Aku akan mengambilnya kembali [to Washington, D.C.]”
Jessica Tunis, wanita Santa Rosa yang kehilangan ibunya dalam kebakaran di Nuns-Tubbs, mendorong kebijakan nasional khusus mengenai kewaspadaan.
“Saya pikir mungkin standar nasional,” jawab Criswell. “Saya tidak ingin memaksakan sesuatu kepada semua orang dalam kasus ini. Namun saya ingin mengakui fakta bahwa setiap yurisdiksi memiliki keadaan uniknya masing-masing. Hal ini membantu yurisdiksi memahami kemampuan alat-alat tersebut.”
