Melbourne, Australia – Puluhan orang keluar dari tahanan imigrasi di Australia setelah Pengadilan Tinggi memutuskan bahwa penahanan tanpa batas waktu adalah tindakan ilegal.
Meskipun penahanan sewenang-wenang terhadap pencari suaka dan pengungsi merupakan pelanggaran hukum internasional, pemerintahan Australia terus menerus melakukan penahanan terhadap pengungsi secara sewenang-wenang sejak keputusan tahun 2004 menyatakan bahwa tindakan tersebut sah menurut hukum dalam negeri Australia.
Namun semua itu berubah pada tanggal 8 November ketika Pengadilan Tinggi memutuskan bahwa praktik tersebut melanggar hukum.
Menyusul keputusan tersebut, 80 orang – pengungsi serta orang-orang yang ditahan oleh imigrasi karena alasan lain – segera dibebaskan ke masyarakat, dan setidaknya 92 orang lainnya memenuhi syarat untuk dibebaskan. Para ahli mengatakan 300 kasus lainnya juga bisa terkena dampak keputusan tersebut.
“Ini adalah keputusan yang sangat penting, yang akan memiliki konsekuensi yang mengubah hidup orang-orang yang telah ditahan selama bertahun-tahun tanpa mengetahui kapan, atau bahkan apakah, mereka akan dibebaskan,” Josephine Langbien, pengacara senior di Pusat Hukum Hak Asasi Manusia , kepada Al Jazeera.
“Orang-orang yang telah kehilangan tahun-tahun hidupnya akhirnya memiliki kesempatan untuk mendapatkan kembali kebebasannya dan kembali ke keluarga dan komunitasnya.”
Meskipun Australia untuk sementara menerima 13.500 orang setiap tahun untuk dimukimkan kembali melalui program Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi, mereka yang datang dengan cara lain – seperti perahu dari Indonesia – ditahan di fasilitas serupa penjara.
Sejak tahun 2013, Australia telah melaksanakan Operasi Perbatasan Berdaulat, yang oleh pemerintah digambarkan sebagai “operasi keamanan perbatasan yang dipimpin oleh militer.”
Penahanan di pusat-pusat pemrosesan di luar negeri yang keras merupakan bagian lain dari kebijakan ini, yang menurut pemerintah Australia diperlukan untuk menilai status pengungsi dan mungkin memberikan visa sementara.
Namun, Human Rights Watch, Amnesty International dan organisasi hak asasi manusia lainnya telah lama berpendapat bahwa kebijakan tersebut bertentangan dengan hukum internasional termasuk Konvensi Pengungsi PBB – yang melarang penahanan sewenang-wenang terhadap pengungsi dan menetapkan bahwa mencari suaka tidak ilegal – dan Konvensi Menentang Penyiksaan.
Kritikus, seperti penulis dan mantan tahanan Behrouz Boochani, juga mengatakan bahwa tujuan kebijakan ini adalah untuk menciptakan kondisi yang sangat memberatkan sehingga calon pengungsi enggan mencari suaka di Australia.
Langbien mengatakan kepada Al Jazeera bahwa rata-rata pengungsi telah ditahan selama rata-rata 708 hari baik di daratan Australia atau di fasilitas penahanan lepas pantai di pulau-pulau terpencil seperti Nauru.
“Awal tahun ini, pemerintah mengungkapkan bahwa periode terlama mereka menahan seseorang di tahanan imigrasi adalah 5.766 hari – yaitu hampir 16 tahun,” katanya.
Sebagai perbandingan, Amerika Serikat menahan pengungsi selama 55 hari, sedangkan di Kanada, pengungsi hanya ditahan selama dua minggu sebelum diambil keputusan apakah mereka dapat tetap tinggal di negara tersebut.
‘Bukan penjara’
Penggugat dalam kasus Pengadilan Tinggi adalah seorang pria Rohingya yang menggunakan nama samaran NZYQ yang telah ditahan tanpa batas waktu karena kurangnya pilihan deportasi. Sebagai seorang Rohingya, ia tidak dapat kembali ke Myanmar di mana sebagian besar minoritas Muslim dicabut kewarganegaraannya pada tahun 1980an dan menjadi sasaran tindakan keras militer yang brutal pada tahun 2017.
Namun yang kontroversial, NZYQ sebelumnya pernah dihukum karena pelanggaran seks anak, pernah dipenjara dan visanya dicabut.
Dalam keadaan normal, orang non-Australia akan dideportasi setelah menjalani hukuman karena kejahatan berat tersebut.
Namun karena NZYQ tidak memiliki kewarganegaraan saat dibebaskan bersyarat pada tahun 2018, pemerintah Australia tidak dapat melakukan hal tersebut.
Oleh karena itu, NZYQ tetap berada dalam tahanan tanpa prospek yang realistis untuk dikeluarkan dan penahanan tanpa batas waktu inilah yang diputuskan pengadilan sebagai tindakan ilegal berdasarkan Konstitusi Australia.
“Pengadilan memutuskan bahwa penahanan tanpa batas waktu berada di luar batas konstitusi kekuasaan pemerintah,” kata Langbien.
Langbien juga mengatakan kepada Al Jazeera bahwa penting untuk menyadari bahwa meskipun NZYQ telah melakukan pelanggaran serius, dia telah menjalani hukumannya dan harus dilepaskan ke masyarakat seperti halnya pelanggar lainnya berdasarkan hukum domestik.
“Penahanan imigrasi bukanlah penjara,” katanya. “Kedua sistem ini [immigration law and criminal law] adalah dan harus sepenuhnya terpisah. Konstitusi tidak mengizinkan penahanan imigrasi digunakan untuk tujuan hukuman. Pemerintah Australia tidak pernah mempunyai hak untuk menggunakan penahanan imigrasi sebagai cara untuk menghukum orang atau memperpanjang hukuman.”
Keputusan tersebut membatalkan preseden tahun 2004 dalam kasus Pengadilan Tinggi yang dikenal sebagai Al Kateb, yang memutuskan bahwa penahanan tanpa batas waktu terhadap seorang pria Palestina yang tidak memiliki kewarganegaraan adalah sah menurut hukum Australia.
Namun, Langbien mengatakan hal ini seharusnya tidak terjadi dan bahwa keputusan ini akan berlaku tidak hanya bagi orang-orang yang tidak memiliki kewarganegaraan, namun juga bagi banyak orang yang tidak dapat kembali ke negara asal mereka karena alasan seperti takut akan penganiayaan.
“Keputusan Pengadilan Tinggi akan membebaskan orang-orang yang seharusnya dibebaskan bertahun-tahun yang lalu,” katanya kepada Al Jazeera.
“Setiap orang, terlepas dari kewarganegaraan atau status visanya, berhak untuk tidak ditahan secara tidak sah atau sewenang-wenang oleh pemerintah kami.”
‘Sukacita yang indah’
Meskipun terdapat perayaan ketika puluhan tahanan dibebaskan, kebebasan yang tiba-tiba ini telah menciptakan serangkaian tantangan baru bagi orang-orang yang telah mengalami ketidakpastian berkepanjangan berupa penahanan tanpa batas waktu.
Hannah Dickinson, pengacara utama dan kepala Program Hukum Hak Asasi Manusia di Pusat Sumber Daya Pencari Suaka, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa reaksi dari mereka yang telah dibebaskan “sangat luar biasa dan sangat mengharukan”.
“Kami menerima SMS dari klien kami yang berisi foto mereka bersama keluarga. Mereka akhirnya dalam perjalanan pulang dari pusat penahanan, setelah 10 tahun berpisah. Jadi ada kebahagiaan yang indah.”
Namun, tambahnya, ada juga kekhawatiran.
“Ada rasa takut dan juga rasa sakit yang timbul karena ditahan selama itu dan kekhawatiran bahwa sesuatu akan dilakukan untuk merampas kebebasan itu,” katanya.
Pengungsi yang dilepaskan ke komunitas Australia sering kali diberikan visa sementara yang bersifat membatasi yang mencakup batasan kerja dan sering kali harus ditinjau secara berkala.
Dickinson mengatakan kepada Al Jazeera bahwa visa yang dikeluarkan bagi mereka yang dibebaskan minggu lalu “memiliki 18 syarat terlampir”.
“Dan itu mungkin seperti kondisi pelaporan. Itu mungkin seperti jenis pekerjaan yang dapat dilakukan seseorang. Dan biasanya mencakup kondisi perilaku seperti tidak melakukan pelanggaran pidana apa pun. Aturan-aturan tersebut sangat komprehensif dan bersifat membatasi,” katanya.
Ian Rintoul, dari Koalisi Aksi Pengungsi, mengatakan pemerintah mempunyai tanggung jawab untuk memastikan transisi yang mendukung ke masyarakat.
“Pemerintah tidak bisa begitu saja membuang orang-orang ini, yang telah ditahan secara tidak sah selama bertahun-tahun, ke masyarakat tanpa dukungan yang layak,” katanya.
“Penahanan tanpa batas waktu merupakan pelanggaran serius terhadap hak asasi manusia yang mempunyai konsekuensi buruk termasuk bunuh diri dan upaya menyakiti diri sendiri lainnya.”
Penahanan mereka yang berkepanjangan berarti banyak dari mereka yang ditahan akan mengalami kesulitan untuk membangun kehidupan baru.
“Banyak yang kehilangan keluarga dan koneksi keluarga akibat penahanan bertahun-tahun. Mereka kehilangan pendapatan, kehilangan kesempatan belajar selama bertahun-tahun yang membatasi kesempatan hidup mereka,” kata Rintoul.
“Banyak dari mereka memiliki masalah kesehatan mental yang disebabkan oleh penahanan imigrasi yang melanggar hukum selama bertahun-tahun yang akan membuat mencari pekerjaan dan mempertahankan pekerjaan menjadi sebuah tantangan yang nyata.”
Menteri Imigrasi Andrew Giles tidak mau berkomentar mengenai implikasi keputusan Pengadilan Tinggi di masa depan, dan menekankan perlunya “memastikan keselamatan masyarakat ditegakkan”.
Di antara mereka yang dibebaskan selama seminggu terakhir adalah Sirul Azhar Umar, yang merupakan bagian dari pasukan keamanan Menteri Pertahanan Malaysia saat itu Najib Razak dan dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan besar-besaran terhadap penerjemah Mongolia Altantuya Shaaribuu. Sirul melarikan diri ke Australia menunggu bandingnya dan meskipun ia kemudian ditangkap, Australia tidak mendeportasi orang ke negara-negara yang mempertahankan hukuman mati.
Menanggapi Al Jazeera, Departemen Dalam Negeri mencatat keputusan lengkap belum diumumkan, dan menolak berkomentar apakah ada amandemen legislatif yang akan dilakukan untuk menutup celah hukum yang diciptakan sehubungan dengan tujuan Operasi Perbatasan Kedaulatan.
“Departemen saat ini sedang mempertimbangkan perintah dan keputusan Pengadilan Tinggi,” kata departemen tersebut dalam sebuah pernyataan. “Pengadilan Tinggi belum memberikan alasan tertulis atas keputusannya, oleh karena itu tidak tepat untuk mengomentari masalah tersebut.”