Para pekerja layanan kesehatan di seluruh rumah sakit dan klinik di Universitas Utah telah membentuk serikat pekerja – sebuah langkah yang diambil, kata para perwakilan, karena para pekerja telah mengorbankan kesehatan mereka sendiri untuk merawat pasien dalam sistem yang mereka rasa sangat kekurangan staf.
Utah Health Workers United (UHWU) Local 7765 akan menjadi yang pertama di negara bagian ini: satu-satunya serikat pekerja yang terkait langsung dengan sistem layanan kesehatan tertentu. Para anggotanya menyerukan rasio staf per pasien yang lebih tinggi dan lebih aman, serta kenaikan upah.
“Kami percaya kondisi kerja kami adalah kondisi penyembuhan pasien kami dan kami akan berjuang untuk perubahan besar,” tulis serikat pekerja dalam pengumumannya pada hari Selasa.
Pembentukan serikat pekerja, menurut para anggota, dipicu oleh pandemi COVID-19 yang digambarkan oleh staf layanan kesehatan sebagai pemicu terhadap kekhawatiran yang ada mengenai kelelahan. Para pekerja mengatakan baik pekerja secara individu maupun sistem layanan kesehatan secara keseluruhan belum pulih dari kondisi tersebut, dan sekarang situasinya tidak dapat dipertahankan.
Kekhawatiran serupa menyebabkan petugas kesehatan di beberapa rumah sakit Kaiser Permanente di seluruh negeri bulan lalu melakukan mogok kerja, yang merupakan mogok kerja terbesar yang pernah terjadi di antara para pekerja medis di negara tersebut.
Jaringan medis AS memiliki lebih dari 14.000 karyawan yang tersebar di rumah sakit utamanya di Salt Lake City, Institut Kesehatan Mental Huntsman dan Institut Kanker Huntsman, serta klinik dan pusat komunitas di seluruh negara bagian. 9.000 staf dan pengajar lainnya bekerja di bidang akademik kesehatan, dengan rumah sakit tersebut menjadi satu-satunya pusat kesehatan akademik di Mountain West.
Taylor Almond, anggota serikat pekerja dan teknisi psikiatri di Institut Kesehatan Mental Huntsman, mengatakan lebih dari 500 karyawan telah mengisyaratkan niat mereka untuk bergabung dengan Utah Health Workers United. Jumlah tersebut cukup bagi kelompok tersebut untuk menjadi afiliasi dari Communications Workers of America tanpa memerlukan pemungutan suara atau petisi.
Organisasi tersebut memberikan pemberitahuan kepada Universitas Kesehatan Utah pada Selasa pagi dan meluncurkan situs webnya bagi anggota yang berminat untuk mendaftar dan mulai membayar iuran. AS tidak segera memberikan komentar mengenai serikat pekerja tersebut.
Utah tidak dianggap sebagai negara bagian yang anti serikat pekerja, namun pengusaha publik tidak diwajibkan untuk menegosiasikan kontrak atau bahkan mengakui serikat pekerja. Ini adalah negara “hak untuk bekerja”, dan undang-undang hanya mengatakan bahwa pekerjaan tidak dapat “ditolak atau dikurangi” berdasarkan partisipasi dalam serikat pekerja.
Pedoman kepegawaian AS secara khusus menyatakan: “Universitas tidak mendorong atau melarang pendirian organisasi kepegawaian untuk tujuan yang sah. Sesuai dengan kebijakan netralitas ini: Setiap pegawai diakui mempunyai hak untuk bergabung atau menolak bergabung dalam suatu organisasi pegawai. Untuk tujuan kebijakan ini, ‘organisasi pekerja’ mencakup serikat pekerja atau asosiasi.”
Negara bagian ini mengalami peningkatan jumlah serikat pekerja lokal dalam beberapa bulan terakhir, termasuk serikat pekerja di apotek ganja dan serikat pekerja di perpustakaan Salt Lake City. Terdapat beberapa asosiasi medis, termasuk Asosiasi Perawat Utah dan Asosiasi Medis Utah, yang mewakili pekerja layanan kesehatan; anggota tersebut dapat berasal dari salah satu dari empat sistem kesehatan di negara bagian tersebut, yaitu: Intermountain Health, MountainStar Healthcare, Steward Health Care, dan sistem AS.
Persatuan Pekerja Kesehatan Utah khusus untuk karyawan AS, meskipun anggota dapat memegang posisi apa pun (selama staf tersebut tidak memiliki wewenang untuk mempekerjakan atau memberhentikan) — perawat, teknisi, penjadwal, apoteker, penjaga, asisten dokter, pelayan, EMT.
Almond mengatakan serikat pekerja bermaksud menggunakan iuran yang mereka kumpulkan – serikat pekerja meminta anggotanya untuk menyumbangkan 1% dari gaji bersih mereka – untuk berorganisasi, berkampanye dan memaksa AS untuk berpartisipasi dalam negosiasi. Almond menghasilkan sekitar $28.000 per tahun sebagai teknisi, katanya, yang berarti dia akan memberikan sekitar $18 per bulan kepada serikat pekerja; Namun, karyawan dapat memilih untuk memberi lebih banyak atau lebih sedikit.
Persatuan Pekerja Kesehatan Utah menulis dalam pengumumannya: “Para anggota serikat ini memberikan perawatan yang luar biasa dalam keadaan sulit, sebagaimana dibuktikan dengan banyaknya penghargaan yang telah diterima sistem kami. Kami belum diperlakukan seperti karyawan pemenang penghargaan.”
Permintaan No. 1: Gaji yang lebih baik
Dorongan besar dari serikat pekerja adalah meningkatkan kompensasi. Ini adalah bagian penting dalam menghargai karyawan dan mempertahankan mereka, kata Sarah Greaves, spesialis hubungan pasien di sistem AS.
Ada lonjakan jumlah karyawan yang berhenti, katanya, karena kelelahan setelah pandemi. Rumah sakit tidak bisa mendapatkan karyawan baru untuk mengambil posisi itu, Greaves yakin, karena gajinya terlalu rendah. Dia menyebutnya sebagai “lingkaran umpan balik negatif yang dipelopori oleh kompensasi dasar yang tidak tepat.”
“Seseorang mengundurkan diri, dan kami diharapkan melakukan pekerjaan dua orang tersebut tanpa kompensasi tambahan, sementara manajemen berjuang selama berbulan-bulan untuk merekrut penggantinya,” katanya dalam sebuah pernyataan.
(Francisco Kjolseth | The Salt Lake Tribune) Sebuah tanda bertuliskan “Pahlawan Bekerja Di Sini,” di Rumah Sakit Universitas Utah di Salt Lake City ketika kasus virus corona meningkat di Utah pada Rabu, 8 Juli 2020.
Sementara itu, menurut Greaves, pekerja layanan kesehatan yang berpengalamanlah yang paling sering keluar untuk mendapatkan gaji yang lebih baik, dan pekerja yang kurang berpengalaman dipekerjakan untuk mengisi kesenjangan tersebut.
Almond mengatakan serikat pekerja meminta agar para staf mendapatkan gaji yang layak untuk meningkatnya biaya hidup di sepanjang Front Wasatch. Greaves mengatakan dia menghabiskan 50% gajinya untuk sewa, saat tinggal di apartemen dengan pendapatan terbatas.
Persatuan Pekerja Kesehatan Utah mendasarkan tuntutan gaji pada setiap posisi tertentu dalam layanan kesehatan. Dan mereka juga melihat pusat-pusat kesehatan akademik sejawat dan kota-kota serupa sebagai perbandingan.
Serikat pekerja tersebut secara khusus menangani Rumah Sakit Universitas Kesehatan & Sains Oregon di Portland, yang merupakan pusat medis akademis dan memiliki serikat perawat; Portland dan Salt Lake City juga memiliki biaya hidup yang serupa. Setelah kontrak dengan serikat perawat di Oregon disetujui tahun ini, gaji awal untuk seorang perawat di sana sekarang adalah $53,50 per jam.
Di rumah sakit AS, biayanya $32 per jam, menurut Utah Health Workers United. Sebuah petisi pada tahun 2022 untuk menaikkan gaji perawat di AS telah mendapat hampir 5.000 tanda tangan tetapi tampaknya tidak segera mendorong perubahan apa pun.
Sementara itu, John Hunter, CEO Rumah Sakit Universitas Kesehatan & Sains Oregon menghasilkan $1,15 juta per tahun, dengan tunjangan. Michael Good, yang mengawasi Kesehatan Universitas Utah sebagai CEO sistem tersebut, memperoleh penghasilan hampir dua kali lipat, yaitu sekitar $2 juta per tahun, termasuk tunjangan, menurut situs web transparansi gaji pemerintah Utah.
“Saya berkorban untuk pasien saya,” kata Almond. “Yang saya inginkan hanyalah universitas melakukan bagian mereka. Keuangan mereka bersifat publik – kami tahu mereka dapat memperlakukan kami dengan adil. Mereka bahkan tidak perlu berkorban. Mereka hanya perlu melakukan hal yang benar.”
Almond mengatakan staf akan mendapat bayaran ekstra untuk mengambil giliran kerja tambahan. Namun standar gaji tersebut seharusnya cukup untuk hidup, katanya, tanpa harus melakukan pekerjaan tambahan melebihi 40 jam seminggu.
Permintaan No. 2: Lebih banyak staf
Almond, yang pekerjaannya mengharuskan bekerja dengan orang-orang yang sering mengalami tekanan mental, mengatakan dia telah digigit oleh pasien, dipukul, dan bulan lalu didorong oleh salah satu pasien hingga ibu jarinya patah. Ia mengatakan bahwa ia menyukai posisinya dan peduli terhadap kondisi pasien yang membaik, namun gaji yang rendah dan jumlah staf yang terbatas membuatnya tidak dapat dikendalikan – dan hal ini, menurutnya, berkontribusi pada peningkatan risiko dan cedera pada petugas layanan kesehatan seperti dirinya.
Sistem layanan kesehatan di AS, seperti sistem layanan kesehatan lainnya di negara ini, menggunakan sistem kepegawaian yang “tepat pada waktunya”, yang dimaksudkan untuk memiliki pekerja sesedikit mungkin per shift untuk melindungi pasien. Lebih banyak karyawan yang dipanggil hanya jika diperlukan, seperti ketika ada pasien yang masuk atau semakin banyak pasien sakit yang memerlukan perhatian lebih.
Almond mengatakan di unitnya, biasanya ada rasio satu perawat per 10 pasien. Di departemen psikiatri rumah sakit California yang diawasi oleh serikat pekerja, katanya, ada satu perawat untuk setiap enam pasien.
Jumlah staf di AS, katanya, “terlalu sedikit untuk jenis layanan kesehatan yang perlu kami sediakan.” Harus ada staf yang membantu meringankan pasien, menyiapkan obat-obatan, berkoordinasi dengan teknisi, kata Almond, daripada hanya satu perawat yang mencoba menangani semuanya.
“Ini membuat segalanya lebih aman bagi semua orang,” katanya.
Penelitian telah menunjukkan bahwa rumah sakit yang memiliki serikat pekerja cenderung memiliki kinerja yang lebih baik dalam hal metrik keselamatan utama dibandingkan rumah sakit yang tidak memiliki serikat pekerja, hal ini terutama karena mereka mempertahankan staf yang berpengalaman. Namun, biaya perawatan kesehatan untuk pasien sering kali meningkat di rumah sakit yang berserikat.
Fania Bevill, seorang perawat selama 23 tahun dan anggota serikat pekerja, menambahkan: “Begitu banyak karyawan yang bekerja keras – tanpa istirahat, lembur – untuk memberikan perawatan terbaik kepada pasien kami. Mengetahui tingginya tingkat layanan yang ingin kami berikan menyebabkan tekanan moral, namun untuk menyediakan layanan tersebut kami harus mengorbankan kesehatan fisik dan mental karena jumlah staf yang ada tidak mencukupi.”
Utah Health Workers United belum memikirkan rasio staf secara spesifik, namun sedang mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan yang ada. Mereka juga menjajaki kemungkinan melobi Badan Legislatif Utah untuk langkah-langkah penempatan staf yang aman, yang memerlukan rasio staf perawat tertentu di rumah sakit, misalnya; undang-undang yang telah disahkan di California dan Oregon.
Serikat pekerja mengatakan bahwa upaya yang dilakukan universitas saat ini untuk mengatasi permasalahan tersebut masih belum cukup. AS telah mengadakan beberapa sesi mendengarkan, namun Serikat Pekerja Kesehatan Utah mengatakan bahwa para staf sering kali diminta untuk tidak berbicara tentang kepegawaian atau gaji selama sesi tersebut.
Persatuan Pekerja Kesehatan Utah menyerukan “tindakan segera” oleh universitas untuk mengatasi kekhawatiran. Tidak ada jangka waktu spesifik untuk permintaan tersebut, namun para anggota akan mengadakan pertemuan pada hari Sabtu untuk bertemu dan membicarakan prioritas mereka.
Almond mencatat bahwa sistem AS saat ini berada di peringkat 10 Besar nasional dalam hal kualitas. Dia mengatakan para karyawan menginginkannya menjadi yang No. 1, dan mereka yakin serikat pekerja dapat membantu mencapai tujuan yang mereka yakini juga dimiliki oleh para pemimpin.
Catatan Editor: Paul Huntsman, ketua dewan The Salt Lake Tribune, adalah anggota keluarga Huntsman, yang merupakan dermawan utama Institut Kesehatan Mental Huntsman dan Institut Kanker Huntsman yang beroperasi sebagai bagian dari sistem Kesehatan Universitas Utah.
