Untuk mencari keringanan hukuman bagi perusuh tanggal 6 Januari yang didakwa menyerang polisi, anggota Kongres dari Partai Republik Louisiana, Clay Higgins – yang juga mantan petugas penegak hukum – memberi hormat pada “karakter baik, keyakinan, dan prinsip inti” pria tersebut.
Dalam video yang diambil saat penyerangan terhadap Kongres pada 6 Januari 2021, perusuh terlihat mengatakan: “Akan terjadi kekerasan dan ya, jika Anda bertanya, ‘Apakah Ryan Nichols akan melakukan kekerasan? Ya, Ryan Nichols akan melakukan kekerasan.’”
Terkait: ‘Sebut saja dia pelaku kekerasan terhadap anak-anak’: Trump meminta Walker untuk menggunakan hinaan terhadap Warnock, kata buku itu
Nichols, dalam pernyataan tertulisnya, mengaku mengunggah video tersebut, menyerang petugas dengan semprotan merica dan mendesak para perusuh dengan teriakan, termasuk, “Ini bukan protes damai”.
Di pengadilan di Washington pekan lalu, Nichols, dari Longview, Texas, mengaku bersalah atas dua dakwaan: menghalangi dan menyerang, melawan atau menghalangi polisi, dan menghalangi proses resmi.
Lebih dari 1.000 penangkapan telah dilakukan sehubungan dengan serangan tersebut dan ratusan orang telah dijatuhi hukuman, beberapa di antaranya karena konspirasi yang menghasut. Donald Trump, yang menghasut kerusuhan ketika ia berusaha membalikkan kekalahannya dalam pemilihan presiden tahun 2020 oleh Joe Biden, menghadapi 17 dakwaan terkait subversi pemilu, empat di tingkat federal dan 13 di tingkat negara bagian di Georgia.
Sembilan kematian telah dikaitkan dengan serangan yang dilakukan oleh para pendukung mantan presiden, termasuk bunuh diri oleh penegak hukum.
Situs web Higgins sendiri menggambarkan dia “menghabiskan sebagian besar karirnya didedikasikan untuk dinas berseragam [as] seorang veteran tentara dan petugas penegak hukum”. Ia juga mengatakan dia “secara luas dianggap sebagai salah satu anggota Kongres yang paling konservatif”.
Meski demikian, dalam surat tertanggal 7 November, ia meminta hakim distrik AS dalam kasus Nichols, Royce C Lamberth, untuk memberikan keringanan hukuman saat menjatuhkan hukuman.
“Tuan,” tulis Higgins. “Saya menyampaikan kepada Anda surat ini untuk mendukung Ryan Taylor Nichols. Dia adalah pria yang memiliki karakter, keyakinan, dan prinsip inti yang baik.
“Saya dengan rendah hati meminta agar dia menerima pertimbangan yang adil atas seluruh keadaan mengenai kasus, kondisi, dan latar belakangnya. Dia telah menjalani hukuman hampir dua tahun di penjara Distrik Columbia dalam kurungan praperadilan, yang berdampak buruk pada fisiknya (masalah hati) dan kesehatan mental (PTSD).”
Nichols telah menjadi tahanan rumah sejak 22 November 2022 dan “tidak berusaha melarikan diri atau menunjukkan indikasi aktivitas berbahaya”, kata Higgins.
Dia menambahkan: “Sebelum penangkapannya, Nichols tidak memiliki latar belakang kriminal dan bertugas dengan terhormat di Korps Marinir Amerika Serikat. Dia terus bertugas di dalam negeri dalam kapasitas pencarian dan penyelamatan, bahkan dikenal secara publik atas tindakan heroiknya di televisi nasional.”
Hal ini merujuk pada pujian Nichols yang disampaikan oleh pembawa acara TV Ellen DeGeneres yang dibesarkan di Louisiana – pada tahun 2018 – dan sehubungan dengan karyanya dalam menyelamatkan manusia dan hewan yang terdampar akibat Badai Florence.
Nichols, kata Higgins, “telah membayar harga yang sangat mahal dalam hal waktu dan harta” atas tindakannya pada 6 Januari.
“Kasusnya harus dipertimbangkan secara adil dan menyeluruh sesuai dengan hak konstitusionalnya yang mendasar.”
Belum ada tanggal yang ditetapkan untuk hukuman.
